– Сколько тебе сейчас, Адам? – спросила Виктория.
– А ты разве не помнишь?
– Девяносто?
– Девяносто два.
«Чувствую себя стариком, – подумал Адам. – Человеческим обломком, лишенным сил двигаться самостоятельно, который иногда даже ест с посторонней помощью. Ты, конечно, никогда не поймешь, сколько мне лет. Возможно, люди даже ужаснутся, увидев меня».
– О, это значит…
«Да, это значит, что я скоро умру», – решил он.
Сенсоры фактотума позволяли видеть беспомощность в глазах матери более отчетливо, чем видели бы человеческие глаза. Беспомощность и растерянность перед ситуацией, с которой она, несмотря на большой жизненный опыт, никогда не сталкивалась. Но тут было еще кое-что, глубоко запрятанный гнев, невыраженное отчаяние. Она так хотела иметь ребенка и ради этого рискнула своей молодостью, а потом поняла, что тот не может жить вечно и ей придется пережить его смерть. Этого она никогда ему не простит.
– Твой отец, – неожиданно сказала она. – Твой отец займет место в Высокой Сотне. Ты слышал об этом?
– Нет.
– Это еще не официально, но мы надеемся, что назначение произойдет через десять лет, на следующем Полном Собрании. А еще через пять лет он сможет заменить в женевском клане Эллергарда, который несколько месяцев назад стал жертвой ужасного несчастного случая, – Виктория прикрыла рот обеими руками, как будто слова причиняли ей боль. Но казалось, она была рада говорить с Адамом на темы, не касающиеся его впрямую.
– Подойди, – добавила она, когда сервомеханизмы вынесли последние столы. – Давай пойдем к гостям.
Она хотела взять его за руку, но передумала и пошла к двери.
На улице было свежо и даже холодно. Адам пытался угадать время года. Осень или начало зимы. Он посмотрел на улыбавшуюся над утесом и морем луну, окруженную несколькими особенно яркими звездами.
«Я забыл, что значит время, – думал он. – Как назло, именно я – человек, которому осталось мало жить».
– Эллергард? А что с ним случилось?
Они стояли у открытой двери, а справа и слева за банкетными столами собирались гости.
– Он вылетел на дельтаплане и пропал недалеко от скал Нуука, – ответила Виктория.
Сейчас она говорила спокойнее и, казалось, преодолела потрясение.
– Один. Без сигнального маяка, без наблюдения, без спасательного жилета. Вечером в шторм. Вот скажи мне: как можно быть таким глупым? Или… – Она наклонилась, посмотрела направо и налево. – Возможно, он… – она не решилась продолжать.
– Возможно, он – что?
– Ходят слухи, что он хотел рискнуть, – тихо сказала она. – Что он и хотел, чтобы все произошло именно так.
– Для чего? – опустошенно спросил Адам.
Он почувствовал усталость и пожалел, что прилетел сюда. Здесь для него больше нет места.
– Хотел совершить самоубийство, – ответила Виктория таким тихим голосом, что Адам, несмотря на все датчики, с трудом расслышал сказанное.
– Бессмертный совершил самоубийство?
– Не говори так громко, – Виктория оглянулась. – А вот идет твой отец.
– Кто это, любовь моя? Он одет в фактотум, а фактотумами пользуются лишь… Неужели у нас в гостях Говорящий с Разумом?
– Это наш сын, – ответила Виктория, бросив беглый взгляд в сторону стола.
– Наш сын? А, понимаю, – Конрад похлопал Адама по плечу. – Полагаю, ты уже слышал хорошую новость. Конечно, я еще не официальный кандидат, но некоторые вопросы в нашем мире решаются быстро. Мне очень приятно, что ты пришел меня поздравить… Э-э-э-эм…
– Адам, меня зовут Адам, – ответил старик.
– Да, конечно, Адам. Прошу прощения.
Он хлопнул себя по широкому ремню, к которому были привязаны сумки.
– У меня с собой нет дополнительной памяти.
Таким был отец Адама – чужак. Как и мать, он жил в другом мире. Между ними был барьер, не жесткий, но неприступный и высокий, как самая высокая гора. У них бесконечное море времени, у него же времени оставалось мало, и с каждой секундой его все меньше.
При виде Адама некоторые из сидевших за столом гостей встали. В том числе лысый мужчина из Мерики, что угадывалось по его темной шее. Он был выше и шире в плечах, с отблеском прожитых лет в глазах. Адам вспомнил, что впервые увидел его в детстве, около восьмидесяти лет назад, и сейчас он выглядел точно так же. Его голос ничуть не изменился: все тот же низкий бас.
– Полагаю, ты Адам, – произнес он. – Приветствую тебя, Говорящий с Разумом.
– Госамер любезно привез нам свое новое произведение искусства, – сказал Конрад и мельком посмотрел на Викторию, поспешившую к столу побеседовать с другими гостями. – Оно стоит там, вдалеке. Пойдем посмотрим.