Уркот склонил голову.
— Огненосец, благодарю тебя за путеводный свет. Копатель, спасибо тебе за то, что пощадил нас, даже несмотря на нашу беспечность, и проводил домой в целости и сохранности из темноты.
Выпрямившись, он опустил руки и вошел в храм.
Воздух внутри был густым, теплым и влажным. Несколько чаш с горящим древесным соком давали свет, отбрасывая медленно танцующие тени на украшенную резьбой каменную кладку. Что бы он ни думал о мастерстве камнерезов из племени терновых черепов по сравнению с мастерами из теневых охотников, он не мог отрицать тщательности и опыта, с которыми было построено это место.
Когда он вошел в главное помещение, где камень, выложенный вриксами, соединялся с естественными стенами пещеры, он не мог снова не подумать о Такарале. И все же, несмотря на воспоминания, он не скучал по нему. Не скучал он и по своим братьям и сестрам, которые все еще жили там — десяти братьям и четырем сестрам, с которыми он проработал бок о бок большую часть своей жизни, но никогда по-настоящему не знал. Не так, как он знал семью, которую создал. Не так, как он знал свое племя. Между его кровными родственниками были уважение и нежность, но то, что он чувствовал к ним, не было похоже на связь, которую он разделял со своей избранной семьей.
Пар поднимался от бассейнов, наполняя воздух, а звук воды, стекающей по ярусам, чтобы в конечном итоге наполнить водопад, идеально подходил для успокоения мыслей. Свет огней отражался на поверхности бассейнов, придавая им манящее сияние.
Только когда он приблизился к самому нижнему бассейну, он заметил движение внутри него. Фигура стояла под водой, льющейся с более высокого уровня, повернувшись к нему спиной. Человеческая фигура с обнаженной коричневой кожей.
Сердца Уркота снова забились быстрее, бешено колотясь в груди.
Келли.
ГЛАВА 3
Уркот видел людей мужского пола без покрывал. Несколько лунных циклов назад, когда он и его племя впервые прибыли в Калдарак, он даже мельком видел обнаженную Айви на этом самом месте. Она отбросила то, что люди называли скромностью, задолго до того, как они пришли сюда.
Но у Келли он видел только намеки на тело, скрытое под одеждой, дразнящее его своими изгибами и мягкостью. Он никогда не видел ее совершенно обнаженной.
До сих пор.
Сине-зеленый свет огней отражался в каплях воды на ее упругой смуглой коже и длинных вьющихся темно-каштановых волосах, отчего казалось, что она усыпана звездами. Келли пошевелилась, слегка повернувшись к нему, и запрокинула голову. На ресницах ее закрытых глаз заблестело еще больше капелек.
Уркот оставался неподвижен, как камень. Он боялся пошевелиться, боялся дышать, боялся, что если он моргнет, она исчезнет. Все, что он мог делать, это смотреть на прекрасное зрелище, открывшееся перед ним.
С тихим вздохом Келли подняла руки и провела ладонями по волосам, смывая с прядей вспененный чистолист. Его взгляд зацепился за большой, пухлый холмик ее груди и более темный кончик на ее вершине.
На что были бы похожи ее груди на ощупь? Были бы они такими же мягкими, какими кажутся?
Его пальцы сжались от желания выяснить.
Всю свою жизнь он работал с неподатливым камнем, но сейчас ничего так не жаждал, как ощутить, как податлива плоть Келли под его пальцами, ощутить прикосновение ее нежной кожи к своей твердой, грубой шкуре, почувствовать, как ее тепло проникает в него.
Его пристальный взгляд опустился, чтобы проследить за потоком мерцающей воды вниз по ее телу, остановившись на изгибе ее задних конечностей. Попка, как называли это люди.
Для него она должна была быть просто еще одной странной частью человеческого тела, в лучшем случае диковинкой. Но он был очарован попкой Келли с тех пор, как она исполнила свой победный танец после победы над ним в «бросании камней» целую жизнь назад в Яме. Задолго до того, как он смог понять хоть что-нибудь из ее слов.
Даже если тогда он не знал значения ее слов, то, как она двигала телом, бедрами, очаровало его.
Теперь ее попка была открыта для него, позволяя увидеть, какой сочной и мягкой она была повсюду.
И теперь Уркоту открылось кое-что еще — отметина на правой стороне задней части ее тела, прямо над плещущей поверхностью воды.
Его глаза сузились.
На ее коже между двумя символами, называемыми сердечками, были человеческие буквы.
Келли снова задвигалась, покачивая бедрами и продолжая споласкивать волосы, но Уркот не мог оторвать глаз от этой метки. У самок вриксов не было естественных отметин, и вид одной из них на коже Келли вновь разожег это страстное шевеление в его животе. Ощущение разгоралось, распространяясь вниз по его стволу, который пульсировал за щелью.