Тусклое освещение не позволяло их издалека идентифицировать. Любопытство победило, я остановилась, пригляделась, едва не уткнувшись носом в артефакты и вещицы, выставленные на продажу и скривилась почище хозяина лавки. Ого, ошибочка вышла, сомнительная — не то слово, которое стоило употреблять в описании лавки. Выбор, не спорю, был неплохой, всего того, чем можно навредить ближнему своему, да и не только. Музыкальные шкатулки, вызывающие головную боль, портальные обманки (в ассортименте), часы с эффектом, прямо противоположным обычным будильникам — они усыпляли в выставленное на циферблате время (да, на очень долгое время, если вам не повезёт обретаться в кругу родных и друзей, которые вовремя придут на помощь и разбудят). В углу, на полке, стоял набор механических мелких пауков и жуков в виде брошей (пустышки для заклятий владельца, на что, как говорится, фантазии хватит), тонкие невесомые паутинки, пригодные для ловли бытовых заклинаний (мелкая пакость, но в доме навести порядок становится невозможно). Чуть левее — небольшая рамка для светографий, серебряная, потемневшая от времени, с орнаментом из листьев чертополоха. Ой, на втором курсе моя соседка по этажу получила такую от своей заклятой подруги (естественно, из-за парня-выпускника). Она три дня мучилась от лихорадки, пока лекарь академии не увидел эту рамочку с её светографией и не испепелил подарочек, предварительно показав вещицу декану (злобной мстительнице пришлось распрощаться с академией). В глубине моей души понемногу начинала тлеть глухая злость, это опасные артефакты! Не удивлюсь, если у хозяина лавки по сходной цене можно прикупить и шкатулочку со смертельным проклятием, похожую на ту, которая случайно выпала Алине в руки из посылки (хм, или не случайно?).
— Что вы хотите приобрести? — простуженным голосом прогнусавил Хвостов.
Макс как раз достиг прилавка и, положив на него лист со списком, молча, нависая над хозяином лавки, ткнул пальцем в нужный пункт. Нацепив на нос очки с толстенными линзами, старик опустил голову, прочитал название травы. Выпрямился, моргнул, покосился на полку справа от прилавка. Я этот красноречивый взгляд заметила, да и Макс, несомненно, тоже.
— Нету такого, — неприязненно усмехнулся продавец, отодвинув список к Максу. — Продаю только постоянным клиентам, привозят мне тёртый стебель антихоры под заказ, а забирают по предоплате в размере полной стоимости. Всего-то пять золотых! — с намёком добавил он.
— А если поискать, может, найдёте немного, вдруг кто-то заказ не забрал, а мы вас выручим! И ради такого случая нам скидочку не сделаете? — состроив из себя дурачка, нагло предложил Макс, вытаскивая из кармана несколько золотых монет.
Голос у него изменился, стал низким, неприятным, слащавым до одури. От неожиданности я обомлела. Актёрище!
— Некогда мне ерундой заниматься, поищите в других лавках, их тутова полно, — огрызнулся зло старик, хлопнув ладонью по прилавку так, что звякнула шеренга пузырьков, стоявших возле кассового аппарата. Видимо, столь низкая цена за столь редкий товар Хвостова разозлила, а нам это и было нужно — вывести его из себя.
— Я вынужден настаивать… — начал было Макс, но старик взвизгнул:
— Мигом стражу кликну, нечего тут угрожать!
Макс кашлянул, но мне подсказки не требовалось. Едва заметно я пробормотала заклятие и спрятав руки в карманы, пошевелила пальцами. В подсобке что-то грохнуло и зашипело, из-за занавески повалил дым. Ох, я, похоже, слегка перестаралась, хм, бывает, но вреда-то никакого, шум — самая обыкновенная иллюзия, и хозяин лавки в этом скоро убедится. Поэтому медлить нам ни в коем случае нельзя! Старик тут же кубарем слетел со стула и, причитая, метнулся на звук. Макс бросил монеты на прилавок, подскочил к полке, схватил пару мешочков, и нас словно сквозняком выдуло из захламлённой лавки.
Добежав до дальнего конца улочки, мы свернули, перейдя на шаг и, прогуливаясь, пошли по дорожке тенистого парка, пытаясь хоть немного отдышаться.
— Отличная из нас вышла команда! — довольно фыркнул Макс.
— Ага, — я рассеянно отправила мешочки Лёшке.
— О чём задумалась? — перехватив пакет поудобнее, спросил Макс.
— О посылке! — я прижала ладони к горящим щекам.
— Которую решила нормально упаковать, по доброте душевной, Алина на почте! — Макс не удивился.
— Значит, не мне одной эта ситуация кажется странной! По моему скромному мнению, похоже на отлично запланированное и продуманное покушение на убийство, но кого? Неизвестного адресата или всё-таки Алины?