Он вытянул нижнюю руку назад, чтобы убедиться, что Келли не упала, когда Рекош и Кетан бросились вперед, подхватывая Уркота за плечи и поддерживая его.
Благодаря поддержке друзей он мог отдохнуть. Наконец-то мог отдохнуть…
— Ты выглядел и получше, каменный череп, — сказал Рекош с едва заметной дрожью в голосе.
Уркот слабо защебетал.
— Все равно лучше тебя, иглоногий.
Телок стоял перед Уркотом с прищуренными глазами, его жвалы подергивались. Напряжение исходило от него испепеляющими волнами.
— Мы думали, вы оба мертвы, — сказал Кетан, дрожь пробежала по его телу, когда он сжал руку Уркота.
Люди вышли на платформу — Айви держала Акалана, за ней следовали Лейси, Ахмья, Диего, Уилл и Коул. У некоторых из них были красные, мокрые глаза, как будто они плакали.
Как будто они были в трауре.
— Келли, Уркот! О, Боже мой, — Айви остановилась рядом с Кетаном, одной рукой придерживая своего птенца, а другую нежно положив на плечо Уркота.
— Я знал, что вы живы, ребята, — сказал Коул, странно растягивая слова.
Ахмья прикрыла рот рукой, слезы покатились по ее щекам.
— Я надеру кое-кому задницы за то, что напугали нас до смерти, — сказала Лейси, ее блестящие глаза метались между Уркотом и Келли. — Вы, ребята, не можете продолжать так поступать со мной.
За спиной Уркота Келли шмыгнула носом.
— Так рада видеть всех вас.
От этого звука у Уркота сжалось сердце.
— Келли нужна помощь, — прохрипел Уркот, глядя на Диего. — Она…
— Черт, — Диего поспешил вперед, нахмурив брови, Уилл шел следом. Он наклонился поближе, чтобы осмотреть перевязанную ногу Келли.
— Выглядит хуже, чем есть на самом деле, — сказала Келли.
Уркот почти почувствовал мягкую, ободряющую улыбку, которую она, должно быть, выдавила из себя, чтобы скрыть, насколько слабо звучит ее голос.
— Конечно, так и есть, — сказал Диего, звуча совсем не убежденно. — Уилл, помоги мне снять ее.
— Я отнесу ее в твое логово, — Уркот шагнул вперед.
Или, по крайней мере, он хотел сделать это. Легкий захват Кетана и Рекоша оказался сильнее того, что он мог преодолеть, и он не сдвинулся ни на толщину нити.
Кетан положил руку на грудь Уркота и нежно похлопал его.
— Ты едва держишься на ногах, Уркот.
Не говоря ни слова, Телок подошел к Уркоту. Уилл и Диего отошли с его пути, и он снял Келли с задней части тела Уркота, прижимая ее к своей груди. Она выглядела маленькой, болезненной, уязвимой.
Вспышка собственнического чувства сковала мышцы Уркота, и инстинктивная ярость затопила их жаром. Келли была его парой, его, и ни один другой самец не мог прикоснуться к ней, не мог заботиться за ней. Особенно когда она казалась такой хрупкой.
Но рычание замерло в его груди, и тело расслабилось. Телок был частью его племени, его другом, его братом, и Уркот полностью доверял ему. Он также доверял Диего и Уиллу. Они были целителями — единственными, кто мог сейчас помочь его паре.
— Дорогу, — крикнула Налаки, когда Телок, за которым следовали двое мужчин-людей, понес Келли к мосту. Зеваки терновых черепов быстро очистили мост и платформу, к которой он вел, позволив Телоку и остальным пройти.
Все люди направились следом за ними.
— Пойдем, мы последуем за тобой, — сказал Рекош, прежде чем они с Кетаном повели Уркота к мосту.
Ноги Уркота теперь двигались, но он знал, что продолжает идти только благодаря постоянной поддержке своих друзей… И даже с их помощью путь был нелегким. Многие терновые черепа радостно закричали и поприветствовали его, когда он появлялся в поле зрения.
Но его внимание по-прежнему было разделено между тем, чтобы переставлять ноги, и высматриванием своей пары впереди.
Телок двигался намного быстрее Уркота, позволяя видеть лишь ноги Келли или выбившуюся прядь волос.
— Ты истончал, — сказал Рекош с неуверенным жужжанием.
— Я не чувствую себя тоньше, — ответил Уркот, делая еще один нетвердый шаг. — Но… я действительно чувствую голод.
Кетан тихо защебетал.
— Мы принесем тебе еды.
— Все, что пожелаешь, — Рекош стукнул передней ногой по ноге Уркота. — Столько, сколько пожелаешь.
Уркот покачал головой.
— Позже. Когда я буду уверен, что с ней все в порядке.
К тому времени, когда он добрался до платформы, на которой располагались человеческие жилища, Диего и Уилл уже были в своем большом логове вместе с Келли и Телоком. Остальные люди, вместе с Гарахком, Налаки и несколькими терновыми черепами, собрались снаружи. Настроение в воздухе было странным, казалось, противоречащим самому себе — сбивающая с толку смесь облегчения и беспокойства, счастья и страха.