Трясущимися руками мастер снял с себя капюшон и тут же пал на колени. Существо, представшее перед ним, было тем, кому поклонялся человек.
— Зачем ты ко мне обратился, смертный? — громогласно произнесло нечто по ту сторону. — Ты заполучил то, что мне нужно?
— Пока н-нет, мой повелитель… — как послушник не смел смотреть в лицо мастеру, так и мастер не подымал головы в присутствии существа. — С-скоро… Совсем скоро я найду источник!
— Мне уже надоело выслушивать твои жалкие оправдания! — голос становился всё громче. — У вас осталось не так много времени! Если не поторопишься, тогда готовься испытать неисчислимые муки!
— С-слушаюсь! — дрожащим голосом ответил мастер. — Смилуйтесь! Я вас не подведу!
Существо никак не ответило. Вместо этого изображение просто исчезло, а красноватый шар на платформе перестал сиять. Мужчина неторопливо встал на ноги, убрал шар в карман и поспешил наружу.
— Лекс, ты в курсе, что это за тварь? Это тоже гарплинг?
— Одна из разновидностей — гарплинг-предводитель. Их легко отличить по окрасу и размеру.
— Стоит полагать, что он ко всему прочему сильнее своих соратников?
— В точку! Я знал, что ты догадливый малый!
Пока мы обсуждали краснопёрого монстра, тот успел оторваться от земли и присоединиться к своим собратьям.
— Гуа-а-а-ар-р-р! — скомандовал предводитель, после чего птицеподобные твари стали по одному пикировать вниз. Целями они выбирали самых слабых среди людей. В основном, детей и стариков.
— Держать оборону! Не дайте страху себя побороть! Это всего лишь уродливые птицы, не более того! — подбадривал глава. — Как только будете уверены, что не промахнётесь, накидывайтесь всем скопом и убивайте по одному!
Тактика старика хоть и была простой, но всё же работала. Совместными усилиями мы зарубили уже трёх гарплингов.
— Гиа-а-ар-р-р! Гиар-р-р! — краснопёрый решил сменить тактику. После его крика существа разом напали на мужчину с мечом в руках.
Селена использовала свою скорость, чтобы первой примчаться на помощь, а я во всю размахивал «Косой драконьего пламени», пытаясь опалить перья монстров.
— При замахе держи спину ровно! — кричал мне Лекс. — Делаешь слишком широкие выпады! Так ты только энергию растратишь почём зря!
Глава лагеря продолжал наставлять во время боя. Почти сразу стал ощущаться эффект от его советов. С каждым разом мне действительно становилось легче сражаться, за что я про себя поблагодарил старика. В этот момент ко мне пришло осознание, что иметь мощное оружие недостаточно. Для того, чтобы стать действительно сильным, необходимо научиться мастерски владеть этим оружием!
— Да сколько их там ещё? — жаловалась Майна. Даже эта девчушка где-то раздобыла оружие и во всю отмахивалась им от гарплингов. — Достали уже! Сдохните наконец!
— С людей переключилась на чудищ? — увидев, как свирепо сражается людомедведица с монстрами, я не мог не сострить.
— Господин Адам, может больше не будете припоминать прошлое? Я же уже извинилась!
— Прости, прости. Просто это довольно забавно, — моё оправдание показалось недостаточным, из-за чего девушка надула щёчки.
Блин, и когда только успел к ней привязаться… Вроде только вчера ненавидел. И о чём только я сейчас думаю? Сейчас не до этого!
— Кажется, сейчас он нападёт! — внимательно наблюдая за краснопёрым, крикнул Лекс. — Не терять бдительности! Предводитель в разы сильнее обычных гарплингов!
— Гуа-а-ар! — краснопёрый прекрасно видел, сколько его собратьев уже пало от наших клинков. Крик чудища прозвучал яростней обычного. Стоило монстру умолкнуть, и он сразу же пикировал в сторону Лексио.
— Лекс, берегись! — прибавив лезвию огня, я взмахнул косой перед лицом главы. Гарплинг-предводитель увернулся в воздухе и вновь взлетел с подпаленным крылом. Жаль, этого не хватило. — Опять нападает!
Краснопёрый продолжал атаковать тем же методом. Несколько бойцов пострадали от когтей монстра, но и мы не отставали. К сожалению, тварь постоянно меняла свою цель, из-за чего становилось сложнее её подловить. Если же нам удавалось приблизиться, то хищник с лёгкостью взмывал ввысь.
— Я поняла! — обрадовалась Майна. — Могу рассказать, как он выбирает свои цели!
— И как же? — поторопил её Лекс. — У нас не так много времени на разговоры, девчонка! Если хочешь помочь, то не томи!
— Как грубо! Если бы не господин Адам, то я бы ни за что тебе не сказала! — корча гримасы, словно малое дитя, Майна в итоге показала Лексу язык. — Адам, подойди к телу одного из гарплингов!