— Вот вы говорите «магия», — после небольшой паузы заговорила Мари, — Огненные шары, молнии, вот это вот все… А знаете, что я вам скажу? Если честно, тут механика ненамного отличается. Не знаю, как местные до этого дошли. Но факт — именно инженерия ушла далеко от «того» мира. Прям на порядок.
— Как это? — переспросил Даг.
— Сама не знаю. Может, потому что который век долбят в одну точку. Электричество-то тут под запретом, все же слышали. Зато паровые машины, механика, построение автоматонных систем — шагнули вперед. Такого, как тут, нигде раньше не видела.
— Ну, например?
— Да во всем, что ни возьми! Банальные часы — смотришь, вроде все очевидно, ничего странного. Ага. Это если поверхностно. Или не разбираешься. А копнешь чуть вглубь — глаза на лоб лезут! От решений, от способов, от взаимодействий. Смотришь, и понять нельзя — как это вообще может работать? Даже не знаю, как начать думать, чтобы такое придумать. Но работает же — вот, перед тобой.
— Может все же магия замешана? — предположил Ринат, — Этакая… техномагия?
— Вот не скажу, — Мари печально поджала губки, — Нет там ничего волшебного, по крайней мере — в явном виде. Может, где-то еще на ступень вглубь, на подсознательном, что ли, уровне.
— А тебе разве не объясняют ничего?
— Объясняют, конечно! Да так, что только завидно становится. Сидишь, бывало, ковыряешь вторую неделю простой привод, уже мозги плавятся. Подойдет мастер, глянет одним глазком. Покрутит головой так сочувственно. Пальчиком ткнет в шестеренку. Тут что-то подправит, там выправит. Раз — и заработало! Словно он чует, что к чему должно быть. Да еще и тебе расскажет,досконально — до последнего винтика. И уж сама не понимаешь, как можно было столько тупить. Все же очевидно! А потом дают следующий механизм… И все по кругу.
— Он точно не маг? — с интересом уточнил Ринат.
— Кто же тебе точно скажет? Огнем не швыряется, это точно. Но вот, кстати говоря, о механизмах. Мастер Вильямс правую руку потерял — еще в молодости, по глупости. Ходят слухи, сунул в печь, на спор. Все из-за баб, как водится… Так вот, протез у него — закачаешься! Полноценная рука! С пальцами, суставами, обратной связью. Он стальным механизмом управляется лучше, чем я своими двумя живыми! Не знаю, сколько мне еще нужно учиться, чтобы хоть подойти к пониманию, как подобную конструкциюспроектировать. Но скажу точно — там, откуда мы, такое сделать точно бы не смогли.
Некоторое время молча насыщались. Вернее, разговор прекратился только за этой стороной стола. На противоположном краю продолжалось бурное обсуждение. На тему, кажется, своеобразных отличий между мирами. «Там», мол, можно в таком «мини» ходить, что едва срам прикрывает. А «тут» нельзя — культурный код не тот. Хотя Джонсон посмотрел бы, как получится ходит в «мини» на здешнем холоде.
— Странно все это, — подал голос Даг, отодвинув пустую тарелку, — Не кажется ли вам, что слишком все… гладко.
— Где это у тебя гладко, Дагуля? — улыбнулась блондинка, — Можно подробней?
— Пожалуйста. Факт номер один — у каждого из нас в «том» мире имелась нормальная устроенная жизнь…
— Ой, ладно, — отмахнулась Мари, — Скажешь тоже. Так я была пятидесятилетней теткой с мешками под глазами и толстыми ляжками.
— Не важно. Главное — не бедствовала. Семья, работа, друзья. Уважение, достаток. Все вроде бы привычно, размеренно. Никто никуда не рвется, потому что ничего другого уже не надо. Не мыслишь такими категориями.
— Допустим, и что?
— А то! Факт номер два — нас выдергивают и переносят сюда. В абсолютно другие, чуждые обстоятельства.
— В молодые тела, если что.
— Ну да… Но суть в другом. Каждый из нас — ну, почти — нашел «свое» место в этом мире. Подозрительно быстро и подозрительно четко. У каждого теперь не просто любимая работа, а дело, которым хочется заниматься, посвящать все свободное время.
— Да что же тут странного? Кто откажется от второго шанса?
— Странность такая: никто не просится обратно. Ладно, не просится. Даже не скучает. Ты сама-то как давно вспоминала семью, детей, внуков?
— Э-э-э…
— То-то и оно. Странностьдругая:говорят, что наше место в «том» мире заняли некие «двойники».
— Точно, заняли. Я себя видела — точная копия. Даже оторопела на минуту.
— Это правда. Но почему-то все стыдливо умалчивают, что это за «копии»?
— Ну… двойники? Какие-то магические хренотени?
— Блин, Мари, не смеши. Какие еще «магические»? Ринат?