– Извини, – буркнул я.
Козел поднялся на ноги и поскакал прочь. А жаль, на нем так удобно было лежать.
Я со стоном встал. Как выяснилось, я умудрился ничего себе не сломать. Потрясающе. Фригг явно умела присоветовать самую лучшую дорогу, чтобы скатиться с горы на опасной для жизни скорости.
С неба ко мне спустилась Самира, зеленый хиджаб развевался у нее на голове.
– Магнус, ты что, не слышал меня? Вам ни к чему было падать с горы! Я-то думала нести вас обоих.
– А-а. – Тот неловкий момент, когда ты выпрыгиваешь в окно следом за подругой, а потом вспоминаешь, что ваша с ней общая подруга умеет летать. – Теперь понятно. А где Мэллори?
– Каллиюк! – раздался ее вопль где-то поблизости.
Слово было мне уже знакомо: на гаэльском это означает «ведьма», «старая карга». Должно быть, так Мэллори ласково называла свою новообретенную родительницу. Если вам интересно, произносится это словечко так: «ка…» – а дальше такой звук, будто вы пытаетесь выкашлять море мокроты из легких. Попробуйте в домашних условиях, ребята. Это весело.
Наконец я отыскал взглядом Мэллори. Она крепко срослась с кустом ежевики: голова ее застряла между двух больших веток, в одежду вцепились шипы. Мэллори висела на кусте вверх тормашками, и ее левая рука была выгнута под неестественным углом.
– Подожди! – заорал я.
Глупо, конечно – она ведь явно не собиралась никуда уходить.
Нам с Самирой удалось кое-как распутать Мэллори с ее новым ягодным другом. Потом я призвал силу Фрея, чтобы исцелить десятки царапин и срастить сломанную руку. А вот ее уязвленному самолюбию я помочь ничем не мог и поднять упавшее настроение тоже.
– Ну как, лучше? – спросил я.
Мэллори выплюнула лист ежевики:
– По сравнению с тем, как было пять минут назад? Да. По сравнению с сегодняшним утром, когда я еще понятия не имела, что эта каллиюк – моя мать? Не особо.
Она достала из кармана орех. Он набил ей основательный синяк, пока Мэллори летела по склону, но сам остался целехонек. Почему-то Мэллори этому открытию не обрадовалась, а, наоборот, оскорбилась, словно орех уцелел ей назло. Она сунула его в карман куртки, где уже лежало точило, бормоча ругательства в адрес ореховых родителей.
Сэм протянула было руку, чтобы тронуть Мэллори за плечо, но вовремя одумалась.
– Я… я знаю, ты злишься.
– Да неужели?! – рявкнула Мэллори. – И как ты догадалась?!
– Но… Фригг, – произнесла Сэм так, будто это имя само представляло собой объяснительную с тремя примерами в каждом абзаце и выводами в конце. – Ты ведь сама видишь, что вы во многом похожи, правда?
Мэллори угрожающе согнула только что залеченную руку:
– И чем же это мы похожи, валькирия? Подумай, прежде чем говорить.
Сэм будто и не заметила угрозы. Когда она стала объяснять, голос ее был полон благоговения:
– Фригг – серый кардинал Асгарда. Считается, что правит Один, но он же вечно в странствиях. Фригг руководит Асгардом, причем так, что никто не замечает. Ты ведь слышала о том, как Один был в долгой отлучке? – Сэм посмотрела на меня, ища поддержки.
Я понятия не имел, о чем она говорит, поэтому заявил:
– Ну да, ясное дело.
Сэм показала на меня жестом: «Вот видишь? Даже Магнус в курсе!»
– В отсутствие Одина Асгардом правили его братья, Вили и Ве, – продолжала она. – Но для этого им пришлось жениться на Фригг. Два царя, одна царица. И все в Асгарде шло своим чередом, потому что делами заправляла Фригг.
Мэллори нахмурилась:
– Хочешь сказать, что я готова крутить любовь с кем попало ради власти?
– Нет! – Сэм вспыхнула. – Я говорю, что Фригг всегда держится тише воды, ниже радара. Ее никто не замечает, но именно она – тот цемент, который скрепляет асов воедино.
Мэллори начала сердито притопывать ногой:
– Так, теперь ты сравниваешь меня с цементом, который запросто можно не заметить.
– Я говорю, что ты похожа на свою мать, потому что ты – царица девятнадцатого этажа! Ти Джей и Хафборн никогда бы не сдружились, если бы ты их не подтолкнула к этому. Они же терпеть друг друга не могли.
Я удивленно моргнул:
– Что, правда?
– Более или менее, – буркнула Мэллори. – Когда я попала в Вальгаллу… брр! Они были просто невыносимы. То есть еще более невыносимы, чем теперь.
– Вот именно, – сказала Сэм. – Ты сколотила из них команду. И когда Один решил явиться в Вальгаллу под видом эйнхерия, думаешь, он случайно выбрал девятнадцатый этаж? Ты – человек Фригг в Вальгалле. Всеотец хотел посмотреть, из какого ты теста.
До той минуты я об этом как-то не задумывался. Когда я только появился в Вальгалле, Один тусовался с нами на девятнадцатом этаже под видом полутролля по имени Икс. Икс любил собак, хорошо дрался и помалкивал. В этом обличье Один мне нравился гораздо больше.