Глава 17
В мыслях Тисана перевал, ведущий в сторону Бурого моря, должен был выглядеть как пологая местность между двух гор и ведущая вперёд дорога, на которой время от времени встречались патрули имперских сил.
На деле же это оказалась настоящая крепость с высокими стенами и смотровыми вышками, внутрь которой вели единственные ворота, охраняющиеся многократно лучше, чем в самой столице. Похоже, что прошмыгнуть незамеченным будет непросто.
— Слишком много народа, — проговорила Илин, не любившая скоплений людей.
— Можно попытаться затесаться среди входящих и выходящих колонн или спрятаться в телеге. Посмотри, через ворота постоянно пропускают гружённые обозы с провизией. Может, стоит рискнуть?
— Нет, — помотала головой Илин. — Они досматривают всё. Но всегда есть другой путь…
— Снова в горы я не полезу, — вздохнул Тисан.
— Да я не об этом, дурачок! Я про деньги! Все любят звон золотых монет.
— А это годная идея, — хмыкнул Тисан. — У меня как раз остался выигрыш после арены. Мешок там вполне увесистый…
Тисан и Илин двинулись к воротам, где их остановил строгий досмотрщик. Это не был обычный солдат, которых обычно ставят на охрану объектов. Перед путниками был имперский гвардеец, прекрасно владеющий как оружием, так и магией.
— По какому делу? — спросил офицер вполне учтиво и без высокомерия.
— Хотели посмотреть на Бурое море. В это время года оно особенно красиво, — проговорила Илин, вложив в каждое слово максимум женственности и добродушия, которое могла изобразить.
— Это такая шутка? — спросил гвардеец, не дёрнув и мускулом на лице. — Ваш пропуск, пожалуйста.
— Мы его потеряли, — развёл руками Тисан. — Зато у нас есть это…
Призрак огляделся и заставил появиться мешок с монетами.
— Что это? — спросил стражник, уже начиная хмуриться.
— Мы действительно потеряли наши пропуска, — протараторил Тисан, стараясь казаться обычным богатым простачком. — Но, возможно, это загладит наш проступок? Мы очень хотим посмотреть на море и готовы за это заплатить!
За спиной у гвардейца проявилось пять магических сфер, он явно не собирался больше шутить.
В этот момент мимо прошёл какой-то статный человек в дорогой одежде. Он остановился возле другого стражника, показал какую-то металлическую пластину и произнёс несколько неразличимых слов. После этого ему уступили дорогу и пропустили через врата.
Тисан вспомнил о подаренном Фиалой жетоне. Он был очень похож на тот, которую показал предыдущий посетитель крепости.
— Вот, — с надеждой проговорил Призрак. — Это же пропуск? Он просто затерялся у меня…
Гвардеец взглянул на табличку и провёл над ней рукой.
Символы на жетоне начали светиться ярче, а после выстроились в три замысловатых узора. Стражник взглянул на них и побледнел. Сделав шаг назад, он поклонился и прижал руку к пластинчатому доспеху на груди.
— Прошу простить меня, — произнёс гвардеец, убрав свои сферы и отступая в сторону. — Вы можете пройти, не буду вас задерживать.
Тисан и Илин удивились, но не стали задавать лишних вопросов. Преодолев несколько решёток и туннель в виде высокой арки, они оставили перевал позади и вошли во внутреннее пространство хребта Жнеца.
— Ты видела, как изменились лица гвардейцев? — спросил Призрак.
— Угу, они словно смерть увидели, — улыбнулась Белая Волчица. — Видимо, эта табличка дорогого стоит!
— Из какой же семьи Фиала, раз её пропуск сработал даже здесь?
— Явно из влиятельной. Но нам-то что? Главное, что мы уже внутри! А все эти великосветские интриги пусть остаются придворным. Идём, пока они не передумали и не запустили нам в спины град из стрел и заклинаний!
Пространство внутри хребта Жнеца поражало своим размером и видом. Иногда сложно было разглядеть горы на противоположенном конце из-за редкого тумана, а само Бурое море постоянно кипело и шло огромными волнами даже в полнейший штиль.
— И куда дальше? — спросила Илин, как только они отошли достаточно далеко, чтобы крепость скрылась из вида.
— Фантом Ятана Хино, владельца косы, упоминал, чтобы я доверился чутью…
— И что оно говорит?
— Что я абсолютно не знаю, куда нам идти, — честно ответил Тисан. — А ты сейчас можешь превратиться обратно в волчицу? Твой острый нюх был бы нам очень полезен…
— Не знаю, — пожала плечами Илин. — Да и пробовать не хочется. Вдруг снова застряну в волосатой шкуре. Это только со стороны кажется милым. Уж лучше буду мёрзнуть в одежде, чем бегать на четвереньках.