Призрак быстро отступил назад. Он использовал одну из самых своих сильных атак, но не нанёс никакого урона, хоть и потратил на это массу магической энергии. Что-то здесь было не так. Уман действительно стал намного сильнее.
Сосредоточившись, Тисан обратился к внутреннему чутью. Теперь он мог видеть окружающие поля энергии. От Умана исходила мощная аура, но её подпитывали не силы самого изверга, а тянувшиеся к нему невидимые нити, испускаемые камнем с запечатанным духом Повелителя.
— Вот секрет твоей силы…
— Что ты там мямлишь, слабак?! — прорычал Уман. — Я с тобой ещё только играюсь. Но похоже, что пора заканчивать. Владыка снова проголодался!
Громила быстро побежал вперёд, намереваясь схватить Тисана и разорвать пополам, а после скормить ненасытному господину.
Призраку пришлось использовать Поступь духа, а после призвать с небес два десятка молний. Это замедлило Умана, но не остановило. И всё же выигранного времени хватило, чтобы Тисан переместился к стеле с запертым демоном.
— Пора отправляться в Ад вам обоим! — выкрикнул Призрак и обрушил на алтарь мощнейший удар, заставивший всю влагу в воздухе моментально испариться.
Время вокруг вдруг остановилось. Деревья перестали качать своими кронами, ветер стих, вспоровшая небо молния застыла на половине пути, оставшись висеть в воздухе замысловатым узором.
Под клинком копья по камню с запечатанным демоном пошла трещина, а после стела вдруг рассыпалась на тысячу кусочков и опала на землю прахом. Тёмная аура моментально исчезла, как испарилась и сама сущность.
Время снова продолжило свой бег, дождь и ветер захватили лес, а молнии с небес разили всё вокруг.
— Что ты наделал?! — в ужасе воскликнул Уман, падая на колени. — Владыка бессмертен!!! Его нельзя уничтожить! Нельзя!!!
— Он всего лишь паразит, питающийся чужими жизнями и силами. Его существование висело на волоске. Никакое он не высшее создание, тебя обманули! Твой «Владыка» всего лишь дух, нашедший для себя услужливого раба!
— Это ложь! Лож!! — прокричал Уман. — Ложь!!!
Его тело снова начало изменяться. Руки и ноги неестественно вывернуло, проступили кости рёбер. Без внешней подпитки, силы быстро покидали Умана, он задёргался в судорогах и дико зарычал, а потом его крик вдруг оборвался.
Не опуская копья, Тисан подошёл к затихшему врагу, тот был мёртв.
— Слишком лёгкая смерть, — пробормотал Призрак. — Надеюсь, что твоя душа перенесёт все те страдания, которые ты причинил остальным!
Чутьё вдруг забило тревогу. Тисан ощутил чьё-то присутствие. Обернувшись, он увидел полупрозрачный расплывчатый силуэт человека, стоящий на окраине поляны.
— Кто вы? — спросил Тисан, приготовившись к новому сражению. — И что забыли здесь? Неужели это место так сильно притягивает разных духов?!
— Ты знаешь меня. Мы знакомы очень давно… — произнёс фантом, его голос приносили порывы ветра.
— Не может быть! — выпалил Тисан, сделав два шага вперёд. — Это вы спасли меня возле Проклятого леса и перенесли на заснеженную гору? А после толкнули в проход между скалами, защитив от оборотней?
— Да, это так, — кивнуло видение. — Я позаботился о тебе раньше, пришёл и твой черёд помочь мне.
— Говорите, — попросил Тисан. — Я сделаю всё, что в моих силах!
— На западе отсюда есть горный хребет, окружающий Бурое море. В тех местах есть нужная мне вещь, принеси её.
— Что за вещь?
— Чёрная коса, украшенная золотым узором. Но будь осторожен, ты не один будешь искать её. Потому я и пришёл именно сейчас, у меня больше нет времени.
— Но как мне найти что-то в таком месте? Может, есть карта? Путеводный камень? Указатель?
— Используй чутьё, коса отзовётся, — шепнул фантом и исчез.
Тисан ещё долго смотрел в пустоту. Последние месяцы произошло столько всего, что он уже устал удивляться. И всё же это видение, кем бы оно не было, дважды спасло Призраку жизнь. Получается, что он у него в долгу и отказать в помощи нельзя.
— Нужно будет обратиться к Мивану, — растерянно пробормотал Тисан. — Может, хоть он знает, что за чертовщина тут творится!
Глава 15
Буря постепенно стихла, тучи ушли за горизонт. На небе появились яркие звёзды и огромный диск жёлтой луны.
Тали и Алина медленно шли по тропе впереди, а Илин и Тисан брели чуть поодаль. На спине волчицы было привязано тело Умана.
Вдалеке показались стены города Угасших Звёзд. Несмотря на позднюю ночь по крышам домов бегали отблески света. Похоже, что сегодня много кто не спал. И дело явно было не только в ужасающей грозе.