Если кому неизвестно, ГАУ ведало всем боевым снабжением русской армии. Ему подчинялись все казенные заводы, оно выдавало заказы на военную продукцию частным предпринимателям, оно же осуществляло заграничные закупки необходимого имущества в союзных и нейтральных государствах.
После окончания Михайловской академии, Алексей Алексеевич служил на Ижевском оружейном заводе и не понаслышке знал о военном производстве. Затем служба его продолжилась в крепостной артиллерии, он воевал на «незнаменитой» Русско-японской войне и вновь служил в крепостной артиллерии - в которой вскоре стал считаться специалистом, написав ряд трудов по теории и практике ее стрельбы.
Генерал Маниковский был хорошо известен в военных кругах своими техническими знаниями, энергией, безукоризненной честностью… И острым языком, с которого слетали порой не самые пристойные для светских салунов выражения!
Вновь испечённый Начальник ГАУ обладал кипучей энергией, колоссальной работоспособностью и буквально всеми качествами «идеального» руководителя – умением учиться самому и учить других, умением анализировать и предвидеть, способностью мгновенно разбираться в любом запутанном деле, смелостью и оригинальностью в решениях, влечением к себе сотрудников сердечностью и прямотой своего к ним отношения. Его любимым выражением было, почему-то приписываемое Ленину:
- Промедление смерти подобно!
Главное же: генерал Маниковский - не боялся взять ответственность за рискованные решения на себя, не прячась за спинами подчинённых и со временем у него образовалась неплохая, крепко сплочённая команда единомышленников.
На должности Начальника ГАУ, Маниковский решительно и рьяно взялся за дело, не откладывая ни одно дело в «долгий ящик»… Его целью было не просто улучшить боевое снабжение Действующей армии: он твёрдо решил искоренить - саму возможность повторения впредь всех тех бедствий, которые она пережила в Японскую и Германскую войны.
Расширялись и модернизировались на ходу действующие казённые предприятия: оружейные, патронные, артиллерийские, снарядные - увеличивая выпуск и номенклатуру вооружения…
Однако, этого мало!
И Начальник ГАУ взялся засучив рукава за строительство новых. Прежде, такое было немыслимо – начинать в разгар войны такое крупномасштабное строительство! Но Маниковский сумел убедить, что оно жизненно необходимо – ибо принявшая досель невиданный размах война, грозит затянуться надолго.
К тому же, «…эта война не обещает быть последней войной в истории, - пророчески говорил он, - строящиеся заводы ещё послужат России».
Зимой 1915-16 годов, развернув строительство новых, мощных казённых заводов, он отозвал с фронта нужное количество инженеров и других специалистов:
«Ваша служба в тылу принесёт Отечеству больше славы, чем славная смерть на фронте!».
И, результат не замедлил сказаться: поставки в войска винтовок, снарядов, пушек и патронов - выросли лавинообразно! И хотя во многом ещё ощущался недостаток, но войска заметно повеселели:
«Так уже воевать можно!».
И, «так» воевали: весной 1916 года, русская армия в ходе Брусиловского прорыва показала, что она воевать умеет - не хуже, по крайней мере, чем австрийская.
***
Либеральные российские политики и российский капитализм, в этой истории показали себя во всей красе!
Неподкупный генерал Маниковский во главе ГАУ мешал уважаемым деловым людям – «идущих крестовым походом на казённый сундук», делать бизнес на крови соотечественников. В наши «лихие 90-е» его бы попросту бы «вальнули», но в те годы - такие «рыночно-прогрессивные» методы ещё в ходу не были.
Зато мастерство закулисной интриги, среди «трёхголовой российской гидры» всегда было на высоте! Либеральная думская оппозиция, воры из военно-промышленных комитетов и коррумпированные чиновники, развернули настоящую яростную травлю Начальника ГАУ и его сотрудников.
Решающая подковёрная битва произошла после образования так называемого «Особого совещания по обороне государства», в который вошли будущие февралисты - видные представители Государственного Совета и Государственной Думы, в том числе - Милюков, Гучков, Родзянко.