<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Не притворяйся, что ты спишь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Твою мать, Сизер, ты когда-нибудь оставишь меня в покое? - я, с большим трудом воздержавшись от резких движений, принял сидячее положение. Не скажу, что сильно скучал по его фирменным фокусам, но какая-то болезненная ностальгия шевельнулась.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Не дождетесь, - Сизер лучился довольством. Как же, застал меня врасплох. - Я предупредить зашел, - он проглотил самодовольную ухмылочку и вмиг превратился в того Смотрящего, которого знали и боялись все, кто хоть немного сталкивался с сумрачной стороной этого города.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Правда? Ты передумал называть свое вторжение 'дружеским визитом' и решил сообщить мне об этом лично? - похоже, я еще не до конца проснулся, иначе поостерегся бы использовать столь язвительный тон.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я все еще твой друг, веришь ли ты в это или нет, - подначку Сизер решил пропустить мимо ушей. - Убитая была референтом Григора, ты в курсе? Должен бы, ведь у тебя завтра обсуждение с мэрией стратегического партнерства по наведению чистоты в нашем городе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Последняя фраза прозвучала настолько двусмысленно, насколько вообще могла быть двусмысленной фраза об уборке. Я молчал, выжидающе глядя на Сизера. Возможно, это последствия внезапного пробуждения, но я не совсем понимал, куда он клонит.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Так ты знал?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ага, это был не риторический вопрос.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Откуда? Мы переписывались по мылу - несколько формальных писем, - я равнодушно пожал плечами. - Я даже имени не запомнил, положившись на милость алгоритма автоподстановки почтового клиента. Не хочу вляпываться в дерьмо этого города сверх необходимого минимума.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Судя по выражению лица, Сизер не поверил. Оставалось неясным, чему именно: утверждению, что я не знаком с жертвой, или тому, что почтовые клиенты умеют автоматически подставлять имя адресата в приветственную строку письма.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ясно, - наконец кивнул своим мыслям Сизер, уставился на меня с прищуром. - Имей в виду: ты УЖЕ вляпался в это дерьмо по уши. Твои отпечатки на шее жертвы, твой окровавленный нож - рядом с телом, а у меня давно связаны руки. Зависть - плохое чувство, знаешь ли.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вывалив этот поток информации лишенным интонаций голосом, Смотрящий нарочито по-дружески похлопал меня по плечу и сделал шаг назад, бесследно растворяясь в тенях. Только сейчас я сообразил, что свет в номере не горит, лишь в окно в изголовьи кровати пялится полная луна. Чертыхаясь, потянулся к выключателю торшера. Поймал обрывок провода и снова выругался. Ненавижу его штучки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Нож. Неужели, отвлекшись на звонок упавшего мобильного, я забыл подобрать оружие? Ну хорошо: расслабился и заплыл жирком сытой обывательской жизни. Но опуститься до такой беспечности? Мучительно продираясь сквозь сонный туман в голове, я попытался вспомнить.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
К тому моменту, как мой визави из-за мусорных баков сбежал, смартфон издал последний чих и замолчал, гася свет. Искать девайс пришлось на ощупь. Найдя, я сунул бесполезный кусок пластика в карман - ни на кнопку включения, ни на мою ругань смартфон не реагировал - подобрал пострадавший чемодан и поспешил выбраться на более освещенную улицу. Все это я проделывал, будучи убежден, что нож уже при мне. Весьма странная уверенность, учитывая, что ни в руке, ни в ножнах его не было. Чертов недосып или что-то похуже?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Откройте, полиция!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В дверь номера заколотили.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я замер, стараясь не подать виду, что постоялец бодрствует. Взгляд носился по комнате, намечая маршрут бегства; события сегодняшнего вечера толпились в голове. В том, что происходящее - спланированная операция, а не простое недоразумение из разряда 'оказался не в том месте не в то время', я сомневался ровно до следующего крика из-за двери:</p>