Эрри повиновался и широко открыл рот. Он тут же попытался его закрыть. Но опять вышло лишь дёрнуть ногой. Не мешкаясь, Ной принялся вливать лекарство.
На вкус оно было ужасно горьким и отдавало землёй, в которой только что похоронили больную крысу. Эрри попытался выкашлять всё это наружу. Но организм взбунтовался, и Лис только усиленно заморгал. Чем больше жидкость проникала в желудок, тем больше казалось, что она застывает внутри, убивая все внутренности.
- Ну вот и всё, - Ной поставил опустевший кувшин на полку, - Скоро все мысли, что так беспокоили тебя, уйдут.
В глазах Эрри стоял туман. Сознание уходило, но не в темноту, а в белизну. Как на плохой фотографии, Лис увидел тот самый остров, полный скал и растительности. Он выглядел умиротворённым и процветающим. И вдруг картина начала гореть. Эриодор будто лично поджог её и теперь чувствовал жар пламени. Краски расплывались до тех пор, пока изображение не обуглилось. И наступила долгожданная тьма.
Глава VII
Жуткая мелодия похоронным маршем отражалась от стен темницы. В обычном варианте она звучала бы весело, но сегодня на пианино играла Риндли. Девушка с чувством касалась клавиш, напевая зловещим голосом строчки популярной рождественской песни. Сделав мелодию и смысл произведения при этом по истине зловещим.
Сразу после неудавшегося представления, Эсми велела Риндли прийти к пленникам и подготовить их к процедуре. Пуме казалось, что, если у людей из реального мира в голове будет играть песня, яд получится ещё сильнее.
Девушка получала огромное удовольствие от мелодии. Мрачная музыка полностью отражала её смятение. Гипноз пумы действовал на всех по-разному, и то, что случилось с Эрри, происходило сплошь и рядом. И всё было бы хорошо, если бы Эсми сразу же избавилась от Лиса, как делала с десятками других фролитов. Но госпожа поступила по-своему.
Клайд стояла напротив зеркала и расчесывала свои длинные волосы. Её не смущала ни мрачная атмосфера горящих бутафорских свечей, ни присутствие моряков в камере. Ньюфримов вообще мало кто считал за людей. По большей части пленники являлись лишь биологическим материалом.
Риндли перестала играть и с задумчивым видом уставилась на клавиши.
- Ты так расстроилась из-за произошедшего? - паники Клайд и след простыл. Девушка не умела долго переживать по одному поводу, - Полагаешь, Лиса теперь убьют?
- В том то и дело, что нет. Это меня и волнует.
- Что бы не сделала госпожа, всё к лучшему. Сама знаешь.
Риндли знала, но всё равно продолжала думать об этом. Чем же Эсми так понравился Лис? Неужели дело в его происхождении? Тогда, получается, госпожа всё это время врала.
- Слава стражницам морского подземелья! - такое нескладное приветствие мог произнести только один фролит. На пороге возник Герман. Как всегда, на нём был тёмный плащ, а с лица не сходила высокомерная улыбка, - Клайд, ты прекрасно выглядишь. Как всегда, - Он взял девушку за руку и закружил в танце. Смотрелось это красиво, так что гиена приняла приглашение.
Риндли раздраженно фыркнула. Не хватало ей терпеть ещё одного выпендрежника. - Уходи! Тебе здесь делать нечего.
Герман пропустил её слова мимо ушей. Он подошёл к гиене и вальяжно облокотился на пианино.
- Ты очень мило играешь. А поёшь сладко! Мне тут даже вспомнился мой первый день на корабле.
- Ты помнишь свой первый день? - Клайд искренне удивилась.
- Конечно. И мою благодарность Эсми не передать словами, - Герман засунул руку во внутренний карман и извлёк нечто склизкое и голубоватое, похожее на маленького осьминога, - Только посмотрите на это! Хотел вырастить морское чудовище, а получился гомункул.
Прозрачное существо едва дышало и в любую минуту могло отдать концы.
- Он очень милый, - пролепетала Клайд, хоть создание далеко таким не являлось. Оно было липким, пахло застоявшейся рыбой и выделяло странную слизь, - А кем он должен был быть?
- Я без понятия. Но это отличная метафора на то, что происходит с лисами, которые не хотят подчиняться Эсми.
Герман размахнулся и бросил несчастное создание в камеру. Моряки испуганно расступились, от чего фролит засмеялся.
- А ведь у них там и так было не очень чисто, - равнодушно заметила Риндли.
- А какая разница? Гомункул спёкся. Как и Лис.
Клайд испугано заморгала. Она и раньше предполагала, что Эриодору конец, но слышать это так прямо было неприятно.
- То есть этот милый парнишка нас покинет?
- Разумеется. На что бы Эсми не рассчитывала, а королевское дитя уже не спасти.
Конечно, слухи по кораблю разносились быстро. И многие успели узнать о корнях новобранца. Но что-то подсказывало гиене, что с Германом всё совсем не так просто.