— Пока, — сказал Юби и махнул рукой Марии. Не обращая внимания на ее мрачный взгляд, он выбрал наугад один из баров и нырнул внутрь. Пластиковые стены помещения были выкрашены в кричащий синий цвет. Над стойкой висела фотография Эвела Крупна с автографом. Дюжина музыкантов сидели на сцене, терзая свои инструменты и пытаясь петь какую-то песню. Все это не походило даже на хор, а музыкант с гитарой почти спал. Диссонирующие звуки вызывали яркие вспышки в мозгу Юби — отличное дополнение к переполнявшей его мрачной энергии, которая бушевала в нем, как пламя реактивного двигателя.
Пока музыканты пытались справиться со следующей песней, Юби выпил немного «Шарпса». Потом он попросил разрешения сесть за клавиатуру синтезатора, чтобы немного помочь музыкантам, однако его дисгармоничная манера игры поставила их в тупик. Их бестолковое топтание вокруг его резких атональных аккордов только усиливало разочарование.
Юби вспомнил о свидании с Магдой в самую последнюю минуту. Он отошел от синтезатора, чем вызвал громкий хор протестов со стороны остальных музыкантов, только начавших приспосабливаться к его манере игры. Купив баллончик Четвертого Красного, он вдохнул наркотик, чтобы подбодрить себя, и направился к остановке катера.
Он улыбнулся, увидев стоящую у платформы Магду, одетую в красно-серое платье, очень похожее на то, что было на ней в клубе. В ушах сверкали серьги, украшенные рубинами, каждый из которых весил, наверное, не менее четверти килограмма. На плече у девушки висела сумка. Ее подруга оказалась высокой темнокожей женщиной примерно такого же возраста. Длинные прямые волосы были серебристого цвета. Она носила светлую шелковую блузку навыпуск, бриджи до колен, шелковые чулки и множество серебряных украшений. Круглые дымчатые очки, напоминавшие две монеты, украшали ее орлиный нос. Точка на лбу у девушки — знак касты — была красной, а серьги бирюзовыми.
— Это Камала, — представила подругу Магда.
Камала посмотрела на него и прыснула.
— В чем проблема? — повернулся к Магде Юби.
Магда тоже засмеялась.
— Просто мы в отличном настроении, вот и все.
— Я тоже, — ухмыльнулся Юби. Он подпрыгнул, оттолкнувшись кончиками пальцев, повернулся в воздухе и приземлился. Новый приступ смеха заставил Камалу согнуться пополам.
Короткая юбка, задиравшаяся вверх из-за почти полного отсутствия гравитации, открывала взгляду Юби тонкое голубое нижнее белье Магды. Широко расставляя руки и ноги в попытках управлять своим телом, Магда быстро убедилась в неудобстве своего костюма. Из ее сумочки стали высыпаться вещи. Когда лицо девушки приняло обиженное выражение, Юби взял ее за руку.
Он привел их в «Черного контрабандиста». Бар получил свое название в честь легендарного разбойника и из-за необычных шершавых стен из черного пластика. Здесь был зеркальный потолок и подвешенная на тяжелых стальных стержнях площадка для танцев с поручнями ограждения. Народу внутри было мало, но Юби знал, что после окончания смены бар быстро заполнится.
Юби продолжал маленькими глотками потягивать «Шарпе». Магда заказала напиток под названием «синдху», оказавшийся густым и красным. Чтобы приготовить его, бармену пришлось заглянуть в компьютер. Камала пила клюквенный сок, продолжая смеяться над чем-то, что видела только она.
Появились посетители, в основном пилоты и докеры.
— Не могу поверить, как много здесь наверху употребляют наркотиков, — сказала Магда.
— Пилоты проводят многие месяцы без всякого медицинского контроля, — объяснил Юби, — поэтому мы должны иметь свободный доступ к аптечке.
— Внизу все по-другому. Половина людей придерживается философии, которая в переводе с санскрита звучит как «Истина и умеренность». В основном это означает отказ от всяких удовольствий. Никаких азартных игр, алкоголя, минимум стимуляторов. Только гашиш, но от него меня тянет в сон.
