– Нет, Господь проклинает меня, и вот уже много лет висит надо мною его проклятье, – прошептал Джустиниани.
– Мне так не кажется, ваша милость. – Меркурио посмотрел ему в глаза.
– Иди, мальчик, – улыбнулся патриций.
– Простите, ваша милость, а тут случайно нет второго выхода?
Когда Меркурио входил во Дворец дожей, он заметил, что на смену как раз заступил командир, которому он сломал нос.
Джакопо, прыснув, подозвал одного из своих пажей.
– Отведи его к выходу на причал, – приказал он.
Едва выйдя из Дворца дожей, Меркурио вновь услышал барабанную дробь.
– В воскресенье, день Господен, по высочайшему приказу патриарха нашего Антонио Контарини, на площади Сан-Марко возле Дворца дожей перед всем честным народом нашей Светлейшей Республики Венеция представитель святой инквизиции зачитает обвинения, выдвинутые против Джудитты ди Негропонте, еврейки и ведьмы…
«Завтра», – подумал Меркурио, и его пробрала дрожь, желудок судорожно сжался от страха.
Вернувшись в Местре, он сразу пошел к Скарабелло.
Беловолосый спал. Рана на его губе разрослась, обнажив зубы, локоны утратили былую роскошь и блеск, на голове проступили новые гнойники. Иссохшая кожа туго обтягивала череп, и даже пальцы стали тоньше. Меркурио показалось, что Скарабелло уже умер. Но тут мужчина открыл глаза. Вначале его взор оставался мутным, но затем наступило какое-то просветление, и Скарабелло узнал Меркурио. И улыбнулся ему.
– Приходили стражники. Они тебя ищут. Командир не унимается. – Он с трудом вдохнул. – Тебе нужно пересидеть где-то еще пару дней. Если хочешь, я найду тебе укрытие…
– Нет, в этом нет необходимости. Я и сам могу за себя постоять.
Скарабелло улыбнулся.
– Трепло.
– Ты и так уже достаточно для меня сделал.
– Как прошла твоя встреча? – спросил Скарабелло. – Он разозлился из-за того, что я не явился к нему лично?
Меркурио внимательно посмотрел на него. Только сейчас он понял, что отношения между Скарабелло и Джустиниани были вовсе не такими простыми, как ему казалось вначале. Речь тут шла не о шантаже. Что-то очень важное связывало судьбы этих двух сильных мужчин.
И вдруг Меркурио вспомнил слова Джустиниани, смысл которых он тогда не понял. Патриций спросил его, стал ли Меркурио новым парнем Скарабелло. И добавил: «Он ничегошеньки тебе не рассказал, мальчик».
– Так что, он разозлился? – повторил Скарабелло.
– Нет… – рассеянно ответил Меркурио. В его голове вызревала невероятная догадка. Увидев, как омрачилось лицо Скарабелло, он поспешно поправился: – Ну, то есть… На самом деле, мне показалось, что да. Он так возмущенно на меня посмотрел.
Губы Скарабелло растянулись в улыбке, и на лице его проступило точно такое же выражение, как и у Джакопо Джустиниани. Тоски и светлой грусти.
– Как все прошло?
– Хорошо.
– Ну ты ему показал, что он ничуть не лучше тебя, а?
И вдруг Меркурио охватило странное чувство, настолько сильное, что у парня сперло дыхание. Он не мог объяснить себе, что происходит, и когда попытался задуматься об этом, то почувствовал, что мысли словно ускользают от него.
– Он попросил меня… передать тебе привет.
– Ты лжешь! – Лицо Скарабелло окаменело. Похоже, он испугался.
– Нет, это правда.
Беловолосый отвернулся, но за мгновение до этого Меркурио увидел в его взгляде ту же тоску, что и в голубых глазах Джакопо Джустиниани.
– Оставь меня, – приказал ему Скарабелло.
Меркурио положил ему перстень на грудь и направился к выходу.
– Спасибо, мальчик, – прошептал Скарабелло, так тихо, что никто его не услышал.
Он сжал перстень, а потом с его изъеденных болезнью губ слетело заветное имя. Имя, которое он не произносил уже много лет.
Меркурио бежал по полям. Ему нужно было подумать, собраться с духом. Все считали, что Джудитте нет спасения, они смирились с ее казнью, словно она уже сгорела на костре.
– Нет! – крикнул он. – Нет…
И вновь Меркурио объял страх. Он не мог потерять Джудитту еще раз, и мысль об этом неотвязно крутилась у него в голове. Острая боль пронзила грудь. Меркурио замотал головой, точно пытаясь освободиться от страха.
И тут среди кустов, разросшихся слева от поля, Меркурио увидел кое-кого знакомого. Страх мгновенно сменился яростью, и парень припал на одно колено, поднимая несколько камней. Затем он сорвался с места и метнулся к кустам.
– Убирайся отсюда, щенок! – Он бросил в сторону Цольфо камнем.
Мальчик вышел из-за кустов, подняв руки.
– Не бей меня, Меркурио, – скулил он. – Пожалуйста, не бей меня!
– Пошел вон! – заходился от злости Меркурио. – Что тебе здесь надо? Тебя прислал твой монах, чтобы ты выведал, не затеваем ли мы что-то? Следишь за нами, мразь?! А ну убирайся отсюда, а то я тебя камнями до смерти забью, тварь!