— Мне лучше? — спросила она, прислушавшись к ощущениям. — Мне лучше!
— Поздравляю нас обоих, — усмехнулся Тисан. — Я не был уверен, что создал пилюлю правильно.
— Так это ты меня спас?
— Дважды! — весомо заметил Призрак. — К тому же пришлось потратить ценное ядро зверя.
— Спасибо! — воскликнула девушка, по-детски уставившись на Тисана огромными чёрными глазами. — Меня Милли зовут! А ты такой добрый и сильный! Я просто шла по лесу, а эта бяка напала на меня! Я же ничего ей не сделала!
По виду девушке можно было дать примерно двадцать лет от роду. Она была хорошо сложена, а её чёрное платье пусть и смотрелось неуместно в такой чаще, но было красивым и изящным, словно наряд принцессы.
Вот только вела себя Милли как-то странно. Все её ужимки и фразы больше подходили наивному ребёнку, нежели взрослому.
— Ладно, — произнёс Тисан и пожал плечами. — Мне уже пора. Надеюсь, что ты больше не будешь влипать в неприятности.
— Эй, ты уже уходишь? Останься! — канючила Милли.
— Нет, пора вернуться в город.
— Тогда я иду с тобой!
— Нет уж, — отрезал Тисан, что-то в этой девушке настораживало его. — Разве у тебя нет своего дома?
— Нету! — надула губки Милли. — Я пойду с тобой!
— Но…
Призрак махнул рукой и не стал спорить. Быть может, в городе Угасших Звёзд найдётся кто-то с ней знакомый. Вряд ли подобная принцесса могла прийти издалека. Вот только что она забыла в лесу Тысячи Озёр, просто заблудилась или сбежала от охраны?
***
До поместья Тисан и его спутница добрались уже к вечеру.
На площадке их встретили Лэйн и Тали. Супруги яростно о чём-то спорили, но замолчали сразу же, как увидели гостей.
— Эй, Призрак! — обрадовался Лэйн. — Ты вернулся! А я уж было хотел идти тебя встречать!
— Всё в порядке. — улыбнулся Тисан. — Позже расскажу, это было интересно.
— Вот как? Оно и понятно. А кто это с тобой?
— Это Милли, встретил её в лесу и спас от десятиметровой змеи.
— А ты времени зря не терял, — хмыкнул Лэйн, рассматривая одетую в чёрное платье девушку, за что удостоился гневного взгляда жены.
— Долгая история. Милли, познакомься. Это…
Однако девушка не услышала своего спасителя. Её взгляд приковало наполовину засохшее Священное дерево в центре площадки. Милли словно позабыла всё на свете, подошла к толстому стволу и обняла его, будто встретила старого друга.
— С ней всё в порядке? — удивлённо спросил Лэйн.
— Не уверен…
— Ну с этим потом разберёмся. Лучше расскажи про задание и награду, ты ведь справился?
— Не без труда, но…
Тисан обратился к внутренней Силе, за его спиной проявились синие сферы.
— Что?! — изумлению Лэйна не было предела. — Сразу три?! Разве такое вообще возможно?! Тали, ты это тоже видишь? Или мне всё кажется?!
На площадке повисла тишина. Тали и Лэйн смотрели на сферы и не верили своим глазам. На их памяти ещё не бывало такого, чтобы человек перескакивал с нулевого ранга сразу на третий. Это казалось настоящим чудом.
— Жаль, что они не красный, — усмехнулся Тисан, довольный произведённым эффектом.
— Он ещё и издевается, — фыркнул Лэйн. — И какого ты сейчас уровня?
— Ровно тридцатого.
— Ты должен всё нам рассказать! Мне начинает казаться, что мы обучаемся неправильно. Столько лет мы тренировались, чтобы только приблизиться к тридцатому уровню. А ты его достиг за день?! Нет, дружище Призрак, говори!
— Оставь его в покое, Лэйн, — произнёс мастер Миван, беззвучно появившись на площадке.
— Но, глава! Ему даровали сразу три сферы!
— Вот как?
Казалось, что глава клана Дракона был не слишком удивлён. Он довольно поглаживал свою длинную белую бороду, поглядывая в сторону Священного древа и обнимающей ствол Милли.
— А что здесь делает она? — спросил Миван.
Тисан поведал историю боя со змеёй, умолчав только о силе серебристого копья. В конце он рассказал про ядро зверя и противоядие, которое смогло вернуть Милли к жизни.
— Так ты ещё и пилюли умеешь делать?! — воскликнул Лэйн.
— Да, как выяснилось, — кивнул Тисан, не вдаваясь в подробности получения своих новых способностей.
Лэйн погрустнел. Казалось, что его самооценка сейчас упала ниже некуда.
— Ты хоть понимаешь, что хороших алхимиков во всей империи не больше сотни? — вздохнул он.
— Я пока только начинаю осваивать этот путь… — постарался ободрить друга Тисан. — Могу попробовать научить и тебя.
— Для этого нужен талант! А я только копьём махать умею и поджигать всё вокруг! Да у нас на весь город один алхимик, но и тот продаёт пилюли по тройной цене.