Камала опять засмеялась. Магда бросила на нее сердитый взгляд.
— Покажи Юби свои глаза, Камала.
Камала сняла очки. Ее зрачки были почти такой же величины, как стекла очков. Юби удивленно смотрел на нее. Она опять засмеялась.
— В это трудно поверить, но она моя компаньонка, — сказала Магда. Вращающиеся цветные огни окрасили бриллианты в ее волосах сначала в золотистый, а потом в небесно-голубой цвет. — Мой отец хотел, чтобы она охраняла меня от неприятностей.
Услышав эти слова, Камала закивала головой и надела очки.
— Кто ваш отец? — спросил Юби.
Он работает в ПДК. Вице-президентом отделения компании на планете.
Это объясняло ее появление в клубе.
— Я родилась не здесь. Отца перевели на Безель. Через два года мы уедем.
Камала встала и направилась в туалет. Юби проводил ее взглядом.
— Вам, жителям планет, следует соблюдать чувство меры относительно наркотиков, — сказал он.
— Черт с ним. Лучше скажите, есть ли у вас Голубой Рай, или мне купить немного?
Магда с размаху поставила свой стакан на стол. Густая красная жидкость повисла в воздухе, а затем стала медленно опускаться, описывая дугу, по мере того, как станция поворачивалась под ней. Магда в изумлении попыталась поймать ее стаканом. Когда в воздухе осталось висеть лишь несколько капель, Юби протянул руку и прикрыл стакан, не давая жидкости снова выплеснуться. Несколько капель размазались по поверхности стола.
Магда улыбнулась.
— Мне начинает нравится слабая гравитация. Это забавно.
— Здесь достаточная сила тяжести, — сказал Юби, слизывая красную жидкость с ладони, — чтобы разобраться, кто наверху.
Магда хихикнула. Белые зубы сверкнули на черном лице.
— Только хорошо бы, — сказала она, — иметь подходящую одежду.
— Могу подсказать, как решить эту проблему.
Она вопросительно посмотрела на него.
— Да? И как же?
— Просто снимите платье.
Ее глаза округлились.
— Действительно, просто.
— Оглянитесь вокруг.
Она медленно повернула голову, обведя взглядом помещение, и в раздумье коснулась передних зубов кончиком красного от коктейля языка.
— Возможно, попозже, — в ее голосе звучало сомнение. — А сейчас не могли бы вы пойти к стойке бара и купить немного Голубого Рая. Мне неудобно в этой юбке.
— Конечно.
Она достала из сумочки и протянула ему кредитную карточку. Юби отправился к стойке и купил ей капсулы. Когда он вернулся, Магда запихивала свое платье в сумку. Юби сел, наблюдая, как колышутся ее груди.
— Рама, — зашептала она. — Всемогущий. Не оставь меня без защиты в этих трущобах.
В голове Юби вспыхнула молния.
— Вы считаете это трущобами? — спросил он.
— О… — она выпрямилась и, увидев его, смутилась. — Извините.
— Это просто стиль жизни. Я могу купить вашего отца вместе с потрохами.
— Я не хотела обидеть вас, — она дрожала, как будто ей было холодно. — Можно надеть ваш жилет? Мне так не очень удобно.
— Воспользуйтесь верхними прорезями для рук, — он передал ей жилет и положил капсулы на стол. Она взяла две штуки, улыбнулась и надела жилет, плотно запахнув его.
— Ну вот, — сказал Юби. — Теперь вы нарядно одеты.
Вернулась Камала, ведя за собой высокого черноволосого пилота с «Андриона».
— Пилот Людовик, — вежливо поздоровался Юби. — Я Юби Рой, командор «Беглеца».
— Мы встречались? — удивился Людовик.
— Не думаю, просто, я знаю, кто вы.
На лице Людовика отразилось сомнение.
— О… Рад видеть вас, — его угловатое лицо осветила слабая улыбка. — О вас ходят слухи, Юби Рой.
— Неужели?
— Вы становитесь знаменитым.
— Да? И что он сделал? — заинтересовалась Магда.
Юби пристально посмотрел на Людовика. «Трущобы». Для нее они были чужими. Монстрами.