— Д-да… — склонил голову подчинённый. Его роба выглядела грубее и более блёклой, по сравнению с нарядом мастера. — Волна монстров двигалась, как мы того и хотели. Чудища даже разрушили городские стены и пробили защитный купол, но, как я понял, источник божественной сущности внезапно исчез, из-за чего монстры вышли из-под контроля! По этой причине множество наших братьев лишились жизней…
— Как такое вообще могло произойти? Неужели кто-то раньше нас обнаружил источник?
— Наш шпион доложил, что разузнать об этом не удалось. Если им и вправду удалось н-найти источник, т-то это сделали в строжайшей с-секретности, — голос человека в робе дрожал. Каждый служитель знал, что не стоит гневить мастера. В противном случае можно лишиться головы.
— Если у тебя нет хороших вестей, то будь готов понести наказание… — опираясь локтями о стол, пригрозил мастер. — Удалось выяснить, где сейчас находится источник?
— Т-точное расположение не известно, но м-могу заверить, что скоро мы выясним!
— Сколько дней вы уже на это потратили? Как долго мне заставлять ждать нашего господина? — резко встав из-за стола и бросив стул на пол, мастер заорал на подчинённого. — Думаешь, мы можем позволить себе ещё раз облажаться? Если и в этот раз не справимся, то лучшее, что нас может ждать, — это смерть!
Мастер молча сделал пару кругов в обход массивного письменного столика. Несмотря на то, что резной стол сделали десяток лет назад, терпкий древесный аромат всё ещё пронизывал окружающий воздух.
— В-ваше превосходительство, хоть нам не удалось определить точное местонахождение источника, зато мы обнаружили одну странность.
— Какую? Говори! — поторопил мастер.
— После того, как солдаты отбили волну монстров, в темницу поместили одного человека. Говорят, ему удалось выкопать рядом с подземным убежищем тоннель, в котором он вместе с другими жителями укрылся от чудищ.
Беспокойный мастер перестал петлять и застыл на месте. В глазах блеснула надежда.
— И почему же ты сразу об этом не сказал? Его уже нашли? Где он сейчас?
— Насколько мне известно, ему удалось сбежать в тот же день. Из отчётов караульных выяснилось, что он вместе с напарницей сбежал из города…
По комнате прошёл оглушительный грохот! Мастер ударил по столешнице с такой силой, что та задребезжала. Из-за капюшона послушник не смог разглядеть скорченную рожу господина.
— Отправить все наши силы на его поиски! Вряд ли он смог уйти далеко. Начните проверку с соседних стран, и только потом продвигайтесь дальше. Чтобы отыскать его как можно раньше, используйте демонические амулеты.
— Н-но мастер, тогда наши братья…
— Ты ещё смеешь перечить? — он грозно взглянул на послушника. — Полагаешь, что жизнь простых послушников ценнее, чем исполнение воли нашего господина?
— Такое даже не приходило мне в голову… — плечи стоявшего на коленях парня дрожали словно лист на ветру.
— Знай своё место! — мастер выдохнул и немного успокоился. Его голос вновь стал невозмутимым. — Разделитесь на несколько отрядов и отправляйтесь на поиски! Если источник действительно у него, то демонические амулеты укажут местоположение. Чтоб через неделю нашли человека!
— Б-будет исполнено! — не решаясь взглянуть на мастера, послушник встал с колен и сразу же удалился из комнаты. Каждый раз при встрече с мастером, парень боялся расстаться с жизнью.
Стоило послушнику выйти, как мастер тут же закрыл дверь на засов. В комнате не было никаких окон, а свет поддерживался лишь красноватыми кристаллами, которые помещались внутрь своеобразных ручных светильников.
Мужчина подошёл к стене, на которой висела огромная, напоминавшая дверь, вертикальная картина с рисунком рогатых существ. Пройдя рукой вдоль золотой рамы, он нащупал переключатель и врубил механизм.
Тишину разрезал громкий щелчок. Полотно отделилось от рамы, открывая взору узкую лестницу. Не успел мастер перешагнуть порог, как проход закрылся за ним.
Спустившись по лестнице, мужчина очутился внутри круглой комнаты. В центре располагалась невысокая платформа с выемкой. Мастер достал из внутреннего кармана отполированный багровый шар и разместил его на платформе.
Вынув небольшой, но острый кинжал, мужчина надрезал ладонь, держа руку над шаром. Стекая, кровь разливалась вдоль выемок. Быстро перевязав руку тканью, мастер принялся зачитывать заклинание на языке древних.
С каждым произнесённым словом, шар загорался всё сильнее и сильнее, пока в воздухе не появилось призрачное изображение человекоподобного существа. Даже сквозь мутное видение нельзя было упустить его абсолютно чёрные глаза и торчащие рога.