— Непременно! — наконец кивнул он. — Вы прихватили с собой рецепт? Я его уже и не помню.
Лёшка согласно закивал, выудил листок с записями из кармана и вскочил на ноги.
— Притормозите, уважаемые лекари, — рявкнул пират. — Так дела не делаются, тем более если от них зависит чья-то жизнь. Любой настой требует проверки и серьёзного подхода, а молодёжь с первым зельем ошибок успела наворотить. Понять нужно, что произошло с лесом и с девушкой! Учишь их, учишь!
— Мы не настолько самонадеянны и договорились: собрать травы, сварить зелье, а после вместе с котлом к вам в академию переместиться, — поставил в известность пирата Макс. — Даже в том случае, если бы настой оказался безопасен.
— Запас трав с собой, сварил бы новую порцию, — добавил Лёшка. — Но оставался шанс, что мы травы в лесу и вовсе не найдём, а состояние Алины, сами видите, критическое!
— Хм, вот оно что! Хвалю, мысль была здравая! — Игнат Тиниевич кивнул, тон его смягчился. — Вернемся к началу, мы несколько скомкано начали наше знакомство.
— Вы правы, — согласно кивнул хозяин дома и витиевато продолжил: — Прошу меня простить, уважаемые гости, совершенно отвык от простого человеческого общения, да и не лечил никого много лет. Слишком долго я живу один в этом лесу. Имя своё я уже почти позабыл, но рад познакомиться с одним из своих потомков, да еще и с тем, кто продолжает моё нелёгкое, но нужное дело. Алексей Панкратьевич Вяткин.
— Алексей Киреев, мой дед носил фамилию Вяткин, — откликнулся Лёшка. — Девушка — Алина Калинина.
— Тёзка к тому же, — ухмыльнулся в усы хозяин дома.
— Максим Болгов, — представился Макс.
— Арина Миронова, — добавила я.
— Погодите-ка, Калинина? — переспросил Алексей Панкратьевич. — Калинины, насколько я помню, это была династия моряков, не только торгового, но и теневого флота. Иногда я все же выбираюсь из леса и остаюсь в курсе основных новостей.
— Да, она упоминала, что отец моряк… — протянул Макс. — О теневом флоте, я только краем уха слышал.
— Они выполняют особые, личные поручения короля и перевозят секретные и важные грузы, — объяснил хозяин дома. — Значит, в мире вновь вспомнили и о проклятии, и о моих записях, но, к сожалению, вы уже и сами это поняли, порадовать хорошими новостями я вас не могу: травы этого леса по-прежнему вредны и смертельно опасны, и я, не смотря на проведённые в нём долгие годы, так и не смог исправить эту беду.
— Лес, что с ним происходит, откуда взялись туманы? И почему травы вдруг стали опасными, вы выяснили? — подался вперед Лёшка.
— Пришлось провести любительское расследование, но понять, что произошло, оно мало чем помогло. Не моя это стезя, я лекарь, а не дознаватель. Вот только больше это сделать было некому, да и некогда: дрянная магия в лесу требовала постоянного сдерживания. Понимаете, одного колдуна, жившего когда-то рядом с этим лесом, обуяла жажда деятельности, и ладно бы созидательной, так нет, злой, разрушительной. Я расспросил местных в деревне, где он жил, и, уж поверьте, мне пришлось выслушать много слухов, один другого нелепее, так что о его точных планах до сих пор неизвестно. Однако ничего хорошего он не планировал, это точно, вы же видите сами: лесу это на пользу не пошло. К тому же выдумал проклятие, и все, кто от него погибли, стали частью местных туманов, усиливая их смертоносность. Сколько их было, до того как я убрал любые упоминания о проклятии, тоже не известно, но, судя по остаточной магии, его злому колдовству сам лес воспротивился, и это противостояние длится до сих пор, я всего лишь помогаю в его попытках. Ведь благодаря жертвам проклятия лес наполнился туманами, несущими страх и безумие. Мне с течением времени удалось усмирить лес, да и желающих сюда забраться в последнее десятилетие по пальцам одной руки сосчитать можно. И все они лично мною отправлены домой с подправленной памятью. Поэтому нельзя допустить, что бы лес получил новую жертву! Я и сам понемногу стал частью туманов и мрачного леса, слишком много в него вложил магии и сил.
— Да, это я отлично понял, — кивнул пират. — Ваше вмешательство я так же засек, по нему к дому и вышел.
— А колдун? Где он? — спросил Макс.
— Здесь где-то ошивается, но в чём он поднаторел, так это в умении ускользать, я чувствую его присутствие, слабое, — вздрогнул хозяин дома. — Он жив-здоров, но скрывается очень умело. Недавно я вышел из дома, учуял нечто странное, а мне на встречу ваша девушка идёт, она уже на ногах едва держалась. Привел, уложил. При этом я прекрасно понял, каким от неё веет проклятием, перепугался, давно таких несчастных в лесу не бывало, — вздохнул печально хозяин дома. — Вы, насколько я понимаю, ради неё сюда и перенеслись, чтобы помочь, — он кивнул на девушку и взял протянутый Лёшкой рецепт. — Что вы там говорили насчёт котла?