Когда он решил, что стать врачом – его судьба, Исаак не понимал, что это означает. Не понимал, что ему придется постоянно сталкиваться со смертью и противостоять ей, невзирая на свое бессилие. Теперь же он недоумевал, как мог быть так глуп и не прийти к этому столь важному выводу. «Может быть, именно поэтому ты хотела, чтобы я принял это решение, – мысленно обратился Исаак к своей усопшей жене. – Ты хочешь, чтобы я чувствовал дыхание смерти других, чтобы принять твою смерть?»
Дверь распахнулась, и на пороге появилась великанша с объемистой грудью, подрагивавшей под пурпурно-алой накидкой.
– Это ты тут всех на уши поставил?
Исаак встал. Он был по меньшей мере на полголовы ниже ее. Судя по повадкам этой дамы, речь шла о Кардинальше.
– Прости. Я врач и…
– Как она? – спросила Кардинал.
– Не очень.
– Что тебе нужно?
– Комнату срочно нужно проветрить, – заявил Исаак.
– Так что же ты сразу не сказал? – буркнула Квирина, выходя из комнаты.
– И правда, как глупо… – саркастически хмыкнул он.
– Она хороший человек, – прошептала Республика.
Окно открылось.
– Оставайся под одеялом, – приказал Исаак, вставая.
Он прошел за перегородку.
– Спасибо, – сказал он Кардинальше. – Теперь нужно убрать комнату. Это очень важно.
На мгновение ему показалось, что сейчас Кардинальша схватит его за грудки. Но женщина вышла из комнаты, дошла до лестницы, перегнулась через поручни и рявкнула:
– У кого из вас есть скребок, вода и тряпки для уборки? Надо убрать в комнате у Республики. Ну же, шлюшки, не заставляйте меня спускаться и выбивать вам зубы! – Она повернулась к Исааку. – Сейчас придут.
Вскоре к комнате подошли две проститутки с ведрами, тряпками и метлой. Одна даже принесла немного щелочи. Девушки молча начали мыть пол, а Квирина тем временем собрала грязные платья, всяческий хлам и остатки еды. Она как раз сложила грязную посуду в таз, когда к ним присоединилась еще одна девушка. Не говоря ни слова, новенькая начала мыть посуду пеплом. Не успел Исаак и глазом моргнуть, как комната преобразилась. Неприятный запах почти развеялся.
Когда вернулись Доннола и Лидия, они глазам своим не поверили. Доннола вручил доктору лекарства, а девочка – горячую воду и льняное полотенце. Шлюхи закрыли окно и разожгли камин. Перед дверью Констанцы толпилось все больше народа.
– Теперь мне нужно позаботиться о Республике, – провозгласил Исаак.
Шлюхи кивнули, но так и не ушли.
– Вы ей продохнуть не даете, – с упреком сказал он.
– А мы можем быть уверены в том, что ты знаешь, что делаешь, доктор? – с сомнением спросила Кардинальша.
Исаак, улыбнувшись ей, приподнял бровь.
– Все, шлюшки, шевелите задницами, – заорала Кардинальша, разгоняя проституток.
Девушки уже начали расходиться, но вдруг остановились и испуганно зашушукались. В комнату вошел одетый во все черное мужчина с кинжалом на поясе.
Его сопровождало двое громил, у одного была повязка на глазу.
– Скарабелло, – в ужасе прошептал Доннола.
Скарабелло оглянулся, с изумлением заметив, что в комнате проветрено. Доннолу он не удостоил и взглядом. Посмотрел на Исаака, мысленно отметил камзол и желтую шапку на стуле и повернулся к шлюхам.
– Что здесь происходит?
– Мы… убрали… – начала Кардинальша.
Скарабелло отмахнулся, заставляя ее замолчать, и вдохнул полной грудью.
– Эту комнату придется освободить, – сказал он, не обращаясь ни к кому в особенности. – И вы это знаете.
Шлюхи потупились. Никто ему не возразил.
– Но что будет с моей мамой? – спросила Лидия.
– Это не мое дело, – отрезал Скарабелло. – Мне жаль, но я не имею к этому никакого отношения. – Он холодно взглянул на Лидию. – Правда, ты могла бы занять ее место.
Девочка покраснела, на ее личике отразился ужас.
Проститутки зашептались.
Девочка собралась с духом.
– Хорошо.
– Лидия, нет! – простонала ее мать.
– Об этом не может быть и речи! – вмешался Исаак. – Что вы за человек такой? Эта женщина…
Скарабелло выхватил нож и приставил лезвие Исааку к горлу. Доктор замолчал. Смерив его взглядом, Скарабелло подошел к Лидии.
– Значит, мы договорились, девочка. Мне все равно, сколько ты будешь зарабатывать. Ты должна отдавать мне серебряный в неделю, и вовремя…
– Как вы можете? – возмутился Исаак.
Скарабелло прыгнул, провернулся в воздухе и уже готов был пырнуть его клинком. Но Исаак вырос на портовых улицах острова Негропонте. Он уклонился и пронырнул под его рукой, прежде чем Скарабелло смог нанести удар.