— Жаль, но мы не можем ждать, — вздохнул Тисан.
— Тогда, как друзьям династии Цинин, я могу предложить вам другое решение, в качестве исключения.
— Я слушаю…
— Аукционный дом может напрямую выкупить пилюли, — сообщила Анелика. — Цена установлена в тысячу триста золотых за каждую. Это средняя стоимость, сложенная из ценности потраченных ресурсов и оплаты работы алхимика. Вас устроит такой вариант?
— Вполне, — быстро кивнул Тисан и улыбнулся. — Вам действительно удалось решить нашу проблему.
— Это моя работа, — поклонилась распорядитель, забирая пилюли. — Деньги вам принесут через минуту, а вскоре начнутся первые торги. Желаю приятно провести время.
Спустя небольшое половину часа аукционный дом заполнился посетителями. Внизу, на рядах со скамьями, располагались менее богатые жители столицы, а на лоджиях и балконах восседали дворяне и богатые купцы.
Первые три лота не представляли особой ценности. Это были старинные мечи, найденные в руинах на севере империи. Торговались за ржавые куски металла слабо и в конечном итоге их забрал один коллекционер всего за сто двадцать золотых монет.
Далее была выставлена украшенная самоцветами тарелка. Она не имела особых свойств, но выглядела очень богато. За неё торговались трое дворян, перебивая друг другу ставку из чистого азарта. В итоге ценник почти улетел в небеса, и победитель забрал лот за десять тысяч золотых монет, чем вызвал у всех лютый восторг.
Предпоследним товаром стала клетка с древним зверем. Животное походило на длиннорукую обезьяну с огромными глазами. Если верить описанию, то зверь излучал особую ауру, способную излечивать тяжелые заболевания. Такое животное могло пригодиться лекарю и было приобретено за семь сотен жёлтых кругляков.
И наконец на сцену было вынесена коробка с таинственным кольцом, ради которого Тисан и Илин проделали весь этот путь.
— И последний лот этого дня, уважаемые гости, — проговорила Анелика. — Кольцо Божественной гибели. Оно хранилось в семье генерала армии империи последние сотню лет, но теперь наследник вынужден расстаться с реликвией, передав её новому владельцу.
— А что в нём особенного? — спросил кто-то из задних рядов трибун.
— По легенде, это одна из трёх частей древнего артефакта, давно утерянного во времени. Тем не менее кольцо может стать отличным экспонатом для ваших коллекций. Начальная цена — сто золотых.
Внутри огромной залы воцарилось молчание. Никто не желал давать за простую фамильную ценность такую цену.
— Сто десять! — проговорил Тисан со своего места.
— Отлично, есть претендент на покупку, — улыбнулась Анелика. — Сто десять раз. Сто десять два…
— Триста!
Это был голос с противоположенной от Призрака лоджии. Похоже, что один из богатых дворян решил вступить в битву ставок, сделав это скорее от скуки.
— Триста десять, — продолжил Тисан.
— Четыреста! — выкрикнул молодой богатей, хитро усмехнувшись.
— Четыреста десять!
Такое перекидывание ставок длилось достаточно долго, изредка в него вклинивались и другие участники, вдруг посчитав реликвию ценной, раз за неё так яростно сражались. Однако подобные голоса были редкостью и быстро прекратились.
— Тысяча восемьсот золотых монет, — объявила Анелика. — Кто больше?!
— Две тысячи! — рявкнул дворянин.
Перебить эту ставку Тисан уже не мог, всё его богатство, учитывая проданные пилюли, было равно чуть более одной тысячи девятисот монет. Это было проблемой. Если лот уйдёт не в те руки, то придётся добывать его другим путём.
— Две тысячи раз, — проговорила распорядитель. — Две тысячи два…
— Десять тысяч золотых монет! — раздался знакомый голос, идущий из тени возле нижних трибун.
Весь зал ахнул, а на освещённую площадку вышла Фиала.
— Ну, кто-то хочет перебить ставку? — весело спросила она.
Дворянин с лоджии покосился на девушку, но ничего не ответил. Было заметно, что он крайне раздосадован, однако спорить с дочерью императора ему вовсе не хотелось.
— Десять тысяч раз… два… три! Продано юной Фиале Цинин! Прошу подойти и забрать лот. А для остальных сообщу, что на сегодня наш аукцион закрывается! Прошу всех желающих пройти в банкетный зал.
Тисан и Илин были в полной растерянности. Покинув аукционный дом они остановились возле прилегающей площади, где их и нашла Фиала.
— Вот ведь шустрые! — проговорила дочка императора, сильно запыхавшись. — Весь зал оббегала, а вы уже на улице! Вот, держите!
Фиала передала Тисану коробку с кольцом.