Ощущение давления вдруг исчезло. Растворилась и гнетущая аура. Повелитель скрыл свою силу и указал на Демиурия закованным в железо пальцем.
— Сразись с ним в честной битве, — приказал Владыка. — Я не буду мешать или помогать. От исхода боя будет зависеть решение, которое я приму…
— Будет исполнено! — ответил Демиурий, поклонившись старшему посланнику Богов
Повернувшись к Тисану, младший демон тяжело вздохнул и проговорил:
— При переходе в один из нижних миров каждый из нас должен получить себе тело существ, проживающих здесь. Из этого правила нет исключений, даже Владыка вынужден прозябать в мерзкой человеческой тушке!
Демиурий сделал несколько шагов, а затем потянулся к своей голове.
— Знаете, почему я ношу маску? — спросил он тише. — Потому что я ненавижу вас и это мерзкое лицо!
Младший демон вцепился в свою маску железной хваткой, от чего та рассыпалась в пепел, открывая неприятное зрелище. Под фарфоровым слепком было лишённое кожи лицо, истекающее кровью.
— Я сам это сделал, — поведал Демиурий. — Я ненавижу это обличие и готов сдирать с себя кожу раз за разом! Но больше всего я ненавижу людей, ваш вид вызывает во мне отторжение! Однако я вынужден иметь дело с кланами, наёмниками. Изучать вас на предмет слабости, чуять предательство. Но сегодня я утолю свою жажду!
Мир вокруг изменился. Тисана и его врага словно перенесло в другую вселенную. Теперь вокруг была голая земля, на небе бушевала дичайшая буря, а вместо стен это подобие арены окружали высоченные заострённые скалы.
— Иллюзия? — удивился Призрак.
— Отражение моего внутреннего мира, — ответил Демиурий.
Младший демон изменился, он перестал быть похожим на человека. Теперь это было шестирукое существо, состоящее из одних жил и костей. Неестественно длинные конечности имели множество суставов, а на рогатой голове «красовались» сразу три челюсти.
— Таков мой истинный вид, — рявкнул демон. — Как же приятно вновь стать самим собой! Но пора выполнить приказ. Я покромсаю тебя на тысячу кусочков и с каждого сдеру шкуру! Я знаю цвет человеческих внутренностей, но вдруг в этот раз он будет особенным.
В шести руках демона появилось шесть чёрных кинжалов. По красным следам на них было видно, что они используются не первый раз.
Демиурий присел, а затем резко бросился вперёд. От его тела отделилось несколько копий, все как один рвались к Призраку, желая порезать его на сотни лоскутов.
Тисан растворился в воздухе и сместился к краю платформы, после чего призвал с небес чёрные молнии. Разряды ударяли в несущиеся вперёд копии, превращая их ничто. Но умирая, демоны снова плодились. Вскоре вся арена кишела шестирукими существами.
— Это всё я! Я!! Я!!! — ревели голоса, без конца обрушивая на Тисана удары кинжалов.
Призрак быстро парировал, уклонялся, атаковал. Чешуя дракона помогала пережить град ударов, однако её сила постепенно слабела. Но хуже всего было то, что победить было просто невозможно. На каждого побеждённого противника приходилось по два новых.
— Слабый! Слабый! Слабый! — завывали голоса. — Повелитель будет доволен! Уверен, он позволит сделать из тебя ещё одно чучело для моей коллекции.
Тисан призвал над ареной огромную, покрытую антрацитовыми символами магическую печать, вложив в её создание больше половины своей маны.
Копии демона и он сам застыли на месте, а после упали ниц, удерживаемые давлением. И всё же это было временным решением, вскоре силы иссякнут и тогда Тисана просто завалит волной из демонических тел.
— Нужно найти настоящего, — пробормотал Тисан.
— Мы все настоящие! — хором ответили демоны. — Мы все жаждем лишь твоей смерти!
То, что копии могли говорить, было плохим знаком. Похоже, что сила печати уже начала слабеть. Стоило поспешить.
Тисан перестал выискивать чутьём первого Демиурия. Использовав новую силу копья, Призрак поднялся над ареной. Похоже, что теперь он мог летать, хотя и не особо долго. Но этого должно было хватить.
Магическая печать треснула и развеялась. Демоны тут же бросились вслед за добычей, но она была уже слишком высоко.
— Тебе не сбежать! Не сбежать!!!
Тисан ощутил, как полёт поглощает его ману, однако это навело на одну интересную мысль.
— Заклинания и техники требуют расхода сил, — проговорил он, зависнув над ареной. — Значит, создания копий тоже поглощают ману! Посмотрим, у кого энергия закончится раньше! Призываю Великую бурю!
Тучи над ареной окрасились в багровые цвета. Вниз обрушились десятки чёрных молний, ударяя в землю они обращались взрывом, накрывающим огромную область. Пространство заполнилось раскатами грома и непрекращающимися вспышками.