— Нет, защита корабля бы с тёмной магией не справилась, но вовремя подоспела нежданная помощь… — сдержанно ответил Александр, взъерошил волосы, поразмышлял и добавил: — Хм, скажем так: от нашего пассажира, который понял принцип действия магического груза.
— Лихо закручено, — резюмировал Сергей.
Однако последующие долгожданные пояснения прервали звуки приближающихся тяжёлых шагов. Я обернулась и увидела высокого мужчину с тёмными волосами с проседью до плеч, усами, короткой бородой и карими глазами. Семейное сходство с Алиной было налицо — нашёлся, живой, уф. Старший помощник капитана теневого флота — Калинин, э-э-э…, а вот именем мужчины я не поинтересовалась, в кутерьме событий постоянно упускала мелкие подробности, впрочем, без которых некоторое время можно было и обойтись. Сейчас-то пробел наверняка получится восполнить. Мужчина буравил нас настороженным взором. Корабль снова качнуло, не так сильно, но он внезапно начал заваливаться на правый борт, послышался глухой треск досок, но постепенно глубинное течение вернуло его в изначальное положение.
— Арнаар засёк нарушение защиты! Что происходит? Откуда люди-то на палубе взялись? — сухо спросил старпом.
— Перенеслись из моего бывшего дома, — старпом непонимающе взглянул на капитана. — При помощи картины!
— Подождите, вы прибыли с суши, случайно не из Зеленограда? — незамедлительно спросил он, осознав услышанное, и, дождавшись нашего кивка, спросил: — Что с моей семьёй? Они в порядке? У меня весь год дурные предчувствия на душе, не могу их отбросить.
— Не переживайте, э-э-э… — Лёшка замялся, имени старпома он тоже не знал.
— Кирилл Васильевич Калинин, — не замедлил мужчина с подсказкой.
— Кирилл Васильевич, да, они в порядке и под надёжной защитой, — заверил его Лёшка.
— Они? Найра тоже? Объясните, что произошло? — старпом не сводил с друга сурового, пронзающего до глубины души взгляда.
— Мы непременно обо всём поведаем, вы уж простите, но в очень кратком изложении. Дайте с мыслями собраться, — набрав воздуха в лёгкие, неловко начал повествование Лёшка, обходя острые углы. С подробностями можно подождать до более спокойных времён, когда эта история останется позади. — Год назад, работая на почте, Алина вскрыла посылку, хотела всего лишь помочь, поправить обёртку, а внутри была шкатулка с проклятьем, теневым. — Старпом хотел было что-то сказать, но сдержался, молча до хруста сжав кулаки. Лёшка, понимая его чувства, затараторил: — Ваша дочь не сдалась, поступила в академию, провернула немыслимое, выяснила точное расположение сундука со старинными рецептами зелий моего… хм… дальнего родственника — на древнем острове корабля, заброшенном на скальный выступ тропического острова, и нашла карту. Хм, по словам Алины, она в детстве утащила её из вашей книги.
— Возможно, я не помню никакой карты сокровищ, но я много чего привозил из своих плаваний, — ответил глухо старпом.
— На сокровище стояла защита, его мог найти лишь кровный родственник лекаря, и сил у неё едва хватило на то, — продолжил рассказ Лёшка, сделав глубокий вдох, — чтобы хитростью отправить и меня на тот самый остров, правда, план немного сбился. Вместе со мной туда перенеслась Арина, а на самом острове мы встретили Макса.
— Лекарские рецепты? — переспросил Павел. — Ходили истории о том, что их создатель по неизвестной причине спрятал от людских глаз.
— И мы обнаружили на острове сундук с записями, рецепт зелья от проклятия тоже нашёлся, вот только он был с подвохом: нужны были травы, растущие в Крае чёрных туманов. Да и заключительный этап варки следовало проводить там же, а варить зелье полагалось в старинном котле, который нам пришлось спереть из академии, — подхватил рассказ Макс.
— Это который за теплицей стоял? Отчаянные вы, как я посмотрю, ребята, — присвистнул Александр. — Котёл спереть из-под носа Игната Тиниевича?
— Э-э, да! Как раз в лесу нас и застукал профессор ботаники, Игнат Тиниевич, ух и зол он был, — кивнула я, смущённо глядя на принца. — Быстро заметил исчезновение котла. Всё необходимое для изготовления зелья мы приготовили, но, к сожалению, появилось новое препятствие. Перед отправкой в лес Лёшка прочитал запись в дневнике лекаря. В нём он подробно написал, что травы леса стали опасны, смертельно опасны для людей, именно поэтому лекарь припрятал на острове свои рецепты. Для Алины наша помощь могла обернуться не просто провалом, а гибелью.
— Зелье мы доварили, — опять перехватил повествование Лёшка. — Вот только проверку на безопасность оно, предсказуемо, не прошло, к нашему отчаянию.