Недостаточно громко. Ей это казалось или голоса уже начали отдаляться?
Она стучала снова и снова. Теперь она плакала по-настоящему. От страха и отчаяния. Как же они могли не слышать? Не видеть?
Конечно, она ведь тоже его не видела. Колодец был отделен от домов сотней ярдов и группой деревьев.
Она подумала, что могла бы подбросить что-нибудь в воздух. Есть шанс, что они посмотрят в этом направлении. Но как? Вряд ли она смогла бы подбросить деревяшку больше, чем на десять футов. А пробить столешницу, которой Каллиопа накрыла колодец, и вовсе шансов не было.
В колодце пахло потом и настоящей паникой.
Ей не казалось, голос Лиры действительно удалялся.
Джемму бросало то в жар, то в холод, поэтому она скинула шерстяную жилетку, которую взяла в доме на ферме. Должно быть, она принадлежала тому самому парнишке, который стоял на одной из телег и указывал на нее пальцем. Джемма отбросила куртку в сторону, и из кармана выпали сигареты и зажигалка, о которых она совсем забыла.
На пару мгновений она перестала дышать.
Что, если?..
Всю ночь дождь то переставал, то начинался снова. Дерево было влажным, но не мокрым. Каллиопа сделала ей одолжение, накрыв колодец.
Зажигалка казалась прохладной на ощупь. Джемма высекла огонек и удивилась, каким ярким и живым он показался ей в темноте.
Что, если?..
Это был риск. Это было опасно. Она помнила, как быстро заполнился дымом туалет в аэропорту, как скоро она почувствовала, что ей нечем дышать. Она не знала, как далеко успели уйти Лира и Орион и увидят ли они дым.
С другой стороны, у нее все равно не было другого шанса выжить.
Как там Каллиопа говорила?
«Во всех сказках всегда есть огонь».
Глава 26
И в тот самый момент, пока она все еще сомневалась и не могла решиться, в тишине раздались три выстрела.
Тогда все и решилось. Выстрелы означали оружие. Оружие означало, что рядом все еще есть кто-то, кто из него стрелял. И она должна воспользоваться этим шансом, надеясь, что это не Каллиопа и не какой-нибудь чокнутый парень из амишей, вооружившийся ружьем 1800 года выпуска. Может, это Орион и Лира таким образом пытаются подать ей сигнал.
Она надеялась и горячо молилась, чтобы эти пули предназначались не им.
Так или иначе, она должна воспользоваться последним шансом.
Сама Джемма никогда прежде не разводила костер. Все камины в их доме были электрическими и включались при нажатии кнопки. Но она пару раз видела, как это делает мать, удивляясь тому, как ловко у той выходило. Когда-то Кристина была настоящей пацанкой и проводила многие дни в походах по лесам и между городами на побережье. Она всегда обижалась, когда дочь признавалась, что ей трудно в это поверить.
Быстрее, нужно действовать быстрее, пока они не ушли.
Она порвала тетрадь на клочки, мысленно принося извинения за совершенное Книжным Богам, и с радостью отметила, что страницы по центру были абсолютно сухими. Они легко загорались, ярко пылали… и быстро обращались в пепел.
С деревом пришлось сложнее. Она отбросила самые влажные кусочки, а щепки посуше сложила пирамидкой поверх скомканных листов бумаги. Это должно было сработать.
Джемма была удивлена количеством дыма, который производила эта конструкция. Почти сразу же она закашлялась от химического запаха чернил. Она скорчилась, внезапно сильно испугавшись. Что, если дерево разгорится так сильно, что она больше не сможет контролировать костер?
Дым, извиваясь и клубясь, поднимался вверх по тоннелю колодца. Девушка подняла голову и с облегчением обнаружила, что он все-таки просачивается сквозь тонкие щели деревянной столешницы и поднимается вверх, к деревьям.
Кто-нибудь его заметит.
Пожалуйста, господи. Пусть кто-нибудь заметит.
Тонкие струйки сизого дыма, похожие на темные волосы, все еще поднимались от влажных деревяшек. Джемме казалось, что эти волосы застревают у нее в носу и во рту. Глаза слезились, голова раскалывалась. Стало очень трудно дышать.
Может, стоит погасить костер? Головная боль была такой сильной, что мешала думать. Еще минуту. Она подождет всего одну минуту.
Но в этот момент подсохшее дерево разгорелось.
Джемма снова начала кашлять.
Головная боль стала невыносимой, буквально парализующей.
Она очень устала и решила, что лучше для нее будет просто прилечь… Расслабиться и лечь на землю, где не так жарко…
Глава 27
Джемме снилось, что она парит на огромной летучей мыши, уютно устроившись между ее гладких кожистых крыльев. Ее лицо было закрыто вуалью. Так она не могла смотреть вниз и не боялась свалиться. Но дышать она тоже не могла. Тонкая ткань намокла от ее дыхания, а легкие при каждом вдохе наполнялись дымом.