Наконец, все пластуны разошлись. Ребята подхватили ведра и посуду, чтобы вернуть все по местам. Макарка тоже полностью восстановился, только попросил зайти в казарму, чтобы переодеться в сухое. Через несколько минут они уже выходили за пределы лагеря.
- Куда идем? - спросил Макарка. Он полностью вернул свою спокойную уверенность и даже на ходу чему-то тихонько улыбался.
- К Иванычу, - ответил Вася.
- На какие шишы? - Макарка оказался единственным, кто обратил на это внимание, последние четверть копейки они потратили пару недель назад.
- Умеешь ты, паря, задавать вопросы по существу, - Вася усмехнулся, - Нам выдали денежное довольствие за прошедший месяц.
- Ух, ты!
- Здорово!
- А сколько выдали? - в глазах Коротка зажегся алчный блеск.
- Десять копеек. Считай, по копейке на брата, - сказал Вася.
- Маловато сто-то, - буркнул Короток.
- Радуйся тому что есть, - назидательно возразил Аким и довольно потер руки, - Ну, кого назначим казначеем десятки?
- Каким иссе казнасеем? - возмутился Короток, - Засем нам казнасей?
- Действительно, Аким, - поддержал Вася Коротка, - Раздать всем бойцам по копейке - дело не хитрое. Какой еще казначей?
- Ну, ребята, вы даете, - Аким преувеличенно изобразил изумление, - А из чего я вам доспех делать буду? Нам кроме курени забесплатно ничего не дают. А нужны еще шкуры, это раз, - Аким начал на ходу загибать пальцы, - Потом веревка нужна конопляная. Жилы тоже нужны, это стрелкам на тетиву. Да много чего...
Короток, придавленный перечислением необходимых трат привычно насупился и уставился под ноги. Акима нещадно продолжал:
- Нужен нифрил для заклятий.
- А моги на сто? - тут же взвился Которок, - Пусть они нифрил згут. А мы по сто свой нифрил тратить будем?
- Да хоть бы заморозку тебе на башку наложить, - невозмутимо ответил Аким, - Когда во время боя тебе опять от копья прилетит, ты целителя можешь и не дождаться.
- М-да. Акима прав, - сказал Вася, - Нифрил нужен.
- Вот и я о чем, - обрадовался Аким поддержке десятника, и чтобы закрепить успех добавил, - Вася, расскажи им про рубильников.
- Ну, - Вася немного помолчал, собираясь с мыслями, перед тем как пересказать всей десятке то, что уже успел вытянуть из него Аким, - Атман Вепрь рассказывал. Что в войске у Котов есть отборная конница. Там только Рыси служат.
- Вроде как у нас стрелковые цапельные полусотни?
- Ага. А там рысья конница. Так вот, каждый из них в бою нифрила возжигает на целый рубль.
- Да ну?! - Короток толи не смог поверить, толи не смог представить себе такую уйму денег.
Вася пожал плечами. Если бы об этом рассказал кто другой, он скорее всего и сам бы не поверил. Но Вепрю он верил безоговорочно и поэтому продолжил рассказывать:
- Это не считая того, что у них есть еще и свои моги, которые тоже нифрила не жалеют.
- Да-а, - протянул Вершок. Не хотел бы я с такими воинами сойтись в бою.
- А я еще не все рассказал, - сообщил Вася с кривой ухмылкой, - В паре с рубильниками еще бьются нелюди. Их, кажись, глаками называют. Так те врагов рвут зубами и когтями.
- Так их из-за этого рубильниками называют? - спросил Макарка после небольшого молчания, - Что нифрила жгут на рубль?
- Не знаю, - ответил Вася, - Может поэтому. А может и потому, что они своими длинными палашами разрубают человека надвое.
- Ага, - сказал Аким, - Так же и мы копейщики не потому, что копьями воюем, а потому что нифрила на нас в бою на копейку.
Парни невесело посмеялись. Тем не менее акимовы доводы, подкрепленные рассказом о рубильниках, показались им убедительными, и они быстро пришли к соглашению откладывать в десятскую казну половину своих доходов. То, что казначеем станет Аким не пришлось даже обсуждать. Это как-то и так само собой подразумевалось. Вася достал деньги и под тоскливыми взглядами Коротка передал ему пять копеек. Разговор на этом затих, и ребята шли, каждый погрузившись в свои мысли.
Они уже прошли лагерь стрелков, и сейчас проходили мимо лагеря древесников, лесных нелюдей, населяющих земли народа вепря. Древесники имели очень твердую кожу, которая делала их малоуязвимыми к стрелковому оружию, а высокий рост давал им преимущество в бою против конницы. Ребята с уважением глядели как древесники лупят бердышами по вкопанным в землю высоким столбам, изображающим конных противников.
- Вот они пусть с рубильниками и бьются, да Вася? - подал голос Вершок.
- Угу, - ответил Вася, - Да ты не переживай, Вершок. Потому конницу рубильников и называют отборной, что ее в кошачьем войске не так и много. Так что даст бог, судьба нас с ними не сведет.
Вскоре они вышли на развилку, где пути от их лагеря и академии могии сливались в одну ведущую к тракту дорогу, наезженную конями, на ней даже еще не до конца осела пыль от последнего проскакавшего здесь конника. Вася вгляделся и ему показалось что он узнал мелькнувшую маленькую фигурку верхом на удаляющейся серой лошади. Она еще пару раз вынырнула из-за деревьев, а потом, как ему показалась, свернула в сторону речной заставы.