Выдохнув, я осмотрела столовую ещё раз, внимательно. По периметру комнаты и на мебели была установлена обычная охранная магия без сюрпризов, но в некоторых местах, точечно, выделялась непонятная магия жуткого вида. И вот эта самая магия, меня весьма беспокоила, не только потому, что я не могла понять ее происхождения, но и отследить воздействие пятен на всё вокруг, включая нас и Найру, дело плохо.
Стул, на котором недавно сидел Волков, дёрнулся, заскрежетал ножками по дорогому паркету и опрокинулся на спинку, зацепив при падении край скатерти. На столе жалобно звякнула фарфоровая посуда, но за собой стул её не утянул, так что обошлось без жертв среди тарелок и чашек. Уф. Судя по всему, часть этих жутких магических пятен (на которые я смотрела только боковым зрением, не задерживая взгляд на них более секунды) и охранных заклятий после ухода Волкова из дома, пусть и не сразу, но активизировались на полную катушку. Переплюнув по высоте воздействия охранку на первом этаже, кстати, там я этих пятен не заметила (пропустила или их в холле нет?). Непонятно, зачем Волков ещё и на стул охранку нацепил, боялся, что злодеи за трапезой на него, бедняжечку, нападут? Ага, и супчик дохлюпать не дадут, изверги. Степень зацикленности Волкова на защите собственной шкуры впечатляла и вызывала недоумение. У человека действительно так много врагов? Или не много, но весьма устрашающих?
Макс тоже выглядел сбитым с толку и опасливо косился примерно в тех же направлениях, что и я. Высмотрел пятна, хорошо, с такой магией лучше быть обоим начеку.
— Макс, что это за гадость? — выдохнула я, подхватывая женщину под руку.
— Понятия не имею, воздействие ни на что не похоже, и оно быстро разрастается, — ответил он, бросившись мне на помощь.
Однако я упрямо надеялась на то, что мы успеем убраться из столовой, осмотреть женщину, немного облегчить ее самочувствие и перенестись куда подальше из этого жуткого дома, желательно не потревожив остальные заклинания. После чего каким-то чудом вернуться и умудриться поискать хоть какие-то доказательства. Мы же вообще-то за этим сюда пробрались, — напомнила я себе, но понимала, что действовать придётся осмотрительно и деликатно, а обстоятельства складывались пока отнюдь не в нашу пользу, несмотря на подготовку и предусмотрительность, помноженные на отчаянное желание вывести хозяина дома на чистую воду. Я наклонилась к женщине, прислушалась и все же едва разобрала, что она сказала:
— Помогите! Прошу вас. Так плохо… необходимо прилечь, — голос её сорвался.
Я механически покивала, в окружении демоновой магии находиться дальше было невозможно. Очень опасно для общего здоровья и жизни, как, впрочем, и продолжать наседать на женщину с вопросами. Следовало поскорее выметаться из столовой.
— Макс, отведём её отсюда поскорее, в другую комнату, — скомандовала я и спросила, обращаясь к женщине: — Подскажите, где мы сможем вас осмотреть и немного спокойно поговорить?
Почему я начала с ней разговаривать, не знаю, видимо, просто чтобы привнести хоть немного нормальности в хаос происходящего. Вот уж не ожидала, что она как-то осознанно на них отреагирует, даже после её слов. Они вполне могли быть простыми отзвуками былого здравого рассудка, зацикленными в пустоте её зачарованных мыслей.
Макс помог мне поднять Найру со стула. Женщина рукой указала на дверь, ведущую из столовой. Мы как можно скорее вывели её из комнаты, и она, направляя наше движение скупыми жестами, повела нас на первый этаж. Ох, не нравилось мне почему-то интуитивно её внезапное оживление и осознанные действия, наконец-то честно призналась я себе, пусть и не сразу. Хотя по пути я старательно гнала паранойю подальше, утрамбовывая её в самый дальний закуток потаённых мыслей. Да не тут-то было, выматывающие страхи и предчувствие нависшей над нами беды свернулись в глубине души клубком змей. Я яростно боролась за собственный здравый рассудок, при этом внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться на ступенях, и, осознав, что в чистую проигрываю бой по всем ментальным фронтам, начала умножать в уме трёхзначные числа. Гениальным математиком я не была, именно поэтому метод сработал: примеры полностью поглотили мои мысли, до поры…
Шла женщина, пошатываясь, но, многократно провоцируя мою панику, смогла помочь нам с выбором верного направления, указав не только на лестничный пролёт, но и, в тот момент, когда мы спустились в холл, на нужную дверь. Она скрывалась в тени закутка напротив стеклянного шкафа. Очень тёмного закутка! Я даже сперва решила, что она ошиблась и направила нас в глухую стену, и даже успокаиваться начала: значит, её «указания» — не более чем совпадения. Но стоило нам подойти ближе, с огорчением заметила подсвеченный изнутри контур дверного проёма.