***
- Василий Тимофеевич, это бомба! - Сима разжала кулак, в котором держала флэшку Тараса Григоровича и карту памяти из фотоловушки, и снова крепко сжала его. - Здесь если и не чемодан, то увесистая папочка компромата на Соборнова точно. Мы должны это напечатать!
Она почти не спала ночью, а когда на несколько минут засыпала, ей снился Тарас Григорович в вышиванке и с караваем в руках. Он подходил к краю обрыва и, размахнувшись, метал вдаль каравай, как дискоболы метают диск. Сима просыпалась в холодном поту, ворочалась, пила невкусный чай, напряженно думала, потом забывалась тревожным сном и снова видела, как Тарас Григорович идет к краю обрыва... Какая-то мысль копошилась в мозгу, не давая покоя, мысль о каких-то странностях там, над обрывом, но Серафиме никак не удавалось додумать ее до конца. Ближе к утру она твердо решила опубликовать попавший к ней в руки материал.
Накануне вечером Назар уговаривал ее не делать этого. "Пойми, это не роман, не мелодрама твоя любимая! Хэппи-энда может и не быть! - горячился ее обычно холодный и немногословный коллега. - Кто он, и кто ты, журналюшка несчастная! Раздавит тебя бульдозером и закатает в асфальт, ты и пикнуть не успеешь!.. Оно тебе надо?! Неужели ты не боишься?"
Сима боялась. Она всю ночь боролась со страхом и к утру его победила. Ну, или почти победила...
- А представьте, построят на месте нашего парка-музея химкомбинат! - наседала на главреда Сима. - Это же все равно как на наш город химическую бомбу сбросить!
- Экая ты бомбистка, Серафима! - сказал главред. - Что ты раскричалась - бомба, бомба? Что я, с первого раза не понимаю? Ты права, мы, прээссса, всегда должны быть на переднем крае... В конце концов, и на олигарха бывает проруха, гласит народная мудрость. Иди, пиши. Жду верстку.
Эффекта разорвавшейся бомбы статья Симы, может, и не произвела, но городок забурлил. Возле мэрии поставили палатки пикетчики сразу от нескольких политических сил: "зеленые" развернули плакаты "Руки прочь от нашего парка-музея", "красные" - "Олигархов - в топку истории", а третьи, неопределенного цвета, - почему-то "Голосуйте за Демьяна Ложкина!" Днем пикетчики были в контрах с оппонентами, зато вечером, когда их рабочий день заканчивался, собирались в какой-нибудь палатке и пили чай, а то и что покрепче.
К делу подключилась областная прокуратура, из области приезжал следователь, изъял флэшку и карту памяти, - предвидя это, Сима запаслась копиями. На брифинге в городском УВД сообщили, что в областном центре по подозрению в организации похищения и убийства задержали Родиона Соборнова. Суд избрал мерой пресечения содержание под стражей, хоть Соборнов и соглашался внести любой залог.
Серафима в своей публикации анонсировала продолжение журналистского расследования, и теперь секретарша главреда Вера не успевала отвечать на звонки в редакцию с вопросами, когда же выйдет вторая часть сенсационного материала.
Размышляя обо всем этом, Сима в свой законный обеденный перерыв вышла из офиса и направилась к ларьку, где торговали ее любимыми панини с охотничьими колбасками. До ларька было рукой подать - только пройти через парковку. Девушка так глубоко задумалась, что Лексус, который сдавал задом, заметила в самый последний момент. Почувствовав удар, еще успела удивиться - и свет погас.
***
- Девушка! Девушка, вы живы? Что с вами? Девушка! - взволнованный мужской голос доносился до Симы будто сквозь толстый слой ваты. Сознание включилось еще не полностью, и виной тому был именно этот голос, который бился в голове, как настырная муха в стеклянной банке.
Сима с трудом открыла глаза и обнаружила себя на переднем сиденье шикарного автомобиля. Над ней склонялся обладатель взволнованного голоса, оказавшийся до боли похожим на молодого Бена Аффлека.
- Хвала Магистрам! - облегченно вздохнул он. - Вы живы! И как это случилось, ума не приложу, я всегда такой внимательный!
