— Ты что, думаешь, умнее всех?! — продолжал разнос начальник, — Решил все подворотни проверить?! В любой бочке затычка?!
Он зарычал, возникла пауза ровно настолько, чтобы капитан успел вдохнуть.
— Кэп, все равно ведь шила в мешке не утаить, — встрял Джонсон, — Со всем уважением… Утром фонарщики все равно бы туда полезли. И обнаружили… капище.
Сальери демонстративно сплюнул. В его кабинете это смотрелось не слишком чистоплотно. Но отношение к делу демонстрировало вполне наглядно.
— Ты кругом прав, младший дознаватель, — последнее слово он буквально выдавил, — Только вот в таком случае этим занимались бы уже не мы! Не наш район, понимаешь это или нет, болван?! А теперь? Меня поднимают с постели, выдергивают из объятий жены! И не меня одного. Все на ушах стоят! Множество уважаемых людей озадачены. Только потому, что Дагу, етить тебя, Джонсону взбрело на ум отлить в переулке!
Дознаватель понурился. Вот тут, пожалуй, кэп прав. Ну что же поделать. Не мог он пройти мимо. Просто не мог. Дело, конечно, совсем не в желании отлить… Но об этом Сальери знать вовсе не обязательно. Если бы Даг хоть заикнулся о «предчувствии», капитан бы его самолично пристрелил.
— Знаешь что, Джонсон, — капитан, успокоившись, все для себя решил, — Раз уж ты заварил эту кашу, ты ее и расхлебывай! Разгребай эту кучу дерьма, любитель шляться ночами!
Он нервно выдвинул ящик стола, на стол лег отпечатанный бланк.
— Властью данной мне… и все вот это вот… бла-бла-бла… — Сальери заполнял бумагу быстрыми рваными движениями, — Назначаю тебя… Даг Джонсон… дознавателем первого ранга… с правом самостоятельно вести и курировать дела! Дата… Подпись…
Взлетела и грохнула о стол тяжелая печать. Дагу показалось, что это гильотина обрушилась на его шею.
— Вот так… — Сальери самодовольно улыбнулся, откинувшись в кресле, — Будешь, значит, у нас специалистом по мистике. Потыкаешься, помыкаешься, глядишь — ума-то и наберешься. А то, чем черт не шутит, и раскроешь дельце, а?
Судя по ехидной усмешке капитана, в последнюю возможность он абсолютно не верил. Даг не стал его разубеждать. Вместо этого сдержанно поклонился — спасибо, мол, на добром слове.
— Иди-иди, сыщик, — Сальери, кажется, совсем потерял интерес к посетителю, — Учись решать проблемы самостоятельно… Я свою проблему решил. Посмотрим, как ты выкрутишься…
Утро не задалось. Несмотря на внезапное повышение, Даг чувствовал себя весьма паршиво. Бурный вечер, бессонная ночь. Держался только на адреналине от нервного потрясения.
Решить проблемы Джонсон принялся сразу, несмотря на ранний час. Выхватил сонного криминалиста — рыжеволосого парня по имени Стен — и помчался на место преступления. На это им аж целый казенный автомобиль выделили. Который, правда сказать, в утренние часы все равно простаивал без дела.
До злосчастного переулка добрались быстро — машин на улицах почти нет, движение свободное. Здесь уже работали городские службы. Пустырь оцеплен, как и проход в него. Дежурят жандармы. Внутри все сияет, как нормальным солнечным днем — фонарщики расстарались. Видно все до малейших деталей, лишь бы знать, куда смотреть.
Зевак и любопытствующих, кстати, совершенно нет. Не принято тут подобное. Может, из окон люди и посматривают, да и то вряд ли — зачем тепло тратить? А уж выходить на улицу ради созерцания непонятно чего — вдвойне сомнительное удовольствие.
Едва остановились, к Джонсону подошел местный чиновник.
— Дознаватель? Утро доброе, — он как-то помялся, подбирая слова, — Дайте знать, когда закончите… Хотелось бы побыстрее убрать с улицы… Непотребство.
Даг кивнул. Самому хотелось оперативно разобраться с неприятным делом. И пойти уже домой спать. Бессонная ночь определенно никому не идет на пользу. Особенно, учитывая веселый вечер перед ней.
Преодолев заграждение, стоявшее скорее для вида, Джонсон и Стен вошли в переулок. Криминалист оглядывался с искренним интересом. Даг же больше прислушивался к своим ощущениям, пресловутому «мистическому чувству», как фыркнул бы капитан Сальери.
— Итак, что мы имеем? — Стен говорил вслух, одновременно делая пометки во внушительном блокноте, — Переулок… стандартный, ничего необычного. Затоптали тут, конечно, все. Но других вариантов не было, потому как проход во внутренний двор единственный. Мда… Эта площадка будто создана для темных делишек…