— Ого, погода у скал действительно непредсказуемая! — обернулся на стук капель о плиты пола Макс.
— Ничего я не нашёл, — выдохнул Сергей, высушивая магией одежду и волосы. — Воспоминаний у бывшего хозяина букинистической лавки нет, мозг повреждён слишком глубоко, как я и ожидал, кукловод постарался. Анатом ведёт наблюдения за ходячими мертвецами, говорит, любое сдерживающее заклинание они сбрасывают минут через пятнадцать-двадцать, причину только выяснить так и не удалось. То ли знаний не хватает, то ли умений, я тоже потерпел неудачу. Лавка восстановлению не подлежит, хорошо хоть соседние удалось защитить от огня. Возгорание вызвано падением лампы, но пламя напитано магией, вердикт пожарных. Скалы пустынны, никаких следов и отпечатков, лишь три разрытые изнутри могилы. Вот и всё кладбище моряков, потому скелетов так мало, чему я несказанно рад. Игнат Тиниевич объявился там же, у могил, с докладом, он навёл справки о работниках таможни, но ничего подозрительного не выяснил. Наум, на самом деле какой-то дальний родственник Вострикова, единственный, и завещание написано давно, выслали копию по просьбе самого почившего начальника. По словам поверенного, обычная практика, люди часто сомневаются в своём решении, но Востриков не поставил его в известность, собирался ли он изменить завещание или нет.
— Сергей, не все магические заклинания оставляют следы, — подал дельную мысль Макс. — Или, как в доме Волкова, были уничтожены все признаки воздействия магии, а мы явились на этот раз с опозданием.
— Вполне возможно, — кивнул Сергей. Я протянула ему его порцию еды на тарелке и кружку с крепким травяным чаем. Он с благодарностью сел к столу и отпил горячий напиток. К еде не прикоснулся, сдвинув тарелку к дракончику, тот от добавки отказываться не стал, проглот ненасытный. — Извините, нет аппетита, замёрз и вымотался. Арина, так что у тебя за идея?
— Картины! — выпалила я. — Их писал капитан затерянного невесть в каком районе океана корабля теневого флота! Они являются порталами, немного необычными, но всё же! И по счастливой случайности мой дом тоже когда-то принадлежал капитану — Павлу Викулину. Картина с изображением окна и части стены, одной из комнат этого самого дома стоит наверху, ее мы притащили из особняка Волкова. Допустим, а что если капитан нарисовал картину с палубой или каютой теневого корабля! Версия на мой взгляд, правдоподобная! Одна загвоздка, мы не можем узнать прихватил ли Павел одну из своих картин перед отплытием на корабль, здесь придётся полагаться на удачу.
— И если она действительно существует, то да, при определённом везении, мы можем попробовать переместиться с её помощью прямиком на корабль, — хмыкнул Сергей. — Что ж, в теории звучит вполне логично. Осмотримся, других идей, как найти корабль, нет. Скелеты где? — Сергей допил чай.
— В комнате на втором этаже! Тихо сидят, нам не мешают, — отчиталась я.
— Мне бы хоть на эти картины-порталы взглянуть поближе, — обратился ко мне Лёшка. — Я не знаю, что именно искать. На ту, которая висела в тупике коридора, и внимания не обратил, но уверяю, я в вашем полном распоряжении.
— Мы с Максом начнём поиски с первого этажа, — решил Сергей.
— По уверениям проверенного в доме есть подвал, хоть и небольшой, и чердак. Вы ищите вход в подземные казематы, а мы полезем под крышу, — окончила я дискуссию.
Собрали посуду, навели магией на кухне идеальный порядок и рассредоточились по дому. Шкипер облопался до безобразия и остался дрыхнуть у очага. Заглянув на всякий случай к скелетам, убедились, что они мирно стоят у стеночки и разбегаться не планируют. Я ознакомила Лёшку с тремя картинами кисти бывшего владельца дома. Он впечатлился!
— Они работают даже без привязки к месту! Ведь вы перенеслись сюда из дома Волкова, — сказал Лёшка. — Хм, вернее, картина с местом конечного пункта назначения может находиться где угодно, а изображение на второй картине значения не имеет. Получается, портал построен не так, как это обычно принято! И все они — часть единой портальной системы. Да, чтобы попасть на корабль, нужна картина с его изображением и любая картина капитана на самом судне в качестве выхода, хоть с лесом, хоть с болотом.
— Меня больше беспокоит перемещение на затонувший корабль! — призналась я несмело.
— Не проблема! — заверил меня Лёшка. — На то и дана нам магия, заклинаний для погружения на глубину придумали немало, разной длительности.
— Артефакты тоже есть, я не об этом! — помотала я головой. — Корабль и команда числятся утонувшими уже почти год! Непонятно, что стало причиной катастрофы. И представить не могу, как члены команды смогли бы выжить на глубине такое долгое время! А если они погибли…