— Устроим тщательную проверку, может выявили не все сюрпризы? Но, я ни с чем подобным не сталкивался, зачем вообще такое проделывать? Проклятие само по себе смертельное, а в этом случае кто-то ещё и здорово перестраховался, — проворчал, покачивая головой, Игнат Тиниевич. — Ох, разбираться нужно: с проклятьем и всем остальным…
— Ваша правда. Что же, начнём с самого начала этой истории? Мой бывший однокурсник работает дознавателем, в каком именно участке — не знаю, но он нам может помочь выяснить хоть какие-то подробности расследования. Время, конечно, поздновато, но я попытаюсь послать ему сообщение и узнать, где он. После, думаю, стоит начать искать следы злодея с почты, где подрабатывала Алина! — оживился Макс.
— Отправляйтесь. Из моего дома вы можете переноситься куда угодно, воздействие лесных мороков внутри уже сошло на нет, — отмахнулся Алексей Панкратьевич. — Для начала пошлите ему сообщение, у дознавателя служба не кабинетная.
Подошёл к полке на стене и, пошарив на ней, выудил пожелтевший, хрупкий и обтрепавшийся по краям клок бумаги и огрызок угольного карандаша, больше смахивающие на реликвии исчезнувшей с лица земли цивилизации — музейных бирок не хватало. Макс принял древности, явно опасаясь, как бы они в руках не рассыпались, начертал пару строк и порталом отправил сообщение. Ответ не заставил себя долго ждать. Макс поймал порхающую в воздухе всё ту же несчастную бумажку.
— Он дома, валяется с простудой, ждёт нас у себя, больше ничего не написал, — прочитал вслух Макс и выразительно взглянул на Лёшку.
— Не стоит отвлекать лекаря, — успокоила его я. — Выдать ему настой от простуды — и я справлюсь, тем более опыт есть.
— Я тоже без дела сидеть не буду, разузнаю побольше о семье для девушки, отце и его смерти, — добавил пират. — Остались кое-какие связи в морском ведомстве.
— Так вы моряк? — выпалила я от неожиданности.
Ага, моё первое впечатление было верным! Игнат Тиниевич степенно кивнул, приосанился, величественно сверкнув глазами. Дракончик встопорщил перья на холке, задрав горделиво морду. Проникся!
— Я много лет был простым матросом, после — помощником капитана, плавал я на торговом судне около десяти лет, но об этом позже расскажу, когда разберёмся с бедами и проклятиями! Вы времени-то не теряйте! Надо бы отправить парочку запросов, — он обернулся к нам с Максом, а потом на хозяина дома.
— Боюсь, у меня в доме больше ни клочка бумаги не найдётся! — Алексей Панкратьевич снова осмотрел полку, но безрезультатно. — Давненько я никому писем не писал.
— Мы вам отправим всё, что необходимо, при первой же возможности! — заверил Макс. — Алексей?
— Я останусь в лесу, Арина, если нужна будет моя помощь, зовите, — Лёшка обернулся ко мне.
— Хорошо. Где живёт твой знакомый? Куда нам портал сооружать? — уточнила я у Макса, напитывая портальный амулет магией.
— По сообщению можешь настроить? — помахивая бумажкой, спросил он.
— На нюх, что ли? — не сразу сообразила я, потом до меня дошло. — На его доме защита? И ключ он влепил в сообщение? Давай!
Макс кивнул и отдал мне клочок. Зажав его в кулаке, я магией вплела зашифрованный ключ от защиты в амулет и портал. Дар слушался как миленький. В последнюю секунду Лёшка всё же сунул Максу в руку какой-то пузырёк. Я подняла голову, разрыв портала схлопнулся, клочок бумаги осыпался на пол пеплом, а мы стояли возле постели болящего, укрытого по подбородок несколькими тёплыми одеялами. На лбу дознавателя (ну, а кто это ещё мог быть?)красовалось мокрое полотенце, а прикроватная тумбочка радовала впечатляющим количеством пузырьков, аптекарских бутылочек, с краю примостилась глиняная кружка на пол-литра для чая, светло-синяя с какой-то надписью. Какой именно, видно не было, часть её скрывала зелёная бутыль с мятным сиропом от кашля. Макс хмыкнул и сунул пузырёк мне в руку. Я прочитала надпись, сделанную убористым почерком друга: — «Проявляющий настой — для определения ядов и проклятий». Умеет же Лёшка удивить, но, действительно, может пригодиться.