От густых зарослей в их стороны двигались невысокие фигуры в доспехах. Явно гномы. Блестело солнце на шлемах, наконечниках копий и боевых топорах. Быстро похватали оружие и построились. Вперед вышли Повелитель, двойняшки и Хродгар. Рядом с ним стал Дэйл. Дэйли скомандовала нескольким воинам занять круговую оборону и глядеть в оба. Воины построились, но продолжали активно сглатывать слюну. Есть хотелось жутко, а Элрик развернулся во всю мощь своего поварского таланта. Запахи по лагерю плавали такие, что…
Местные гномы приближались и вот расстояние сократилось до минимума. Глазастые эльфы первые разглядели то, что вызвало общий ажиотаж:
— Господа гномы! Это женщины, — заявил Лайэллон, — целый хурд очаровательных белокурых дам. Мне кажется, нам придется по-делиться яичницей и жареной курятиной.
Дэйл перевел свою мыслеречь на кольцо, магически усилил звук и сказал на кхуздуле:
— «Милые дамы. Мы предлагаем вам вместо боя насладится вкусом великолепно приготовленного завтрака и нашим обществом».
Дамский хурд остановился в паре десятков шагов от лагеря. От него отделились пять женщин. Впереди всех шла статная красавица с длинной, толстой косой пшеничного цвета, заправленной за пояс. По бокам шли такие же белокурые красавицы. Гномы опустили секиры и роняли слюнки. «Разведотряд» состоял из почти полутора сотен молодых, неженатых гномов. Боевой настрой упал до нуля, а вот… Ладно эту тему мы развивать пока не будем. Отметим только, что настроение резко поднялось вверх.
Красавицы подошли поближе, и шедшая первой заговорила:
— Я по-чти поняла вас, незнакомцы, — говорила она в общем-то понятно, но слова звучали немного иначе и, как бы с акцентом, — вы приглашаете нас на пир?
— Конечно, прелестная госпожа, — расплылся в улыбке Хродгар, а стоявший рядом Орм только томно вздохнул.
— А ваши женщины не вызовут нас за это на бой чести?
— Какие женщины?! — возопили трое или четверо бородачей.
— Мы тут сами. Мы неженатые и очень хотим с вами поближе познакомиться! — раздался страдальческий вопль справа.
Дэйл перекрыл гвалт своим магически усиленным рокочущим басом:
— «Уважаемая госпожа. Мы приглашаем вас к столу, а потом на важные переговоры. Да не прозвучит нескромно мой вопрос. Где ваши мужчины»?
Длиннокосая командирша подошла к миури и удивленно его оглядела:
— А кто, ты, такой? Я никогда раньше не видела таких… — она за-мялась, — я даже не знаю, как назвать. Вы — разумный, но кто вы? Не волк, а кто?
— «Я — миури. Разумная раса и Крушитель Гор, если это что-то вам говорит».
— О! Мужчина — Крушитель! Такого не может быть! — дамы подошли к миури, и с восхищением и недоверием его рассматривали. Подошел Хродгар, представился. Потом представил остальных. Элрик и его помощники быстренько накрыли на «стол» на разложенных прямо на траве мешках. Усадили дам и уселись так, чтобы оказаться к ним по-ближе. Лайэллон и Ларри с улыбкой наблюдали за пускавшими слюну гномами.
— Ладита — представилась предводительница. Потом посмотрела на эльфов. На ее лице отразился мыслительный процесс. Наконец любопытство победило, и она спросила:
— А вы кто такие? К какой расе вы принадлежите?
Дэйл быстренько перевел. Дед и внук переглянулись. Лайэллон сказал:
— Значит эльфов здесь нет. Иначе, они бы не задали такой вопрос, — потом сказал уже для дам:
— Мы — эльфы. А вон там еще дракон. Он с нами.
Одна из дам спросила:
— А почему он зеленый, а не белый?
Все удивленно на нее уставились. И Ларри сделал вывод:
— Значит здесь есть белые драконы. Но мы ни одного не видели!
Октар объяснил, что это Изумрудный Дракон. Порода такая. Изя по-дошел поближе, галантно поклонился и сказал на кхуздуле, который успел выучить у Борина:
— Разрешите представиться. Изя. Дракон. — Дэйл перевел. Дамы слегка обалдели, но быстро пришли в себя и налегли на мясо и яичницу.
— Как вам удалось набить столько круков? Еще и яйца насобирать. На Белую Скалу почти невозможно залезть! — спросила удивленная Ладита. Ей живописали все происшедшее, умолчав только о полете Орма.
Хродгар почти не ел, только усиленно подкладывал самые аппетитные кусочки. Потом снял с пояса заветную фляжку с «Настоящей гномьей настойкой» и налил в кружку. Предложил даме. Та пригубила, охнула. Заела кусочком крука. Восстановила дыхание и выпила оставшееся. Остальные последовали примеру своего командира и вот уже дамы и господа нестройными голосами затянули Застольную Песню. Слова оказались почти одинаковыми, что заставило задуматься Лайэллона. Рядом с ним сидела Шанталь, не преминувшая сделать приличный глоток из своей кружки. Ладита заинтересованно оглядела нашу валькирию, потом спросила: