— Хватит таращиться, — нервно выдала, то и дело, поглядывая вниз, туда, где уже исчезал домик. — Да, я боюсь высоты! Да, у меня руки дрожат! — «и не только они», подумала, чувствуя, как трясутся колени. — И нет, это не повод, чтобы ты сейчас чувствовал себя победителем кошачьей олимпиады. Ты вообще-то фамильяр!
Кот зевнул. А я… кажется впервые за всю его жизнь со мной, захотела его придушить.
Примерно через полчаса полёта, стало легче. Корабль уже шел плавно, паруса натянулись от ветра, но не рвали воздух, а словно плыли по течению неба. Всё было так размеренно, что даже мои подкашивающиеся колени начали понимать, что вроде бы всё обошлось, и мы не рухнем прямо сейчас на землю.
Дрожащие пальцы, всё же отцепились от перила, и я на свой страх и риск, решилась сделать первые шаги по палубе. Шаг. Ещё шаг. И о, чудо, я жива!
— Знаешь, дружище, — обратилась я к мачте, — если уж ты взялся меня куда-то везти, то, пожалуйста, довези до конца. Желательно живую.
Корабль негромко загудел, будто сказал: «Учту твои пожелания». Вот и отлично. Хоть прислушивается. Да и я понимаю его. Не знаю, правда, как это происходит, но всё же рада, что у нас есть хоть какая-то связь.
Вновь вернувшись к перилам, чуть наклонилась, всматриваясь в пейзажи, проносящиеся под нами. Домик уже давно остался позади, но в груди всё ещё теплились воспоминания, о времени проведённом в нём. Тогда, когда ещё прапра была жива, и я, маленькой девчонкой бегая за её клубками, запутывая разноцветные нити, смеялась. А бабка, по-доброму ворчала, и наказывала мне, быть хоть капельку серьёзней, ведь плетение, и вязание, хорошо успокаивало, и давало возможность силам сконцентрироваться. Собраться, для новых серьёзных заклинаний, заговоров, и зелий, где обязательным ингредиентом являлась капелька чистой ведьмовской магии.
Улыбнувшись, вспомнила момент, когда в последний наш визит, она подарила мне чёрного котёнка. И я, вцепившись в него, долго рассматривала это крошечное чудо, с зелёными бусинками-глазками, и шерсткой, будто посыпанной серебристой лунной пудрой.
Он казался нереальным. Таким сказочным, что я влюбилась в этого пушистика с первого взгляда. И вот сейчас, мой фамильяр уже вырос, стал наглым, самостоятельным котом, который явно знает больше, чем я могу себе представить. С чего я так решила? Да просто стоит увидеть его глаза, и сразу понимаешь, что этот хвостатый не так уж и прост. Впрочем, как и тот, что был у Зоряны…
Оттолкнувшись от бортика, хотела подойти и потрепать засранца, но сделав пару шагов, замерла на месте. Эмрис, который только что был себе пушистым котом с наглым взглядом, вдруг… потянулся. Но не так, как тянутся коты — а словно вытянулся слишком сильно. Его силуэт поплыл, хвост растворился, шерсть перелилась в тёмный туман…
Я, разумеется, тут же попятилась, споткнулась о свои же котомки и, приземлившись на мягкое место, негромко выругалась, продолжая таращится на…
— Ты… ты ещё кто такой? — вместо кота передо мной оказался мужчина. Высокий, с растрёпанными чёрными волосами и глазами всё того же цвета, что у Эмриса?
—Ну здравствуй, хозяйка, — его голос был низким, бархатным и нагло довольным. — Давно хотел представиться, как положено, но всё случая не находил.
Я застыла с открытым ртом. Слов не было совсем. Это что выходит, мой Эмрис? В самом деле? Прапра о таком не рассказывала!
— Так… — поднимаясь с пола, старалась не упускать его из виду. — Значит, всё это время… ты… ты был человеком?!
На всякий случай, старалась держаться от него подальше, и особо не пялиться, угу… ниже пояса.
— Иногда. — Он пожал плечами, будто его превращение можно было считать пустяком. — Всё зависит от настроения и обстоятельств.
— Зоряна… — я прижала ладонь ко лбу. — Зоряна, ну зачем? Корабль-призрак, книги с рецептами на все случаи жизни, теперь ещё и фамильяр-оборотень… эксгибиционист. Это уже не наследство, это какой-то квест на выживание!
Эмрис — точнее, его человеческая версия, рассмеялся, и неохотно прикрыв свои причиндалы рукой, сделал шаг ко мне.
— А ты думала, фамильяры только в виде котиков встречаются? Нет, хозяйка, тебе достался я! Так что, ты вытащила своего рода удачный лотерейный билет.
— Удачный? — я ткнула в него пальцем, стараясь не подпустить ближе. — У меня вообще-то чуть инфаркт не случился!
Сзади перила, впереди кот-оборотень эксгибиционист, а у меня под рукой даже ничего тяжелого нет. Так бы и огрела этого наглого, самоуверенного мужлана… сковородой. Угу, тяжелой такой, чтоб наверняка запомнилось.