Марго улыбнувшись:
- Я всегда так делала, даже когда дралась с девочками.
На мгновение оторопев, Чёрный продолжил:
- Если вы упали – наберите в жменю песка и киньте в рожу…
Мишка вежливо поинтересовался:
- Это тебя дед-старовер учил?
Покосившись на Есаула:
- Нет, станичная улица.
Брегет, после того как на станции Любань, кроме молока выменяли на табак небольшие тиски, молоток, пассатижи, набор напильников и ещё кое-что, так – по мелочи, пытался научить других ребят слесарному делу. Но после нескольких уроков, к нему быстро охладевали… Все, за исключением разве что Марго, да и то видимо из чувства солидарности.
***
Когда взятая с собой вяленная рыба осточертела как горькая редька, Витька да Митька Бесфамильные вспомнили про искусство рыбной ловли на мордушку или векшу. Сплели одну из ивовых прутьев и, после первого же довольно приличного улова – оказалось, что заразительным бывает не только дурной пример. Вскоре все поголовно обзавелись такими нехитрыми снастями и хвастали друг перед другом уловами.
Впрочем, свежая рыба тоже вскоре приелась, захотелось чего-нибудь мясного…
С охотой же дело обстояло удручающе плохо: для охоты на довольно часто встречающегося в новгородских лесах кабана, нужен крупный калибр. Миша подстрелил было из «мини-мосинки» небольшого поросёнка, но его мамаша-свинья сперва загнав его на дерево - просто-напросто сожрала трупик своего детёныша, а потом зло хрюкая увела прочь свой выводок.
Для водоплавающей и просто летающей дичи – нужно было дробовое ружьё. Мишкины выстрелы были удачными, но обычно после них оставались лишь летающие по воздуху пух да перья. Хотя ему как-то раз удалось подстрелить плавающего по небольшому озерцу дикого гуся.
Выстрел вызвал всеобщий восторг:
- Смотри-ка – прямо в клюв!
Миша скромно потупился:
– Ничего особенно, я всегда целю в клюв – если гусь. Вот только гуси что-то очень редко попадаются.
На самом деле это получилось случайно: он целил в тулово птицы… Расстояние же было слишком велико и по закону рассеивания пуля попа совсем в другое место. Но говорить вслух это не стал, на уровне инстинкта понимая: авторитет лидера – самое главный «актив» любой группы людей: от обыкновенной семьи – до огромного государства.
Нет авторитета – нет и группы, семьи и, даже целой страны.
Разнообразили меню продуктами, обмениваемыми во встречных деревнях на имеющийся в избытке табак. Туда же «ушли» вещи незадачливых семейных разбойничков.
Выбирались самые небольшие населённые пункты, где власть - априори чисто номинальная и, маловероятна возможность нарваться на сверхбдительного сельского милиционера. Сперва понаблюдав издали, в облюбованный населенный пункт запускались на разведку Витька да Митька, после небольшого инструктажа:
- «Христарадничать» можно, но только ничего нельзя красть. Поняли?
- Угу.
- Даже если вещь кажется бесхозным и валяется просто не земле. Поняли?
- Угу, поняли.
В деревнях же чинилась их одежда и обувь, ремитировалась вечно ломающаяся на лесных тропинках телега и перековывалась их кобыла – с завидной регулярностью теряющая подковы.
Впрочем, когда табак был на исходе стали договаривать об отработке за ужин: летом в деревне происходила извековая битва за урожай, а за уже две войны - рабочих рук в ней поубавилось. Часто «от пуза» накормив, их просили остаться - даже предлагая женить на своих дочерях иль внучках, став таким образом «примаками»… Близнецы были в тяжких раздумьях – аж смотреть на них жалко, да и Есаул с Чёрным - нет-нет, да вздыхали:
- Хозяйство доброе и девки мясистые.
Миша, видя их «когнитивный диссонанс», говорил:
- Бандитизм – дело добровольное и я вас насильно при себе не держу.
Но было видно в нём что-то такое, что удерживало их возле него сильнее, чем самые крепкие цепи:
- Нет, Барон: мы поедем с тобой в Крым. Ведь мы же – банда!
Заметно повеселев, Мишка командует:
- Ну, тогда запрягайте Революцию и двигаемся дальше, граждане бандиты.