— Неплохо было бы в этом разобраться по возвращении из Края, да? Невзирая на результат с варкой древнего зелья. Будет, конечно, трудно, ведь год уже прошёл, — Макс сорвал травинку и сунул в рот. — Даже если предполагаемой жертвой должен был стать кто-то другой, стоит его найти и убедиться, что этот некто жив и здоров. Алина ничего не говорила про адресата… хм, придется провести небольшое расследование. Без подробностей о произошедшем, выводы делать не стоит! Но за девушкой лучше приглядывать, внимательно.
— Тем более, если покушение было именно на Алину, она до сих пор может находиться в опасности, хм, опять-таки, не взирая на то, поможет ей зелье, или не поможет… — начала я.
— … вернее, особенно в том случае, если оно поможет! — вздохнул Макс. — Пока проклятие действовало, предполагаемый убийца не беспокоился, да и Алина жила и училась в академии, трудно было до неё добраться.
Мы с заговорщицким видом переглянулись.
— С Лёшкой поговорим при удобном случае! Главное, его не проморгать, — кивнула я. — Объяснишь, что это было в прихожей? — спросила неожиданно, прямо, без тени стеснения, глядя в его лицо.
— Поцелуй! — коротко ответствовал он и отбросил травинку.
— Надо же! — деланно удивилась я. — И с чего бы это ты решил поцеловать меня?
— Ты мне нравишься! — проникновенно глядя мне в глаза, ответил Макс.
— Угу, мы ведь знакомы уже целых… сколько там… часов десять? Самое время для признаний, они ведь обычно следуют после поцелуев! — с сарказмом протянула я.
— Нет, мы знакомы уже одиннадцать часов с четвертью, а это значительно дольше! — улыбнулся он.
Я покивала и, вдруг распахнув рот, кое-что вспомнила, яркая картинка очень кстати всплыла в голове. Первый курс, конец экзаменов в академии, я возвращалась в комнату общежития, едва передвигая ноги, выжатая и опустошённая. Меня догнал в пустом коридоре у аудитории симпатичный парень старше меня — с последнего курса, и протянул мне мои позабытые в главном зале конспекты и стакан с восстанавливающим силы настоем… химера ты огненная… вот это да…
— Я так понимаю, ты наконец-то вспомнила меня, да? — Макс понял, что я соизволила напрячь память.
— Да, лучше поздно, чем за пару дней до смерти, как говаривала моя бабушка! — протянула я и почесала кончик носа.
— Я за тобой год наблюдал, всё хотел подойти, но ты так была погружена в учёбу! Закончил академию, снял квартиру, устроился подрабатывать на острове. Уж и не думал, что наши пути хоть когда-нибудь ещё пересекутся, а сегодня ты объявилась, как небо на голову, и совершенно меня не помнила! Пришлось действовать решительно, что бы опять не свалять дурака!
— Да, ты прав, мне родители всё время твердили, что учёбе нужно отдаваться целиком, не отвлекаясь на иные досадные мелочи жизни, — передразнила я голос отца. — Когда ты ко мне подошёл, я растерялась, не знала, что нужно в таких случаях говорить и делать, да и сейчас не особо понимаю! Родители у меня учёные и выныривают на поверхность реальности нечасто, вот и я выросла диковатой одиночкой и зубрилкой. Первое время я твёрдо следовала их заветам, но постепенно поняла, что упускаю множество интересных вещей.
— На этот раз постарайся не упустить, я буду периодически напоминать о себе, вдруг опять на что-то отвлечёшься! — шутя поддел он.
— В нашей непростой ситуации это легче лёгкого, — подхватила я его шутливый тон, но скрыть сарказм не вышло. — Поставлю напоминание, магическое!
Я щёлкнула пальцами, возле плеча Макса появилась деревянная стрелка, оплетённая белыми цветочками. Он засмеялся, сцапал иллюзию, предварительно её овеществив, и запихнул в пакет с покупками. Опустив глаза, я увидела, что дракон выполз из сумки, спрыгнул на тропинку и уселся между нами. Он давно стал видимым и умильно таращился на нас с Максом, растопырив перья на холке. Парень громко засмеялся, а я смущённо улыбнулась.
— Нам пора, — с сожалением вздохнула, поправив сумку.
Дракончик расправил крылья, взмыл на метр и, вцепившись в рукав рубашки, взобрался на плечо Макса и уселся копилкой. Парень даже не поморщился.
Глава 8. Дневник
На залитой полуденным солнцем кухне нас поджидали: булькающий на медленном огне котёл с зельем, задумчивая Алина и деятельный Лёшка. Я настороженно осмотрелась, однако мотыльков нигде не заметила и вздохнула с облегчением. Девушка сидела на стуле возле очага, глядя на искры, пляшущие над котлом, подвешенным над огнём. Выглядела она уже намного лучше и бодрее. На щеках румянец, волосы заплетены в косу, одежда высушена и почищена. Оказывается, она, как и Лёшка, до сих пор щеголяла в академическом костюме, состоящем из белой блузки, брюк и чёрной мантии (моей внимательности можно позавидовать, да?). Заметив пернатого дракончика, Алина восторженно хлопнула в ладоши.