— Благодаря магии, эти деревья цветут круглый год, — томно произнесла Ями Кунати, окинув гостя внимательным взглядом и указав тоненькой ручкой на свой сад. — Меня успокаивают вечно падающие лепестки и тонкий цветочный аромат.
— У вас очень красиво, — согласился Тисан.
— Но ты ведь не любоваться пришёл, правда?
— Да, госпожа. Я здесь по делу.
— Вот как? — тихонько усмехнулась Ями. — И какое может быть дело ко мне у клана Дракона?
— Вы знаете, кто я?
— Разумеется, — с улыбкой протянула госпожа. — Я давно бы лишилась головы, если бы не следила за друзьями и врагами. Тебя зовут Тисан или Призрак. Ты недавно прибыл в город и примкнул к клану Дракона.
Тисана слегка смутил подобный поворот событий. Ями Кунати была хитрой и осведомлённой женщиной. С этим нужно было считаться.
— Вы правы, госпожа, — ответил Тисан, низко поклонившись и сложив руки в жесте уважения. — И к вам я пришёл, чтобы заключить сделку.
— Вот как? — улыбнулась краешком губ Ями. — Не думаю, что ваш клан может мне что-то предложить. Дела у вас идут… не слишком хорошо.
— Это тоже правда. Именно поэтому я здесь. Клан Дракона хочет начать производить лечебные пилюли и продавать их в городе. Но для этого нам нужна защита сильного союзника.
Глаза Ями сощурились, она посмотрела на гостя с любопытством.
— А разве у вас есть алхимик? — спросила госпожа. — Не припомню такого…
— Всего лишь ученик, способный производить простейшие пилюли, — заверил Тисан, стараясь не завышать планку и не привлечь слишком большого внимания. — Но на рынке опасно, всякий бандит может напасть и обворовать. Потому мы и просим покровительства.
Ями несколько секунд сверлила Тисана взглядом, а потом спросила:
— И какие же условия ты хочешь предложить?
— Клан Дракона будет продавать пилюли на рынке, а ваши воины обеспечат безопасность. В благодарность мы будем отчислять половину всей выручки дому Богомола.
— Щедрое предложение, — согласилась Ями. — Но что мешает нам просто забрать все пилюли себе?
— Это будет невыгодно, — произнёс Тисан. — Если мы не сможем продавать лекарства, то не станем их и производить. Подумайте, госпожа, для обоих домов сотрудничество принесёт лишь пользу.
— Красиво говоришь, — тихонько рассмеялась глава Богомолов. — Но я не могу связать себя обещаниями со слабаками. Это подорвёт авторитет клана.
На лице Ями Кунати появилась хитрая улыбка, заставившая Тисана напрячься.
— Для того, чтобы доказать своё право заключить договор, — проговорила госпожа, — ты должен сразиться с моей младшей дочерью Вэй и победить её. Только после этого я соглашусь на сделку и даже скину свою долю с половины дохода до трети.
— Мама! Почему я должна драться с этим оборванцем?! — недовольно воскликнула молодая девушка, поднимаясь со своего дивана и откидывая прозрачный полог.
— Потому что я так сказала, — произнесла Ями Кунати, в её голосе послышались металлические нотки.
Это возымело эффект. Вэй тут же присмирела и опустила взор, закусив нижнюю губу.
Ями отвела взгляд от своей младшей дочери и снова обратила внимание на гостя.
— Так что, Тисан из клана Дракона, — с улыбкой спросила госпожа. — Ты готов заплатить такую цену?
Если верить Лэйну, то дочери главы клана Богомола только недавно достигли двадцатого уровня. С такими Тисан справится легко. Но зачем Ями Кунати вообще затеяла эту битву? Вряд ли это просто традиция. И всё же отступать было поздно.
— Хорошо, — согласился Призрак. — Я готов!
— Тогда начинайте…
Вэй нахмурилась и достала два коротких меча, а за её спиной появились две синие сферы.
Тисан призвал простое стальное копьё, но пока не стал обращаться к магии, ожидая первого действия от врага.
Вэй топнула ногой. С земли поднялись опавшие розовые лепестки и закружились в хаотичном танце. Девушка быстро махнула мечами и прыгнула сквозь облако из цветов, намереваясь застать противника врасплох.
Тисан предвидел это и растворился в воздухе, используя Поступь духа.
Вэй не ожидала подобного. Пролетев сквозь врага, она неудачно приземлилась на землю и почти врезалась в стену, остановившись лишь в последний миг.
Призрак воспользовался ситуацией и ударил копьём наотмашь, стараясь выбить Вэй из равновесия, но не сильно навредить ей. Однако девушка уже успела вернуть себе опору под ногами и просто отбила удар копья своим мечом.
Наблюдающая за битвой Ями Кунати легонько улыбнулась
— Не бойся поранить её, — произнёс властный, но чарующий голос.