— Шляпа, — Макс покрутил ее в руках. — Обычная, фетровая, с полями. Магии ноль, ручная работа.
— Бесполезная… — начала было я.
— Нет! — воскликнул Макс. Я вздрогнула. — Ой, извини. Просто сразу не заметил! Магический оттиск, смотри он едва заметен! На шелковой подкладке, он просто более матового оттенка.
Я присмотрелась, и действительно, черный рисунок, похожий на перекрестие меча и алхимической склянки с рунами по окружности. Совершенно незнакомыми, хотя на факультатив я в академии ходила, за компанию с Лёшкой.
— Ничего похожего никогда не видела, и что она обозначает? — протянула я задумчиво.
— Давай поговорим для начала с Пестриковым, вдруг мы что-то не так поняли! Разведем бурную деятельность из ничего, — внес дельную мысль Макс.
— Хорошо, переносимся обратно, — кивнула я. — Горелка где?
— В сейфе! — хмыкнул Макс. — Он стоит в кабинете Сергей весь покрытый льдом, в смысле не Сергей, а сейф.
— На ней никаких рисунков не заметил? — намекнула я.
Макс медленно и отрицательно покачал головой, хлопнул себя по лбу и схватив меня за локоть, перенес нас в кабинет старшего дознавателя, к столу. На единственный пятачок свободный от мебели. Сергей принял должность, но переезжать в кабинет Вострикова не спешил, планомерно перебирая залежи документов найденных после кончины бывшего начальника. Самого Сергея на месте не оказалось, а сейф действительно стоял окованных льдом, даже со своего места я чувствовала холод. Макс распахнул сейф и магией приманил горелку. В этот момент в кабинет шагнул Пестриков. Заметил горелку, открыл было рот, желая видимо что-то сказать, но в следующую секунду рухнул на пол, а некая призрачная субстанция, покинувшая его тело просочилась в горелку.
— Что происходит? — в дверь с любопытством заглянул анатом Сотников и с недоумением уставился сначала на Пестрикова, потом на нас. Присел возле тела, осмотрел и со знанием дела констатировал: — Он мертв! Такое впервые на моей памяти, на пороге кабинета старшего дознавателя еще никто замертво не падал.
— Г-горелка, — запнувшись прошипела я.
— Что горелка? — не понял анатом, но вещицу зависшую в воздухе заприметил и осмотрел. Не поленился даже встать и подойти поближе. — То есть вы хотите сказать, что она повинна в его кончине?
— Из тела что-то появилось, белесое и втянулась в эту вещицу, — попытался пояснить Макс, почесал кончик носа и добавил: — Не понимаю, а что Пестриков вообще забыл в участке, мы же договаривались в его доме встретиться. Расследование, как таковое, пока официально не начато, мы пока просто проводили до следственную проверку.
Анатом приподнял бровь, осмотрел горелку еще раз. Перевел взгляд на шляпу и выдал дельный совет:
— Вызывайте Сергея, а я в морг, — он исчез, вместе с телом.
— Символ, Макс, на горелке, вот смотри, на дне! — извернувшись, я указала на черный рисунок на металле.
Макс подтянул к себе листок бумаги и начертав несколько строк, отправил его порталом, положил шляпу на стол. Нервно ожидая появления Сергея, косились друг на друга и горелку, целую вечность.
— Макс давно я от тебя не получал таких запутанных посланий! — сообщил наш начальник помахивая листком. — Судя по вашим лицам произошло нечто экстраординарное. Что с горелкой, объясните?
Я объяснила. Сергей потел лоб, покрутил шляпу в руках, осмотрел проклятую горелку. Сравнил символы и загнал горелку обратно в сейф.
— Я сделал запросы в отделения близлежащих городов и в главное управление, но ни с чем похожим к ним не обращались. Вещица убила владельца, надо же, да еще странный человек объявился в доме Пестрикова, — вздохнул он.
— В Ужгорье запросы отправить можно? Заодно уточнить насчет символа, — спросил Макс.
Глава дополнение — Шкипер
Снег за стенами дома сыпал без остановки вот уже несколько недель, превращая небольшую деревню посреди леса в огромный сугроб с торчащими из него тут и там, печными трубами, из которых валил сизый дымок. Для того, чтобы выйти на улицу, приходилось лопатой прорывать узкие проходы и работать по несколько раз на дню, иначе их довольно быстро заметало снова. Замечательно! Я приехал сюда, чтобы, отрешившись от мира, провести отпуск на лоне природы и дописать книгу, вдохновляясь пасторальными пейзажами и уютным бытием в деревенском доме. Как обычно, судьба все решила за меня, но, кстати, не подумайте, я вовсе не жалуюсь! Книга писалась как миленькая, но вот с отдыхом действительно вышел облом: махал лопатой я упорно, с полной самоотдачей. Физическая нагрузка и несколько часов на свежем воздухе подстегивали воображение ого-го на какую высоту. Вот уж не знаю, от чего у меня больше ломило спину и руки, от лопаты или бешеного набора текста по вечерам и ночам. За эти дни я практически дописал книгу до середины и сделал детальные заметки на вторую ее часть.