— И каким-то образом перенёсся сюда! — ехидно поддела я.
Он покивал головой и, раздвинув пальцы на правой руке, взглянул на меня одним глазом: синяка, кстати, уже видно не было, да и одежду он почистил — зря времени Лёшка не терял…
— Видимо, кто-то из моих сокурсников подменил его на обманку, шутники! Я вытащил из коробки, не приглядываясь к самому амулету, подвоха не ожидал, он активировался, и, так как в этот момент я подумал о своём обещании летом заехать к тебе в гости, портал закинул меня сюда! Повезло, мог же перенестись в менее гостеприимное место, хотя не думал, что так быстро сдержу обещание! Надеюсь, ты меня не выгонишь? — вопросительно, с проникновенными нотками в голосе, поинтересовался он.
— Ага, а мог бы вспомнить кабинет ректора, подвалы академии или пролив Мирнорог! Нет, не выгоню, но не думай, что увильнёшь от помощи в приготовлении обеда! Эксплуатировать буду нещадно, учти! — пригрозила я.
— Эксплуатируй на здоровье, но если это возможно, я бы приступил к приготовлению обеда прямо сейчас! Есть хочу просто ужасно, эти перемещения вызывают зверский аппетит, — он потёр живот.
— Одна беда, я только что вошла на кухню и не успела даже хорошенько осмотреться, понятия не имею, есть здесь где-нибудь хоть какие-то запасы съестного или нет! — в замешательстве указала я на шкафчики.
— Давай поищем вместе, — предложил просиявший Лёшка. — Я проверю, есть ли вода в кранах, осмотрю буфет и банки, которые стоят на полках. — Он подошёл к раковине и покрутил вентили, вода хлынула из крана — чистая, прозрачная. — Только холодная! Позже нужно будет наложить заклятие нагрева. Так, в буфете есть мешок крупы, банки с консервированными фруктами и вяленое мясо в статисе, так, а здесь что…
Вполуха слушая его болтовню, я заметила на столе чайник, налила в него из-под крана воды и поставила на стол рядом с очагом. Лёшка с довольным видом подошёл ко мне в обнимку с банкой мелких вишен в пряном сиропе. Смахнул пыль и попытался отвинтить крышку, она не поддалась. Он нахмурился и попытался поставить банку на стол, чтобы сподручнее было открывать, но в этом ему помешало письмо, выпавшее из разрыва почтового портала над его макушкой. Оно шмякнулось Лёшке на голову, с тихим шелестом соскользнуло вбок, чиркнуло по уху и плавно опустилось на пол. Выражение, появившееся на его лице в этот момент, было непередаваемо. Он поднял письмо и, широко распахнув глаза, вытаращился на конверт. Я встала рядом и тоже полюбопытствовала, кто же этот таинственный человек, чьё имя лишило дара речи моего друга! Но вместо имени отправителя значилось: «Остров затонувших кораблей».
— Интригующее название! — прокомментировала я.
Лёшка не ответил, он, кажется, даже дышать перестал! Перевернул конверт, сломал красную сургучную печать и вытащил сложенный листок пожелтевшей дорогой бумаги. Развернул.
— Что это — карта сокровищ? Надо же, как интересно, непонятно только, кто отправитель? — я взглянула на друга, он молчал, словно воды в рот набрал, что для него было не характерно, кстати. — Прошу, скажи что-нибудь! Твоё упорное молчание меня здорово нервирует!
— Ээээ, — выдал он.
Образец красноречия просто! Я ещё раз обратила взор на рисунок, начертанный на бумаге тонкими чернильными линиями и штрихами. Граница полукруглого острова, пальмовые насаждения — стайка палочек с парой кривоватых треугольников на условной макушке, в центре — расплывчатый зигзаг, а чуть левее — отчётливое и довольно детальное изображение корабля и внушительный крест. По нижнему краю листа змеилась вязь букв, я пригляделась, пытаясь её прочесть. Не вышло. Я осторожно потянула листок на себя, Лёшка по-прежнему молчал, но листок не выпустил. Неожиданно буквы расплылись перед глазами, и нас обоих ослепило яркой вспышкой, закрутило в удушающую воронку и вышвырнуло на горячий песок.
Глава 3. Остров
— Академические боги, это ещё что? — услышала я ошеломлённый голос Лёшки.
Я открыла глаза, но тут же, прикрыв их рукой, со стоном повернула голову набок. Чуть не ослепла от ярких солнечных лучей. Подождала, пока исчезнут разноцветные мельтешащие пятна под закрытыми веками, и приоткрыла один глаз. Сфокусировав взгляд, заприметила карту, плывущую на воде в паре метров от берега, но набежавшая волна, пенясь и шурша, нахально утянула её на глубину. Горестно вздохнув, я закрыла глаза, скривилась, перекатилась на живот и уткнулась носом в вышеупомянутый песочек.
— Хорошо, что огонь в очаге не успели разжечь и чайничек поставить! У тебя, мой друг, сегодня день непредсказуемых порталов! Вот и я за компанию угодила на праздник! — простонала я. — Я так понимаю, мы на острове затонувших кораблей! И поискать сокровища нам предлагают незамедлительно! Какой потрясающий сервис! Обуться даже не успела! — бубнила я, валяясь пластом.