— Давайте думайте, кому же вы так насолили? И почему вас именно сюда, на остров, вышвырнули? — спросил Макс.
Утолив первый голод, мы с Лёшкой обрели дивную способность мыслить здраво и растеряли остатки запасов недоверия. Скрывать немногочисленные детали невнятной истории от Макса нам уже казалось глупостью. Надо же, добрались до еды и сразу поумнели! Если Макс в этом замешан (в чём? Самой интересно!), то эти самые детали ему и так распрекрасно известны (а нам нет!), если нет, то и подавно — молчать нам с Лёшкой незачем. Напротив, в разговоре, если Макс не замешан, его может осенить здравая идея, а если замешан, чем-то себя выдать.
— Не нам, а мне! — признался Лёшка. — Арина попала сюда совершенно случайно, за компанию! В академии мне кто-то подменил вполне себе рабочий портал на обманку, а вместо того, чтобы перенестись в лечебницу, видите ли, вчера забыл отнести туда готовые зелья, я вломился прямо…
— Ко мне домой! — закончила я. — Вот тут-то над его головой воссиял почтовый портал, из него выпало письмо, мы вытащили карту и, как два идиота, крепко в неё вцепились.
— Значит, ты понятия не имеешь… — начал Макс, глядя на Лёшку, тот недоумённо пожал плечами.
— Ни малейшего понимания, кому, а главное — зачем, понадобилось меня сюда переносить, на остров! Я лекарь-недоучка, мне ещё год учиться в академии, ни с кем не ругался и никого до смерти не залечил.
— А если это просто шутка? Ну, мало ли в академии любителей глупо пошутить и посмеяться над ближними среди студентческой братии? — предположил Макс.
— Возможно, конечно, но что-то не сходится! Слишком много пустых хлопот, да и непонятно, в чём шутка? Ну, предположим, я оказался на острове один, из-за обманки не смог бы отправиться обратно, даже имея при себе рабочий портальный амулет. Бродил бы, как дурак, по песочку, с больной головой, синяком под глазом, и уж точно смешно мне бы не было!
— То есть, ты должен был оказаться на острове один и не иметь возможности отправиться обратно? В таком случае обманками были оба амулета в коробке. Если затея не шутка, то рисковать бы не стали, вдруг ты выберешь нормальный портал.
— Мы это не проверим, второй амулет остался в академии. И, то ли у меня с памятью плохо… хм… — Лёшка вдруг нахмурился и замолчал.
— Что? — я насторожилась.
Он молча покрутил кружку, залпом допил кофе и, наконец, ответил:
— Зелья для закрытия практикума… Я был уверен, что отнёс их ещё вчера на кафедру, но после твоего отбытия обнаружил за стопкой учебников на столе.
— Тонко! — оценила я. — По отдельности всё произошедшее можно списать на забывчивость, шутку и случайность, а вкупе умысел очевиден. Одно не понятно — для чего?
Парни синхронно пожали плечами — какая сплочённость, я оценила.
— Макс, а что это была за карта? И чья вообще задумка — создать из карты портал?
— Задумка наша, в смысле организаторов, но карта почти настоящая. На её основе и созданы копии приглашения и зачарованы как порталы. Мне коллеги поведали, что листок с картой они нашли в архиве когда собирали документы связанные с островом, вот и решили использовать для придания, так сказать, аттракциону нотки реализма!
— И кто является идейным вдохновителем создания аттракциона на этом острове? Человек, компания? — продолжила я расспрос.
— Понятия не имею! Меня наняли через агентство! Остальных работников тоже, организаторов мы ни разу в глаза не видели. Все указания получали магическими письмами.
— Очень странно! — протянула я.
Парень отрицательно покачал головой.
— Да не то чтобы. Дистанционно, нанимают работников нечасто, но это вполне обычная практика, просто я в первый раз устраиваюсь на работу подобным образом. Мне нужна была подработка на пару месяцев, и задачу мне поставили интересную и сложную, ещё и на тропическом острове, поэтому я согласился! Ты получаешь задание, выполняешь, забираешь оплату и свободен. Я мастер по сетям и стихийным заклятиям, но здесь столкнулся с новыми препятствиями, результат до сих пор очень печальный! Впрочем, вы и сами все видели!
— Карта! В каком архиве её нашли? И что конкретно на ней изображено?