Постепенно мглистые подвижные вихри слились с заклятием невидимости, амулет и часы воспарили над землей, окутанные облаком тумана — грозовым, мрачным, вызывающим необъяснимую тревогу и отклик из потаённых глубин души. Я зажмурилась, стараясь поменьше на них смотреть. Макс крепко сжал мои внезапно похолодевшие пальцы. Только теперь я поняла, что меня пробирает озноб и чутка потряхивает от вполне понятного в такой ситуации волнения. Ох, что-то мне эта идея нравилась всё меньше, но других всё равно не было, так что привередничать не приходилось.
В дом Волкова попасть необходимо и поговорить, вернее, попытаться поговорить с мамой Алины, поискать доказательства его причастности… хм, ну или непричастности к проклятию и заклятию безмолвия, наложенного на почтальона, и академические боги знают, к каким ещё! Сергею же лучше пока не привлекать к себе внимания, иначе деятельный интерес к старому происшествию выйдет ему боком, пока мы не поймём, кто стоит за всем этим безобразием. Да и нам тоже: личность, мотивы и цели преступника неясны, а их необходимо выяснить как можно скорее. Пока этот некто вразнос не пошёл, прознав о том, что мы идём по следу, а наши попытки вести расследование не пошли прахом. К тому же, меня мучил вопрос: зачем было так стараться, чтобы проклясть обычную девушку, пусть и дочку офицера теневого флота, погибшего при невыясненных обстоятельствах? Её отца нет в живых, так в чём смысл? При всей своей буйной фантазии ответов у меня сочинить не вышло.
Вихрь разделился на две равные части, и они по спирали втянулись в приготовленные для этого вещицы. Я подняла взгляд, высматривая клочки неба в переплетении ветвей, и мысленно попросила помощи у лесных духов, видимых и невидимых, после чего привычно оплела амулет своей магией, понемногу вливая её внутрь. Тщательно отслеживая малейшие всплески заклинания и тумана, без спешки понемногу усиливая заклинание невидимости. Воздух вокруг меня подёрнулся дымкой. Взглянула на Макса, ага, вот ещё особенность туманов и парной ворожбы — я его распрекрасно видела, хотя заклинание невидимости работало вовсю. Для чистоты эксперимента мы прошлись кругами вокруг Игната Тиниевича.
— Отлично, справились, вас совершенно не видно, а нам того и надо! Ни движения воздуха, ни отчётливых следов на земле, только немного становится не по себе, но и это вполне терпимо, — осмотрев внимательно пустое место, появившееся вместо меня и Макса, вернее, дерево чуть правее, Игнат Тиниевич одобрительно покивал. Пират наши передвижения вообще не заметил. Засияла вспышка, и, схватив лист бумаги, вылетевший из портала, он изучил текст. Макс и я без труда вернулись в зримый мир. — Хм, отец Алины и весь экипаж корабля теневого флота погибли во время последнего плавания, это мы знали, но оказывается, не нашли и следа ни корабля, ни команды, они словно сквозь океанское дно провалились! Что именно перевозили в последний рейс, нам никто не расскажет, такого тумана в штабе напустили, куда там местным до них, однако из этого можно сделать вывод, что груз был весьма непрост…
— Игнат Тиниевич, насколько я знаю, теневой флот подчиняется непосредственно короне, то есть королю, поэтому и окружены сам корабль и груз такой таинственностью! — негромко уронил Макс.
— Что тоже наводит на определённые мысли! — Игнат Тиниевич помрачнел, как грозовая туча. — Непонятно, почему, но в штабе открыто заявили, будто корабль не нашли! Вообще не помню, чтобы в их ведомстве оглашали информацию о крушении в подобных случаях, стараются избежать излишней шумихи. Странная ситуация, не понаслышке знаю, что даже торговые суда отследить просто, на каждом множество талисманов и заклинаний, и потопить их ещё нужно постараться. Не говоря уже о теневом флоте, защита там на высшем уровне. Однако спустя месяц команду признали погибшей. Если корабль и правда не нашли, то официальное признание кораблекрушения давало придворным магам и дознавателям теневого флота, а там есть и такие, время для открытых организованных поисков! Иных причин для огласки я не вижу, да и нет списков пропавших, что настораживает ещё больше, — добавил он и потряс листочками.
— В каком ведомстве служил Волков? И почему его выгнали, вы подробностей не знаете? — поинтересовалась я.
— Причина проста, он слишком увлёкся испытанием неприятных заклятий на сотрудниках и мелких чинах придворных, каких именно мне доподлинно не известно. Противозаконного размаха он достичь не успел, был пойман с поличным. Начальник его ведомства лично подписал указ о лишении его должности и всех заслуженных за время службы званий. Он подобных вольностей не прощает, и правильно делает.