Сима помотала головой, отчего в голове снова зазвенело. Девушка замычала и попыталась пощупать голову, цела ли.
- Голова болит? - тоном заботливого дядюшки спросил незнакомец. - А давайте-ка поедем в больницу, - он проворно обежал машину и уселся за руль.
- А давайте-ка не поедем, - слабым голосом сказала Сима. - У меня перерыв заканчивается, мне на работу надо.
- Никуда не убежит ваша работа. Тем более что вас там сейчас вообще должны холить, лелеять и носить на руках. Я вас узнал, вы - Серафима Самсонова, бескомпромиссная и отважная звезда нашей местной журналистики. Отпираться бесполезно.
В голосе молодого человека сквозила легкая ирония. Или Симе показалось?
- А я - Влад Неверов, директор ивент-агентства "Три орешка для Золушки". Честно говоря, я вас еще в парке-музее приметил, подойти хотел, но не успел, там такое началось... Хотя кому я это рассказываю, вы же лучше меня все знаете. А теперь вот мы с вами снова столкнулись - в буквальном смысле, - он хохотнул. - Вы же не думаете, что это простое совпадение?
- То есть?
- Ну, вы ведь тоже думаете, что нас свела судьба? - Влад Неверов, директор ивент-агентства, заглянул Серафиме в глаза. И почему ей все время кажется, что он над ней подтрунивает?
- На дорогу смотрите, - хмуро сказала Сима. - А то вас еще с кем-нибудь судьба столкнет.
Молоденький врач приемного отделения городской больницы не обнаружил у Симы ничего, кроме пары ссадин. Обошлось даже без сотрясения мозга. "Были б мозги, было б сотрясение", - подумала Сима.
Влад отвез ее обратно в редакцию и не выпускал из машины до тех пор, пока она не пообещала пойти с ним завтра вечером в ресторан. Сима целый вечер и половину следующего дня думала о том, в чем пойти (она отнюдь не была завсегдатаем подобных заведений, поэтому вечерних платьев у нее не имелось - от слова совсем), как себя вести и как вообще относиться к этому Владу с его "орешками для Золушки". Парадоксально, но факт: эти раздумья едва ли не вытеснили у нее из головы мысли о ее журналистском расследовании!
Вопреки опасениям Симы, ужин в ресторане прошел замечательно. Еда была вкусной, обстановка - располагающей, живая музыка - ненавязчивой, Влад - предупредительным, веселым и необыкновенно обаятельным. Сима очень скоро забыла, что собиралась чувствовать себя не в своей тарелке. Она смеялась его шуткам, ужасалась рассказанным им страшилкам и с удовольствием время от времени ловила на себе теплый взгляд его темных глаз. Не особо избалованная мужским вниманием Серафима что называется "поплыла"... Она поймала себя на мысли, что ей с ним необычайно легко и интересно. А это его "хвала Магистрам!" было таким милым! Сима тоже с удовольствием почитывала Макса Фрая... О себе Неверов сообщил мало, лишь дал понять, что рано остался без родителей и "сделал себя сам". Зато он с упоением рассказывал забавные истории о своем агентстве, - какие причудливые заказы они порой получают, и как приходится выкручиваться, чтобы удовлетворить клиента.
Потом разговор плавно перешел к случившемуся в парке-музее. Влад оказался не только превосходным рассказчиком, но и таким же слушателем, - сначала Сима неохотно говорила на эту тему, но его неподдельный интерес к ее переживаниям, его сочувственные "представляю", "надо же", "ох, елки-палки" и "никогда бы не подумал, что такая хрупкая девушка..." подействовали на нее куда больше, чем выпитый бокал вина. Серафима в подробностях пересказала Владу все как было, не забыв и о роли Назара, который первым обнаружил на траве следы крови и снял с дерева фотоловушку с видеозаписью.
К слову, Влад, в отличие от Назара, не отговаривал ее продолжать расследование и не пугал бульдозером, асфальтоукладчиком и прочей техникой, имеющейся в распоряжении у строительной компании олигарха Соборнова. Напротив, он восхищался ее гражданским мужеством и острым журналистским пером. А это, как известно, самый короткий путь к сердцу журналиста. И тем более - журналистки.