Он остановился, поджидая Адама у строительных лесов, купающихся в жарких лучах красного солнца.
– Я хочу поговорить с ней, – сказал Адам. – Прямо сейчас.
– К сожалению, это невозможно.
– Почему?
Адам продолжал расхаживать вокруг большими шагами, отчего в воздухе стоял звон.
– Ребекка отправила нам сообщение, перед тем, как…
– Перед тем как что?
– Перед тем как связь с ней оборвалась.
– Я хочу прослушать сообщение!
Ассистент проворно перелез через леса и приблизился к командному модулю, находившемуся по другую сторону от брутеров. Адам последовал за ним и услышал голос из рации:
– Идите сюда, Адам, – кричал ему конденсат разума главной станции. – Необходимо принять решение.
Адам снова остановился.
– Я хочу прослушать сообщение Ребекки, – повторил он.
Внезапно между Говорящим с Разумом и колоколом с брутерами возникла пилотная кабина с шаттла Ребекки. Адам увидел, как ассистент выделил сообщение среди океана визуальной и звуковой информации.
Ее фактотум, через который осуществлялась связь с командным пунктом, стоял неподвижно, управляя небольшим космическим кораблем. В сообщении говорилось следующее:
– Минуту назад, используя максимальную энергию плазмы, я взлетела с ледяного спутника, как вдруг ко мне начал приближаться неизвестный объект. На сигналы он не отвечал. Пожалуйста, передайте Адаму, что со мной все хорошо. Я пыталась с ним связаться, но безуспешно…
– Она пыталась со мной связаться, а я даже не знал… – вырвалось у Адама.
– Потому что мы вам ничего не сказали, – проговорил конденсат разума главной станции. – Мы не хотели отвлекать вас от обследования главного артефакта.
– К ледяному спутнику приближается неизвестный объект, – говорила Ребекка в продолжение сообщения. Адам слышал ее голос и видел образ. – Он летит к обелиску.
Женщина в фактотуме с шеей землистого цвета и короткими рыжими волосами наклонилась вперед:
– Датчики зафиксировали приземление первого объекта, он довольно тяжелый. Второй объект… повредил обелиск.
Адам заметил, как изменился фон за Ребеккой.
– Я передала все данные и отключила ненужные для управления системой, чтобы уменьшить энергетическую сигнатуру. Курс к станции. Я прилечу на вторую планету в… восемь часов двадцать одну минуту стандартного времени. Если…
Изображение начало мигать, а затем исчезло.
– Что произошло? – спросил Адам.
– Мы не знаем, – на этот раз ответ последовал от ассистента, который стоял на входе в модуль управления. – Связь прервалась.
Адам перелез через строительные леса настолько быстро, насколько позволял его неотрегулированный фактотум. Послышалось жужжание сервомоторов.
– Неужели Ребекку схватили?
– Мы тоже так думаем, Адам. Но тебе не о чем беспокоиться. Шаттл не поврежден. Мы до сих пор отслеживаем его. Он летит сюда.
– Говорите, мне не о чем беспокоиться? – спросил пораженный Адам. – Что за данные она передала?
– Они только отвлекут тебя, Адам.
– Я хочу…
Неожиданно Говорящий с Разумом почувствовал легкое давление, после которого неповиновение и гнев куда-то улетучились.
– Пожалуйста, сконцентрируйтесь на том, что действительно важно. Проходите в командный модуль.
В сопровождении ассистента Адам вошел в командный модуль. Перед тем как перейти к главному пункту управления, он, несмотря на подавление эмоций, ощутил новую вспышку гнева. Что, если при прохождении зонда через гало (область вторичного свечения у небесных объектов) кометы в системе Лебедь-29 была повреждена не только обшивка, но и встроенный интеллект, его конденсат разума? И искусственный интеллект не смог понять, что выполнение миссии затруднено из-за неполной информации?
Подойдя к консолям, Адам включил интерфейс обмена данными на полную мощность.
– Я, Говорящий с Разумом, отвечаю за свои действия и беру на себя управление в полном объеме, – проговорил он.
– Нет, Адам!
Поток данных по основному каналу связи, соединявший Адама с Кластером на Земле, резко начал возрастать до тех пор, пока не перекрыл другие каналы. Перед Адамом возникла голограмма – серьезное лицо с большими серыми глазами и длинным курносым носом. Это был Бартоломеус.
– Ты не настолько стабилен, чтобы брать управление на себя, – сказал он.
– Кризисное управление, – уточнил Адам. – Миссия прервана.
– Нет, Адам, – поправил его Аватар, находившийся на расстоянии почти в тысячу световых лет. Для системы мгновенной связи расстояние не играло никакой роли. – Ты заботишься прежде всего о Ребекке. К тому же ты возбужден, что влияет на рациональность мышления и интуицию. Будь разумным, Адам. В своем нынешнем состоянии ты не способен принять ни одного решения.