— Ах!
Тисана выкинуло на зелёном поле. Сомнений быть не могло, он вернулся в родной мир, на то самое место, где ранее стоял демонический город. Однако теперь вокруг не было ни намёка на странные кубические дома. Даже сама цитадель пропала, будто её никогда не существовало. И лишь мертвые тела воинов клана Вечного Змея, усыпающие землю, говорили о том, что всё произошедшее было явью, а не сном.
— Милая, — прошептал Тисан, без сил валясь на землю и закрывая глаза. — Владыка мёртв… спи спокойно. А однажды придёт и время для старшего Бога. Он заплатит за всё… заплатит. Но не сейчас, прости…
Тело жгло сильнейшей болью, язвы на коже становились всё обширнее. Поглощённая энергия изливалась из Призрака, убивая своего носителя. Плоть разрывало изнутри, постепенно разрушая все органы. Гнев ослаб, а вместе с этим пропал и контроль над божественной магией, что лишь ускорило процесс разложения.
Невзирая на то, что в этих местах почти всегда было пасмурно, на небе вдруг появилось солнце. Его тёплые лучи упали на лицо Тисана, заставив его открыть глаза.
— Ещё… рано умирать, — прошептал Призрак, заставляя себя сесть. — Я должен увидеть её в последний раз и проститься…
Тисан встал на ноги и до скрипа сжал челюсти. На мгновение бушующая в нём сила вновь подчинилась. Призрак использовал телепорт, переместившись в город Синих Вод. Он чувствовал, что тело Илин находится в нём.
Внезапное появление Тисана напугало имперских солдат. Они было схватились за оружие, но тут же были остановлены громким приказом.
— Опустить клинки! — рявкнул Миван, хромая подходя к Призраку. — Вот уж не думал снова увидеть тебя! Цитадель исчезла, как и все тела армии демонов. Что же такое ты учудил?!
— Владыка мёртв, — просипел Тисан.
— Отличная новость, — кивнул Миван, болезненно скривившись и схватившись за повреждённую руку. — Жаль, что и наши потери настолько велики. Почти треть участвующих в сражении погибло, ещё столько же тяжело раненых. Но главное, что победа за нами! Империя восстановится. Ти Ло Цинин отбыл обратно в столицу…
— Я рад, что вы живы, глава… — еле слышно шептал Тисан. — Но у меня мало времени. Я хочу увидеть Илин…
Миван нахмурился и оглядел Призрака. Словно всё поняв, он молча указал на дом, а после проводил ученика печальным взглядом.
Тисан медленно шёл вперёд, словно намеренно оттягивая неизбежное. Пусть с каждой секундой становилось сложнее даже просто переставлять ноги, но он боялся увидеть мёртвую любимую, боялся, что это повергнет его в безумие. Но и просто уйти было нельзя, абсолютно невозможно.
Возле дома Тисана встретил Хан. Похоже, что ему уже сообщили о прибытие героя сражения.
— Парень, вот и ты… — протянул Хан Тало, в его голосе было что-то странное. — На тебя страшно смотреть. Ты словно живой труп.
— Это… неважно. Я хочу увидеть её.
— Ты только сильно не злись, ладно? — протянул Хан.
Тисан перевёл на друга взгляд.
— Что с её телом? — тяжело спросил он. — Ты обещал сохранить его!
Хан Тало опустил взгляд и просто указал рукой на дверь.
Чувствуя неладное, Тисан прошёл внутрь. В комнате было светло. Из мебели тут была одна лишь кровать, на которой покоилось бледное тело Илин. Руки Белой Волчицы были сложены на груди, окровавленная броня сменилась на светлое одеяние, кожа была чиста. Кто-то явно уже подготовил тело к похоронам.
— Неужели это напугало тебя, Хан? — спросил в пустоту Тисан. — Я вовсе не против того, чтобы кто-то прикасался к ней. Пусть и после смерти она будет красивой.
— Кого это ты хоронить собрался? — раздался тоненький голосок.
Илин вдруг приоткрыла один глаз и посмотрела на Тисана. Хоть девушка и выглядела бледной, но её грудь вздымалась в такт дыханию.
— Ты жива?! — изумился Призрак, мгновенно забыв о боли и подбегая к кровати. — Как такое возможно?! Я видел твою смерть!
— Ну, это ведь не первый раз, — легонько улыбнулась Илин. — Я умею выживать, такова моя натура. Хотя сейчас и правда была на самой грани, даже почти за ней. Иначе план бы попросту не сработал.
— Но… твой последний вздох…
— Прости, милый! — Илин вдруг отвела взгляд. — Я нарочно заставила тебя думать, что погибла. По-другому ты бы не забрал мою магию и не смог одолеть Владыку. Только жажда мести могла придать тебе нужных сил. Но я всегда была рядом…
Тисан вдруг вспомнил те тёплые нити, что окутали его в божественном царстве, а после утянули обратно в нижний мир.
— Так это была ты?! — выпалил Призрак. — Ты помогла мне сбежать?!