Спрятав деньги в сумку, старалась не слишком явно улыбаться. В голове только и вертелось: « О да, вернёмся. Обязательно. В другой жизни, может быть. Если корабль внезапно решит снова пришвартоваться именно здесь. Что, разумеется, маловероятно».
Эмрис конечно, выглядел так, будто только что выиграл состязание на лучшего торговца континента. Его волосы упали на лицо, когда он забирал оставшиеся две баночки назад, а зелёные глаза сияли торжеством.
Мы попрощались, и только когда дверь за нами мягко захлопнулась, я позволила себе выдохнуть.
— Ну и спектакль, — пробормотала, оглядываясь на белоснежное здание. — Честно, я не знаю, кто из нас ведьма: я с зельями или ты со своими глазами.
Эмрис довольно усмехнулся:
— Главное, что мы получили деньги.
— Угу, — кивнула, поправляя сумку.
Далее мы решили всё же навестить знахаря, и показать ему оставшиеся зелья. Возможно, на этот раз у нас заберут всё, и мы сможем купить не только продукты, но и одежду для моего обаятельного фамильяра. А то как-то не солидно ему щеголять в одном и том же. Да и вообще, у меня то есть одежда, благо чемоданы забрала с родового домика, а вот у него…
Улочка вывела нас к скромному дому на окраине. Дверь его украшали нарисованные зелёные листья — простенько, но так, что сомнений не оставалось: именно сюда направлял нас орк.
— Вот и местный знахарь, — пробормотала я, разглядывая всё вокруг. — Представляю себе сухонького старика с бородой до пояса и голосом, похожим на скрип старых дверей.
— Ага, — усмехнулся Эмрис. — И наверняка с ворчанием в комплекте.
Но реальность оказалась совсем иной.
Во дворе, под навесом, стояла широкая деревянная беседка, оплетённая вьющимися растениями. Именно там, за простым столом, нас встретил не седой старик, а высокий мужчина. Широкоплечий, с цепким взглядом и странной аурой, которая сразу же заполнила пространство. Нет, она не давила и не настораживала — напротив, от неё веяло спокойствием и умиротворением, словно он умел утихомиривать чужие мысли одним своим присутствием.
— Если пришли с миром, — сказал он негромко, — проходите.
— С миром, — повторила я, не забыв при этом о приветствии.
Мы сели напротив. И я, больше не говоря ни слова, достала оставшиеся пузырьки, расставляя их на столе. Мужчина же, внимательно проследив за моими действиями, протянул руку, и сильные, но удивительно аккуратные пальцы подхватили одно из зелий.
И тут я заметила то, от чего чуть не ахнула: каждый раз, как он открывал колбу, на кончиках его пальцев вспыхивали крошечные искры. Они проскальзывали вниз, касались жидкости, и возвращались обратно. Создавалось впечатление, что эти искры проверяли суть содержимого.
В эти мгновения мужчина замирал. Глаза его чуть прищуривались, а лицо становилось неподвижным, как у человека, который слушает нечто далёкое и важное. Казалось, что он считывает всё содержимое, до последней травинки.
Эмрис, конечно, подался вперёд, чтобы рассмотреть поближе, но я едва заметно пнула его ногой под столом.
— Чьи это зелья? — наконец спросил знахарь. — Кто собирал ингедиенты? Кто варил?
Я замялась, но помня слова орка, решила сказать правду:
— Моя прапрабабка.
Он бросил на меня долгий, внимательный взгляд, будто изучал не слова, а саму меня. Несколько секунд он сидел так, а затем кивнул и, не сказав больше ни слова, поднялся и удалился в дом.
Мы с Эмрисом остались за столом, переглянувшись.
— Это что было? — прошептал он. — Испугался? Или вспомнил, что у него каша на плите?
— Не знаю, — честно призналась глядя на закрывшуюся за ним дверь.
Над беседкой повисла тишина, и уже начало казаться, что он вовсе не вернётся. Но спустя несколько минут мужчина всё же появился вновь. В руках он держал небольшой бархатный мешочек, который положил на стол передо мной.
— Надеяться на дальнейшую встречу не стану, — сказал он спокойно. — Но рад, что имел возможность обменяться с вами. Этого достаточно. Теперь я смогу сам изготовить такие же.
Подхватив мешочек, благодарно улыбнулась и встала.
— Спасибо, господин, — в ответ, он чуть наклонил голову, а после посмотрел в сторону выхода, без слов намекая на то, что нам пора.
Мы вышли со двора. И уже на улице, оглянувшись, я ещё раз посмотрела на дом. Мужчина стоял всё там же, вдалеке, словно тень между листвой, и следил за нами.
— Знаешь, — тихо сказала я, — у меня такое чувство, что в будущем нам придётся встретить ещё не одного такого чудака.