Дружинники, застрявшие на прииске вместе с Витусей, смотрели на его чудачества со снисхождением, а даже, пожалуй, были и рады. Когда человек при деле, он не ноет, не скулит, и с ума не сходит. Вот только, когда в горы пришла весна и пора спускаться вниз, тут-то Витуся и зачудил «по-крупному». Боец, посланный обрадовать наукаря новостью о скором окончании его затворничества на прииске, вернувшись к десятнику не сразу смог подобрать слова, а только мялся и в недоумении пожимал плечами:
- В общем там такое дело, - сказал он, наконец, - Не хочет наш Витуся спускаться.
- Что значит не хочет? - десятник насупил бровь, он был терпелив к Витусиным чудачествам, но терпение это имело предел.
- Говорит, что здесь обождет доставку материалов, - боец развел руками, - Говорит, от него там все равно толку никакого.
- Что значит обождет? - взорвался десятник, - Здесь княжеская служба, а не девичьи смотрины. Где он?
- Так в хранилище торчит. Где ж ему еще... - боец осекся, не договорив, потому что договаривать было уже некому. Хлипкая дверь каморы бабахнула об косяк. Боец хмыкнул и решил пару минут подождать. Зная крутой нрав десятника, он не сомневался, что Витуся сейчас будет притащен как щенок за загривок. Однако десятник через пару минут не вернулся. Не вернулся и через полчаса. Его возвращения боец прождал больше часа. Когда десятник зашел в камору, Витуси при нем не было:
- Здесь останется, - сухо бросил он, и, проявив благоразумие, никто задавать вопросов не стал.
Зато, когда они спустились с горы и добрались до ближайшей заставы, десятник запросил связь со столицей и сделал очень подробный доклад. Доклад этот был тут же доведен до сведения Вереса. И вот, когда к подножию Белроги прибыл обоз с материалами для возведения канатного пути, прибыл туда и сам князь, чтобы лично оценить размер «копеешной горы», а заодно пообщаться с изобретательным Витусей, смогшим по словам десятника «разглядеть в нифриле скрытые ячейки».
Во время разговора с Вересом, Витуся остался верным своей натуре представлять собой ходячее противоречие. Он одновременно раздувался от гордости, что все-таки научился видеть ячеистый строй, и отчаянно трусил от того, что привлек к себе внимание самого князя.
- В копеечной решетке девять ячей, - говорил он, опасливо косясь на князя, - Четыре парных, а одна пустая...
Осознав, что отнимает княжеское время, сообщая очевидности, Витуся испугался и замолк. Чтобы вернуть Витусе дар речи, Верес согласно прикрыл глаза, давая понять, что слушает.
- Да, одна пустая, - повторил Витуся и снова испугался. Тогда Верес протянул ему кружку воды. Поскольку разум Витусин был застлан, питье он принял, даже не отдав себе отчета в том, чья рука его подала. Питье его слегка успокоило, и он смог продолжить, - Вот я и подумал, что просто ей пары не хватает.
Тут Витуся внезапно забыл о своих страхах, засиял как девица на выданье и заговорил с жаром:
- Понимаете, эту лишнюю ячейку то «темным окном» называют, то «дырой», а ей просто пары не хватает! - Витуся счастливо засмеялся.
- Но если сложить две копеечные монеты, то вместе они дают эту дополнительную пару, - проявил осведомленность не пожелавший присоединиться к веселью Верес.
- Да верно, - Витуся посмотрел на князя с удивлением. Удивление постепенно, но неумолимо перерастало в новый испуг.
- Да, это не новость, - мягко сказал князь, - Но, как я понял, это не единственное ваше открытие. Витуся, не надо меня так бояться, просто рассказывайте.
- Да, конечно, - Витуся попытался взять себя в руки, - Итак, если взять две монетки, то каждая из них имеет по одной безпарной ячейке. И когда мы их сложили вместе, то мы их, если так можно выразиться поженили.
- Хорошая метафора, - похвалил Верес.
- Благодарю, вот, князь, извольте смотреть, - наукарь извлек из-под стола и выставил перед Вересом берестяную коробочку, в которой копеечные монеты были плотно уставлены в столбики, - Я пробовал различные расстановки монет, и получил довольно любопытные показатели, - Здесь монеты составлены в столбцы по девять монеток в каждом.
- Я так понимаю, что число девять здесь не случайно? - уточнил Верес.
- Все верно, - подтвердил Витуся, начиная понемногу увлекаться, - Девять монет дает четыре дополнительные пары, и плюсом к ним снова остается одна безпарная ячейка.
Верес кивнул, давая понять, что следит за мыслью.
- Теперь вот, как вы можете видеть, в коробочке умещается девять раз по девять столбиков.