- Разумеется, не бесплатно. Но на законных основаниях. Я стала копать дальше, и вот, что я выяснила. Совет, принимающий решение о вступлении государства в торговый союз средиземья, состоит из десяти человек. Для принятия положительного решения требуется большинство голосов. То есть не менее шести. А в случае Фарадора голоса раз за разом делились поровну. Пятеро - за, пятеро - против.
- И здесь голосование, - проворчал князь, - Как все-таки легче жить в условиях единоличного правления.
- И не говори, - ухмылка у Карины получилось довольно кривой, - Оказалось, что по три голоса, и это даже особо не скрывается, принадлежит каждой из компаний. Остальные четыре, - условно независимые, представляют, как таковые, власти средиземья.
- Любопытная арифметика.
- Да уж. Так вот. Четверо независимых членов совета до сих пор всегда отдавали голоса поровну. Два за вступление Фарадора в союз, и два против.
- А среди компаний?
- Зерновая за вступление. Косметическая - против.
- На первый взгляд получается, что именно зерновая компания благоволит Фарадору?
- Это только на первый взгляд, князь.
- Но они как-то обосновывают свои позиции?
- Конечно. Для начала, что касается тех четверых, «условно независимых». Эти голосуют так, чтобы показать, что власти средиземья относятся к обеим компаниям одинаково лояльно, а заодно и Фарадора совсем уж не обижать. Он ведь мужчина обидчивый. А так, ему и два голоса дали, и большинства он при этом не набирает. Самому Средиземью Фарадор в союзе не нужен совершенно.
- Удобная позиция. Средиземью всегда удавалось есть с двух рук сразу.
- Именно. А что касается компаний, то здесь все довольно просто. «Косметики» голосуют против открытия сухопутных границ, потому что изначально имеют перед зерновиками преимущество в использовании водных путей.
- Ну, да, - припомнил Верес, - Ты упоминала, что они закреплялись в портовых городах. Тогда понятно почему «зерновая» голосует за вступление союз. Так они смогут получить доступ к северо-восточным рынкам.
- Совершенно верно.
- Ну, что ж. Можно подвести некоторый итог, - Верес поскреб подборок, - Соглашусь, что властям средиземья сделка с Фарадором наименее выгодна. А значит, остается предположить, что он договорился с одной из компаний.
- Я думаю также. Только, повторюсь, совершенно не имею догадок с какой именно. Вроде бы зерновой компании более выгодно вступление Фарадора в союз, однако идти с ним на сделку лишь ради упрощения доступа к рынкам сбыта, она вряд ли захочет. Фарадор должен иметь в качестве предложения нечто очень весомое. А в этом случае он с тем же успехом мог предложить подобную сделку «косметикам». Технически ему так даже проще, чтобы на следующем совете они проголосовали не против союза, как это делают обычно, а «за». И тогда большинство голосов у него в кармане.
- Еще бы узнать, что такое мог предложить Фарадор, чтобы заинтересовать компанию?
- Увы, князь. Как я уже говорила, теряюсь в догадках.
- Что ж, - Верес отставил чашу и поднялся, - Сколько времени у нас есть?
- Начало весны, полагаю. Тянуть с делами Фарадор не любит.
- Карина, сведения, которыми ты меня снабдила несомненно очень важны, в том числе и для меня лично.
- Это обнадеживает. У тебя уже есть какие-то соображения?
- Во всяком случае ты указала направление, - князь поднялся, - Да, кстати, чуть не забыл. Сколько бойцов ты сможешь выставить?
- Ну, это ты и сам знаешь, - Карину вопрос удивил, - У меня как было, так и осталось, пятьсот стражников.
- А ополчение?
- Можно вооружить еще столько же ополченцев. Но толку с них?
- Мои наукари придумали, как вложить в оружие несколько боевых приемов. Приемы не нужно изучать, образ действия работает сам, достаточно взять оружие в руки. Не ахти что, но необученному ополченцу и это будет подспорьем, - Верес достал из кармана крупный камень и протянул королеве, - Здесь записана основа. Твои оружейники, думаю, разберутся. Несколько готовых мечей я тебе передам до отплытия.
- Не знаю, что ты опять выдумал, но благодарю заранее. Останешься ночевать во дворце?
- Спасибо, нет времени, у меня отличная каюта. А на воде хорошо спится.
- Ладно уж. Иди.
- Спокойной ночи, королева. Рад был повстречаться.
Ранним утром Карина вышла на террасу. С воды дул пронизывающий холодный ветер, но она стояла до тех пор, пока ладьи не отошли от пристани. В предрассветных сумерках, конечно, было не разглядеть, но она и так знала, кто машет ей с головного корабля.
Глава 30
Глава 30. Гусиный налет.
- Привал! - прокричали где-то впереди.
- Привал! - подхватил кто-то ближе.
- Братцы, нам не привыкать в чистом поле ночевать...