— Владыка, оставьте его мне, — проговорил Уман, а после обратился в пустоту: — Выходи уже, не прячься! Если бы ты хотел сбежать, то не вернулся бы обратно. Так чего скрываться?
Тисан покинул укрытие и вышел на поляну, освещаемую постоянными вспышками молний. В руках Призрак сжимал серебристое копьё, а на теле сверкала непробиваемая броня.
— Вижу, ты обзавёлся новой игрушкой? — спросил Уман, указав на доспех. — Повелитель узнал эту вещь, как и твоё оружие. Это Драконья чешуя и Копьё тысячи молний. Раньше они наводили ужас не только на этот мир, но и на многие другие. Но в твоих руках артефакты слабы.
— Даже одна часть наследия смогла победить тебя на арене, — заметил Тисан, хмурясь. — С чего ты решил, что сможешь одолеть меня сейчас?
— Тебе просто повезло! — зло выпалил Уман, словно слова задели его за живое. — Я сильнее всех! И сегодня Повелитель дарует мне ещё больше мощи! Никто не посмеет сомневаться в моём превосходстве!
— Ты поэтому скормил трупы товарищей запертому в камне существу? Чтобы он усилил тебя?
— Владыка не просто «существо»! Он старее многих гор и раньше правил этими землями, но был уничтожен. Уцелела лишь частичка его духа, которой для выживания нужны постоянные жертвы. Твои подруги могли накормить моего господина на несколько дней, но ты украл их у него!
— А своих дружков Скорпионов ты изначально хотел скормить своему покровителю?
— Небольшая плата за могущество, дарованное мне силой Повелителя, — усмехнулся Уман. — Они думали, что идут посмотреть на казнь, но в итоге стали кормом. Тебе ли их жалеть?
Теперь стало понятно, о чём говорил Акан Тио. Его сын и правда утратил почти всё человеческое и продал свою душу в обмен на силу. Вот откуда взялась такая яростная мощь на арене. Не зря Тисану уже тогда показалось, что перед ним чудовище.
— И сколько ты погубил невинных людей? — спросил Призрак, которому сейчас было мерзко даже просто смотреть на рожу изверга.
— Недостаточно, — ответил Уман, мерзко улыбнувшись. — Чтобы Владыка пробудился, необходимо много больше! Однако я не могу кормить его чаще. Пропажи большого количества людей могут заметить. В городе итак уже идут слухи…
— Какой же ты мерзкий ублюдок! — процедил Тисан. — Убить тебя — это избавить мир от проклятой твари!
— Убить?! — рассмеялся Уман. — В этом месте мои силы превышают твои. Если кто сегодня и отправится в мир духов, так это ты!
Глаза Умана вспыхнули зелёным пламенем, а во рту проступили огромные клыки. Тело изверга стало раздуваться, превращая его в гиганта.
— Моя мощь безгранична! — проревел Умана изменившимся голосом. — Я самый сильный! Я единственный Чемпион! И сегодня ты узнаешь, что такое настоящая боль! А позже все, кого ты любишь и ценишь, умрут!
Уман резко бросился вперёд, от чего по земле прошла сильная дрожь. Подпрыгнув в воздух, он обрушился на Тисана, ударив двумя кулаками, словно огромными молотами. В стороны полетели грязь, ошмётки травы и кореньев, а на месте приземления образовалась огромная яма, быстро заполняющаяся водой.
Призрак успел отскочить в сторону, прежде чем земля под ногами превратилась в кратер, а после атаковал остриём копья, целясь врагу в голову.
Уман просто отмахнулся и попытался схватить Тисана огромной рукой, но тот вывернулся из хватки. Тогда изверг пронзительно зарычал и саданул ладонью наотмашь.
Призрак не успел поставить блок и был откинут прочь. Оплеуха была настолько мощной, что тело Тисана пролетело десяток метров и врезалось в дерево, оставив на стволе солидного размера вмятину и сломав несколько ветвей.
Для обычного человека всё закончилось бы неминуемой смертью, однако Драконья чешуя поглотила удар. И всё же Призрака сильно контузило.
Приняв сразу несколько лечебных пилюль, Тисан снова ринулся в бой.
— А ты крепче, чем я думал! — скалился Уман. — Значит, будет веселье!
Уман вырвал из земли небольшое деревце и запустил его в Призрака как снаряд.
Тисан использовал копьё и магию. Взмахнув оружием, он пустил вперёд искрящуюся волну, превратившую брошенное дерево в облако из искр, а после прыгнул сквозь него и нанёс сильнейший удар.
Разряды молний. Взрыв.
Уман стоял с высоко поднятой рукой, принявшей на себя удар Копья тысячи молний. От тела изверга поднимались клубы дыма и пара, но сам он был полностью невредим.
— Я же говорил, что сильнее тебя! — усмехнулся Уман, посмотрев на Тисана глазами, полными ярости и зелёного пламени.