— Что, что? Место, где искать клад, естественно! Если верить карте, то он находится на корабле, но, поверьте, мы перерыли его весь, от кормы до трюма, однако никаких сокровищ так и не нашли. Каждый, кто устраивается работать на остров, пробует свои силы в его поиске, только всё без толку. Насчёт архива мне ничего не известно, но карта точно не оригинал, — она была перерисована от руки, кривовато, пришлось дорисовать чутка.
— Угу, но нам придётся осмотреть корабль на предмет поиска того, что там запрятали, ещё разок! — заявила я. — Не верю я в такие совпадения, а значит, нужно действовать. Отправляемся…
— Не сейчас! — резковато отрезал Макс. Мы недоумённо на него воззрились. — Простите! Вы не забывайте, на острове другой часовой пояс. Скоро стемнеет, а в сумерках там делать нечего, только ноги переломаем. Корабль невероятно старый и прогнил насквозь!
— Нет уж, идём сейчас, — заявила я упрямо. Макс открыл было рот, явно собираясь мне возразить, но я ему такой возможности не дала. — У меня несколько иная магическая специализация, как ты успел заметить. Зато со мной можно спокойно бродить ночью по трухлявому кораблю сколько угодно и когда угодно. Кстати, у тебя найдётся копия карты сокровищ?
— Конечно, копий сколько угодно. А на каком же ты училась факультете? — уточнил Макс с сарказмом.
— На высшем факультете Магических искусств и артефакторики, а ещё я выпускница и отличница! — я задрала нос вверх. — Если будет необходимо, корабль на пару часов вновь станет новеньким, словно только вчера с верфи сошёл.
Парень подувял. Ну да, это вам не иллюзиями народ морочить. Лёшка преспокойно поставил пустую кружку на стол и поднялся. Он в мои магические способности верил безоговорочно.
— Хорошо, уговорила, — Макс снова улыбнулся и подмигнул мне. — Прогуляемся, подышим свежим воздухом и вслед за нашими предшественниками в тысячный раз осмотрим несчастный остов корабля. Я всегда рад пострадать ерундой в хорошей компании.
Глава 5. Корабль
Обратная дорога к пляжу в сгущающихся сумерках заняла куда меньше времени, шли ходко, азарт нещадно подстёгивал нас всех. Даже Макса, хотя он и пытался скрыть интерес, перемещался по песочку не менее резво. Вскоре мы добрались до корабля. Небосвод полыхал ослепительными молниями и гремел далекими раскатами грома. Сеть за это время полностью восстановилась, зря Макс переживал. Кстати, работа весьма качественная, реалистичная, от настоящей не отличить. Парень придирчиво её осматривал, выискивая дыры, вызванные сбоем, но, судя по всему, не нашёл. По крайней мере, он не отставал от нас и не порывался отвертеться от бесполезного (по его словам) поиска клада.
Остановились перед скалой, на которой засел остов корабля, словно огромное птичье гнездо с порванными парусами. Он возвышался над нами тёмной громадой на фоне мрачного штормового небосвода. Впечатляющее зрелище, жаль, светографа не прихватила, вот это был бы кадр! Макс выудил из кармана фонарь размером с ладонь и осветил первые ступени древней каменной лестницы. Она начиналась прямо за уходящей ввысь скалой и вела к кораблю, огибая утёс по полукругу. Поднимались мы неторопливо: уж больно ступени были крутые и узкие.
Корабль вблизи оказался ещё больше и дряхлее, чем нам представлялось снизу. Доски палубы, рассохшиеся от времени, сырости и соли, под ногами прогибались и пронзительно скрипели на все лады. Я с трудом переводила дыхание, подъём немного сбил энтузиазм. Лёшка тоже выглядел загнанным, пыхтя громче скрипа досок. Макс же, напротив, даже не запыхался, должно быть, не пренебрегал, в отличие от нас — двух заучек, тренировками. Но терять время попусту на напрасные и несвоевременные сожаления о пропуске занятий в спортзале академии было не в моих правилах и не в наших интересах. Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и выдохнула: жить стало полегче. Ничего, кропотливое изучение в библиотеке древних фолиантов приносит свои, хоть и несколько иные плоды! Лёшка, задрав голову, изучал порванные клочья парусов, хлопавшие на ветру.
— Что же, сейчас я немного, образно выражаясь, поверну время вспять, — высокомерно пообещала я.
Макс скрестил руки на груди, приподнял одну бровь и привалился к здоровенной бочке. Я сосредоточилась, стараясь не обращать на него внимания, мысленно представила огромный циферблат часов. Почему-то моё воображение постоянно рисовало их мрачными, пережившими не один десяток лет на пыльном сыром чердаке, с чёрно-серым, изъеденным ржавчиной кругом, на котором виднелись криво пришпиленные цифры. Прикоснулась пальцами к палубе, и их окутал невесомый магический дымок. Стрелки на воображаемых часах со скрипом, неохотно, но начали движение назад, постепенно ускоряя свой ход. По моим венам потекли живительные потоки магии. Гнилые, источенные солёным ветром и многими столетиями доски и оснастка корабля начали стремительно возвращаться к первоначальному состоянию, словно он только что был спущен с верфи. Магия скользила по обшивке, перекрытиям и днищу остова, возвращая кораблю утерянную красоту и прочность. Стрелки с металлическим лязгом, бежали назад, в прошлое, я сосредоточилась и потихоньку начала замедлять их бег, пока они не замерли окончательно. Вытерла пот со лба, меня начало потряхивать от перенапряжения. В самом конце я магией зажгла старые осветительные лампы внутри кают, не ходить же нам втроём с одним на всех фонарём! И подставила лицо свежему ветру, возвращаясь в реальность.