Остаётся надеяться на лучшее, и, возможно, на Серых скалах мы найдём новые факты, улики или ответы. Странное совпадение, что и там мертвецы развили посмертную активность. Впрочем, пролив Мирнорог — место нестабильное, с сильной буйной магией, и, возможно, восставшие никоим образом не связаны с кукловодом. Что же, по крайней мере, мы в дороге отдохнём, а Сергей расшифрует список книг, проданных Вострикову. Наш академический пират посетит порт, поспрашивает информацию о сотрудниках таможни и конфискованных вещицах. Ему действительно проще всего собрать слухи, сплетни, в которых нередко, при должной сноровке, можно обнаружить зерно правды. Кукловод же на некоторое время потеряет нас из виду и, очень надеюсь, затихнет и заляжет на дно, наконец перестав убивать всех подряд.
Я грохнулась на колени и откинула крышку чемодана (до сих пор без ручки, она, забытая, лежала в кармане зелёного платья), запихнула нужную в пути мелочёвку, банку с вареньем (инстинктивно) и сменную одежду в саквояж. Вспомнила о сундуке с острова во второй спальне, ведомая дремучим инстинктом, вошла внутрь. Сундук стоял у стеночки, крышка была откинута. Вспомнила заклинание Лёшки, по поиску нужной информации, повторила вслух, добавив: подчинение и кристалл Тейнель. Из сундука на пол выпали две ветхие книги и четыре тетради с записями. Я положила их в саквояж поверх одежды. Не стоит пренебрегать полузабытыми знаниями! Закидывать Алексея Панкратьевича бесконечными вопросами нет возможности, но его записи есть!
Мимоходом заглянула в дальнюю комнату, проверив картины — они были на месте, по-прежнему мрачные и вызывающие сюжетами на холсте толпы мурашек по коже, брр. Переместившись обратно к дому Сергея, едва не врезалась в карету, которая как миленькая стояла на дороге, а дознаватель обретался неподалёку, ремнями привязывая к багажному отделению устрашающего вида сундук.
— Ничего себе! Отлично ты подготовился к путешествию, не чета нам, — усмехнулся появившийся возле меня Макс, помахивая объёмной сумкой.
Шкипер восседал на его плече. Ох, у нас завёлся новый пират, колоритом до Игната Тиниевича недотягивал чуток, но какие его годы! Скрывая в уголках губ ехидную ухмылку, я почесала мелкого за рогом. Он довольно зажмурился.
— К сожалению, я, в отличие от вас, лицо официальное и, отправляясь на вызов в пригород, обязан по всей форме быть подготовленным к любым опасностям, неожиданностям, нападениям. Вдруг мертвецы у скал окажутся агрессивными, а с магией там перебои, вы же слышали. Но всё же очень надеюсь, что содержимое сундука нам не пригодится, — пропыхтел Сергей, затянул второй ремень и поднял с тротуара саквояж, похожий на мой.
— Заинтриговал, п-почти, — широко зевнул Макс, прикрывая рот рукой. — Признаюсь честно, сейчас моё любопытство валяется в обмороке, а за ним скоро отправлюсь и я.
Не успели мы загрузиться в карету, Макс в обнимку со Шкипером уснул, привалившись к стенке. Смотрелись они трогательно. Дознаватель, как и обещал, уткнулся в список, добытый в букинистической лавке. Я же, положив голову на спинку сиденья, просто дремала, балансируя между сном и явью, наблюдая сквозь полусомкнутые ресницы смену пейзажа за окном. Дорога до Серых скал пролегала по безлюдной местности, в обход остальных населённых пунктов, будто эта деревня изначально отгораживалась от людей, прячась за густым лесом, щетинясь выступами скал, стирая прибрежные поселения водами океана и пролива. Серые скалы были не единственной деревней, откуда вынужденно переселили людей, сдавшихся под напором природных стихий.
Небо над вершинами деревьев постепенно наливалось свинцом, яростные тёмные тучи скрыли солнце. При очередном скачке кареты на выбоине дороги я очнулась от дремы окончательно, вспомнив о добыче из сундука Алексея Панкратьевича. Саквояж стоял у меня на коленях. Потянулась, разгоняя кровь по одеревеневшему телу после пары часов, проведённых в жутко неудобной позе, открыла его, вытащила книги и записи. Саквояж переставила на сиденье.
— Решила освежить академические знания? — тихо спросил Сергей, не поднимая глаз от списков.
— Не совсем, они не академические и не мои, — ответила я так же тихо. — Это добыча из старинного сундука, найденного на тропическом острове, в остове полусгнившего корабля.
Сергей наконец поднял на меня затуманенный взор, затем перевёл его на книги и тетради. Наконец понял, какие знания я имею в виду.