— Нарываешься?! — скривился главарь. — Как пожелаешь! Парни, преподадим урон нахалу!
Наёмники призвали свои сферы и оружие. Трое из них были сорокового уровня, а самый голосистый пятидесятого.
— Что, уже пожалел, что связался с нами? — хмыкнул главарь, вращая в воздухе свою алебарду.
— Нет, просто мне всё ещё скучно.
Тисан призвал своё Копьё тысячи молний, но изменил форму его наконечника и древка с помощью магии иллюзии.
— Слабак, где твои сферы? — рассмеялся член Алого Рассвета.
— Против таких отбросов они мне не нужны.
Наёмники оскалились и бросились в атаку. Они действовали на удивление быстро и слаженно, а их атаки дополняли друг друга.
Тисан сделал два уклонения, а после рванулся вперёд. Его новое копьё без труда пробило блок главаря, но не успело нанести урон.
Трое оставшихся наёмников атаковали сразу с трёх сторон, заставив Призрака использовать барьер и отступить.
— Бежишь, Хлюпик? — хмыкнул предводитель отряда. — Я так и думал!
Тисан вздохнул. Сейчас он не испытывал других эмоций, кроме лёгкой тревоги. Близость цитадели демонов угнетала. К тому же Призрак ощущал, что сознание Илин наполняет всё больше страха. Пусть Волчица ещё держалась, но медлить не стоило.
— Вы мне просто мешаете, — проговорил Тисан. — Я здесь не за вами, но раз уж на то пошло…
Призрак взмахнул оружием. В сторону наёмников рванулась чёрная волна, вспарывающая землю.
Вспышка, хлопок. Члены Алого Рассвета постарались защититься печатями, но это их не спасло. Дымящиеся тела попадали на землю. Они были ещё живы, но уже не могли сражаться.
Тисан убрал копьё и подошёл ближе. Подняв руки, он заставил врагов расстаться с частью их силы, впитав энергию в себя. Наёмники застонали, их тела забились в судорогах.
— Это плата за дерзость, — проговорил Призрак. — В следующий раз будьте более вежливыми.
Оставив членов Алого Рассвета корчиться на земле, Тисан прошёл вглубь деревни. Если сведения были верны, то где-то здесь должен быть наместник демонов. Именно через него можно было вступить на службу к посланцам Богов.
В деревне было всего одно большое здание, которое не было обветшалым или разрушенным. Возле входа в него стоял целый отряд головорезов. Похоже, что это тоже были члены Алого Рассвета.
— Мне нужен наместник, — возвестил Тисан, подойдя к воротам, ведущим внутрь усадьбы.
— Ты кто такой и как охрана пустила тебя в деревню?! — спросил один из стражей.
— Я Призрак, ищу работу, — ответил Тисан. — Что до охраны, то я просто переступил через их тела.
Наёмники схватились за оружие. Судя по всему, лишь единицы из них были настоящими воинами, все остальные даже не владели магией.
Тисан призвал устрашающую ауру. Тени отделились от его тела и окутали врагов, заставив их в панике побросать мечи и бежать.
— Если вся армия демонов состоит из подобных трусов, то империи нечего опасаться, — прошептал Тисан.
Призрак прошествовал к дому и поднялся по лестнице. Возле двери он ощутил наложенное на проём заклинание. Это был барьер, пропускающий внутрь, но не дающий выйти обратно. Эта магия была сильной и от неё пахло демонами. С этим уже стоило считаться.
Внутри обнаружилась просторная комната. В ней были расставлены несколько шкафов и диванов, а возле дальней стены стоял широкий стол, за которым восседал человек, лицо которого было закрыто белой маской.
— Я… — начал было Тисан.
— Не стоит, я уже знаю, кто вы такой, — проговорил человек, хотя скорее это был младший демон в человеческом обличии. Об этом говорила особая аура, похожая на ту, что испускал ныне покойный кукловод.
— Вот как? — усмехнулся Тисан, внутренне приготовившись к бою.
— Да, вы называете себя Призраком. Та лёгкость, с которой вы расправились с наёмниками Алого Рассвета, говорит о том, что вы сильный воин. К тому же вы не испугались моей ауры, а такое редкость в этом мире.
Тисан внутренне облегчённо вздохнул. На мгновение ему показалось, что младший демон увидел его истинную натуру. Но, похоже, всё обошлось.
— Если бы я всего боялся, то не стал бы одним из сильнейших воинов империи, — заявил Тисан без лишней скромности, ведь необходимо было отыгрывать свою роль на полную.
— Не слишком ли громкие заявления? — спросил демон в маске.
— Хотите проверить мои силы?
— Хм… не стоит. Так значит, вы прибыли сюда в поисках работы?
— Именно, — кивнул Тисан. — Я слышал, что здесь хорошо платят. За звонкую монету я могу предоставить свои услуги.