Капитан медленно подошел к ней.
– Что делать тут такой даме, как вы? – спросил он.
– А вы… привратник? – В ее голосе прозвучали властные нотки. В эти слова женщина вложила все презрение правящего класса к простому народу.
– Видите ли, только что у нас возникли проблемы с одним монахом и парочкой сорвиголов, – словно не замечая ее тона, продолжил Ланцафам.
Дама поморщилась.
– Вы их что, сожгли?
Капитан улыбнулся.
– Я слышала, что вы друг евреев, – сказала женщина.
– Значит, вы слышали ложь, госпожа, – возразил Ланцафам. – Простите за крепкое словцо, но плевать я хотел на то, еврей кто-то или христианин. Я друг отдельных людей.
– Значит, вы лучше, чем о вас говорят. – Дама отвернулась от него и пошла по мосту.
Проследив за ней взглядом до лавки старьевщика, Ланцафам раздумывал над тем, что где-то уже видел эту даму. По крайней мере, его не оставляло странное чувство, будто они знакомы.
Бенедетта шла как по струнке. Она вздохнула с облегчением, думая, что капитан не узнал ее, а значит, не узнает и жидовка в лавке. Чтобы выполнить свой план, нужно оставаться спокойной. И внимательной.
С первой задачей она справится легко. Рейна-чародейка сказала, что нужно прикоснуться к жертве, чтобы проклятье сработало. А вот все остальное было уже не так просто. Но у нее должно получиться! В конце концов, она ведь прекрасная мошенница. Движения ее рук легки, и никто их не заметит.
Дойдя до магазинчика, Бенедетта улыбнулась. На этот раз ловкость рук понадобится ей не для того, чтобы что-то взять. А чтобы кое-что оставить. То, что лежало сейчас в маленькой сумочке из золоченого бархата, болтавшейся на ее левом локте. Рядом с сердцем. На руке любви. И ненависти.
Джудитта, Октавия и Ариэль наблюдали, как незнакомка идет по площади. Они не могли отвести от нее глаз, точно что-то в этой благородной госпоже приковывало к ней все взгляды.
Джудитта вновь почувствовала, как холодок бежит у нее по спине.
– Сегодня здесь открывают новую лавку, не так ли? Магазин Джудитты… Джудитты ди… Ох, я позабыла, как ее зовут… – Бенедетта коснулась скрытого вуалью лба. Она немного изменила свой голос, чтобы ее не узнали.
– Джудитты ди Негропонте, – подсказала Октавия.
– Да, именно так ее и звали, благодарю, – кивнула Бенедетта.
– Вот эта девушка. – Октавия указала на Джудитту.
– Ну надо же! – удивленно воскликнула Бенедетта, словно девушка была ей совершенно незнакома.
Молниеносным жестом сорвав перчатку, она крепко сжала запястье Джудитты.
– Какая радость! – Ее хватка стала сильнее, когда девушка попыталась отнять руку.
Бенедетта сцепила пальцы на ее запястье, чуть ли не вонзив в кожу ногти. «Ну же, проклятье, пади на нее!» – подумала она. И отпустила Джудитту.
Ди Негропонте смутилась. Эта женщина пугала ее, да и в скрытом вуалью лице виделось ей что-то странное. Словно бы эта женщина буравила ее пронзительным взглядом.
– Наша Джудитта еще сама не видела лавку… – говорила тем временем Октавия.
Бенедетта же смотрела на вывеску перед магазинчиком, деревянную бабочку с надписью на крыльях: «Психея».
– …поэтому мы покажем все и вам, и ей, госпожа.
– Я пришла сюда за платьями, а не на магазин смотреть, – отрезала Бенедетта. – Подождите меня снаружи, – бросила она слугам и вошла в лавку, окинув взглядом наряд в витрине. – Очень мило.
– Это же наша первая покупательница! – взволнованно шепнула Джудитте Октавия.
Но девушку не оставляло дурное предчувствие.
– Октавия… – попыталась сдержать она подругу.
Но Октавия уже скрылась в дверном проеме, последовав за незнакомкой.
– Видите? Стены в нежных шалфейно-зеленых тонах, лавандово-голубая примерочная и такая же мастерская. – Октавия закружила по комнате. – Скромные тусклые цвета. А знаете почему? Потому что наши платья – яркие, и именно на них и должны обращать внимание покупательницы.
Бенедетта не ответила. Подойдя к стойке с платьями, она принялась осматривать товар.
– Они уже готовы? Но тут не хватает шва… И тут… – удивленно произнесла она.
– Ах, госпожа, в этом-то и состоит секрет наших моделей! – просияла Октавия.
– Что вы распускаете швы? – саркастически осведомилась Бенедетта.
Октавия повернулась к Джудитте.
– Объясни госпоже!
Джудитта молчала.
– Да, прошу, объясни мне эту странность, – настояла Бенедетта.
– Понимаете… – запнувшись, сказала Джудитта, – наши платья отличаются по фасону, цвету и… размеру.
– Размеру? – опешила Бенедетта.
– Размеру! – воскликнула Октавия.
Джудитта попыталась отрешиться от неприятных чувств. Гордо улыбнувшись, она указала на выставленные платья. Магазинчик выглядел именно так, как она и хотела. На мгновение девушка и правда позабыла о даме в вуали и навеянных ею странных предчувствиях. Джудитта сосредоточилась только на том, что видела. Октавия и Ариэль Бар-Цадок с любовью воплотили мечту Джудитты, выполнив все ее пожелания до мельчайших подробностей.