– Уверен, – ответил Меркурио. – Я не еврей. Я мошенник.
Не зная, верить ему или нет, Сараваль качнул головой. И расхохотался.
Глава 55
Меркурио разинул рот от изумления, увидев странный квартал, в котором в беспорядке жались друг к другу высоченные, точно башни, дома удивительнейших форм. Такое даже представить себе было трудно.
– Ну вот мы и пришли. Это Кастелетто, – сказал парень, показывавший ему дорогу.
Меркурио дал ему один марчетто и оглянулся. Во дворе между башнями было полно женщин. Они красили лица белилами и красным мелом, носили яркие наряды с глубокими вырезами, и у всех, и старых, и молодых, и зрелых женщин, и совсем еще девчушек, были на шеях желтые платки. Кто-то соблазнительно облизывал губы, проходя мимо Меркурио, одна женщина задрала юбку, демонстрируя ему белые округлые ягодицы, и, покачивая бедрами, пошла прочь.
– Трудно выбрать, верно? – рассмеялся какой-то мужик, только что вышедший из одной башни. Наверное, он заметил растерянность на лице юноши.
– Я ищу доктора Исаака ди Негропонте, – объяснил Меркурио.
– Доктора? – опешил мужчина. – Ты что, сюда не трахаться пришел?
– Мне нужен Исаак ди Негропонте.
Мужчина недоуменно покачал головой и пошел прочь.
Меркурио решительно направился к первой башне. При входе в нос ему ударил едкий запах дешевого блуда. Юноше стало дурно, и он порывисто зажал уши ладонями, чтобы не слышать стоны, доносившиеся с верхних этажей. Какая-то шлюха, покачивая бедрами, направилась к нему.
– Ты знакома с доктором Негропонте? – спросил он.
Проститутка игриво опустила ладонь ему на член.
– Где у тебя болит, сокровище мое? Я тебя от любой хвори исцелю…
Меркурио оттолкнул ее.
– Я ищу доктора Негропонте.
– Тут ищут шлюх, говнюк! – возмущенно бросила ему проститутка и пошла прочь.
Меркурио оглянулся. Он увидел немолодую уже женщину, стоявшую посреди двора, широко расставив ноги. Она не двигалась с места. Седые волосы перемежались розовыми и зелеными прядями.
– Простите, синьора, – обратился к ней Меркурио, подходя поближе. – Вы знаете доктора Негропонте?
Женщина молча посмотрела на него и застонала от облегчения. Меркурио не увидел у нее во рту ни одного зуба.
– Мне срочно нужно, – добавил он.
Женщина немного приподняла юбку и отступила в сторону. На земле осталась лужа мочи.
– Мне тоже нужно было срочно, мой миленький, – ухмыльнулась она.
– Но вы знаете доктора Негропонте?
– Знаю ли? Я знавала много мужчин, но они не называли мне своих имен. А даже если и называли, я сразу же забывала их, не успевали они всунуть-высунуть.
Меркурио уже собирался уходить, когда ему махнула рукой хорошенькая девушка. Вырез ее платья был настолько глубоким, что Меркурио увидел ее светлые абрикосовые соски. Это стало для юноши последней каплей. Он опустил глаза, заставляя себя не пялиться на шлюху, и поспешно направился к выходу.
– Погоди!
Меркурио оглянулся. Девушка догнала его, ее груди призывно покачивались.
– Нет, спасибо! – преувеличенно жестикулируя, отмахнулся он.
Юная проститутка рассмеялась.
– Могу поспорить, ты до сих пор девственник.
Меркурио хотелось уйти, но ее взгляд приказывал ему остаться.
– Смотри все глаза не высмотри!
– Ой… прости… – пробормотал юноша, отворачиваясь.
– Я слышала, ты ищешь шлюшьего доктора. – Девушка взяла его за руку.
– Ты его знаешь? – Меркурио опять покосился на ее обнаженные соски.
Девушка натянула платье повыше, прикрывая груди.
– Так лучше? Теперь ты понимаешь, что я тебе говорю?
Меркурио покраснел.
– Да, ты точно еще девственник, – рассмеялась красотка. – Он в Торре-делле-Джендайя. На шестом этаже. Спросишь Кардинальшу. – Проститутка указала на вход в одну из башен.
Кивнув, Меркурио поблагодарил ее. И вдруг девушка сдернула платье до пупка, так что ее голые груди заколыхались прямо у Меркурио перед носом. Невинно рассмеявшись, точно маленькая девочка, проститутка убежала.
Сбитый с толку, Меркурио пошел к Торре-делле-Джендайя, оглядываясь на проститутку. Та махнула ему рукой, и юноша, все еще слегка ошалелый, улыбнулся ей. Он почувствовал, как разгорается огонь в его чреслах, и подумал о Джудитте. В очередной раз ему стало ясно, что ему недостаточно прикасаться к ней только через створы ворот.
«Именно поэтому ты сюда и пришел», – сказал он себе, заходя в Торре-делле-Джендайя. Лестница, змеясь, уходила вверх.
Потрясенно осмотревшись, Меркурио начал подъем. В его кармане позвякивала тридцать одна золотая и семь серебряных монет. Целое состояние. Такую прибыль ему принес праздник у обеднелого дворянина. Он забрал свою долю сегодня утром, через две недели после того, как ему в голову пришла эта простая, но гениальная идея. И Сараваль отдал ему деньги с радостью – дела шли отлично. Может быть, золота будет еще больше, поскольку две благородные дамы еще вели с ростовщиком переговоры об очень дорогих украшениях – цепочке и кольце. Затея Меркурио увенчалась ошеломительным успехом. Именно поэтому юноша носил монеты с собой. Он верил, что они принесут ему удачу.