— Пока к дому не подходил, — закончил за него Сергей. — Предусмотрительно поставил на крыльцо небольшой маячок, засек уход Нестора, но не думал, что всё так обернётся, хотел поскорее найти загулявшее начальство. Я с вами… хм, выяснить бы, как пользоваться этим переходом между картин, но не прямо сейчас! — опередил он Макса, который хотел было снять картину со стены, вцепившись в раму. — Дело не только в том, что на выяснение принципа работы парных картин уйдёт время, но и во взбесившихся охранных заклятиях в доме Волкова. Они могли повлиять и на картину, не в лучшую сторону.
— Верно, — признала я его правоту. — Только мы без амулета остались и в дом перенеслись необычным методом…
— Да, спешу предупредить, в доме Волкова раскиданы не только охранные заклинания, но и полно каких-то непонятных, не тёмных в общепринятом смысле слова и действующего законодательства, однако аура у них пренеприятная, — кашлянул Макс.
— Ожидаемо, заодно их внимательно осмотрим. Прихватим из дома Волкова вторую картину, вернёмся и постараемся понять, как они действуют. Надолго нам там задерживаться в любом случае нельзя, — Сергей, не тратя больше времени, достал из кармана портальный амулет.
Я покивала, как болванчик, и вцепилась в его локоть. Свободной рукой Макс приобнял меня за плечи, и мы незамедлительно перенеслись в дом Волкова. После того как угасли последние всполохи портала, я обнаружила, что мы стоим втроём возле лестничного пролёта, а вокруг…
Глава 18. Смерть
… висели совершенно неподвижно в воздухе многочисленные вычурные дорогие вещи, мебель, погасшие фонари и зажжённые черные свечи, чьё пламя не дрожало на сквозняке, как ему было положено, а сияло ровным магическим пятном. Шторы и тюль под разными углами взвивались к высоченному потолку, застыв волнами, сдерживаемые креплениями и багетами. Периодически между ними вспыхивали едва заметные, даже в полумраке, нити охранки.
— Ого! Никогда ничего подобного не видел. Заклинания совсем уж разошлись! — поражённо присвистнул Сергей, рассматривая застывший в обозримой территории дома хаос, и тут же застонал: — И мой маячок заглох, а Волков в доме, заметен его след, — простонал он. — Но делать нечего, объяснение нашему появлению придётся выдумывать на ходу. Например, соседи уловили ненормальный фон охранок, вот и вызвали помощь. Для начала, попытаемся найти и обстоятельно поговорить с хозяином, а дальше действуем по обстоятельствам.
— Отлично, а где этот хозяин обретается? — Макс осоловело покрутил головой. — Если он объявился, то заклинания приглушить или отключить бы не помешало! Или ему от них поплохело?
— Хм, вполне возможно. И вы правы, кроме охранок ощущаю и иное вмешательство. Поищем хозяина, а я постараюсь по пути отследить действие заклятий. Вы главное по сторонам внимательно поглядывайте, пока вещи неподвижны, а то, не ровён час, летать примутся, нам в таком случае не поздоровится, — он настороженно затих. Топая следом, я отсчитала восемь шагов, и Сергей вновь заговорил. Ох, даже сосредоточиться не успела. — Хм, заклятия начали бесноваться, реагируя не на появление в доме посторонних. Отпечаток тумана и вашей магии исчезающе слаб, не могу его уловить, он от меня ускользает, надо бы отследить первоисточник, — Сергей нахмурился и свернул, не дойдя до лестницы, в тёмный закуток. — Давайте-ка сначала заберём картину, а после поднимемся на второй этаж и будем искать хозяина. Планировка в доме простая, не заблудимся, не считая прихоти Волкова с чётким разделением на хозяйскую часть и часть прислуги. Судя по сплетням соседей, а я немного успел с ними поговорить, — добавил он, — прислуга в доме была проходящая: здесь они не жили, появлялись в доме утром и уходили ближе к ночи. Платил Нестор прилично и не скупясь, но увольнял за малейшую провинность, идущую вразрез со сводом правил этого дома. Жену Волкова видели на улице редко и только вместе с ним, одна она не выходила, теперь стало понятно почему…
— Он опасался, что подчинение кто-то засечет, хотя, человека, находящегося под этим заклинанием, опознать может далеко не каждый, даже мало-мальски обученный и въедливый маг. Да к тому же, а в этом я убедилась лично, рядом с тем, кто наложил заклятие, оно никоим образом не определяется, — пересказала я начало параграфа в учебнике за третий курс о страшных заклятиях, находящихся вообще-то под запретом, что для определённого рода магов (читай — гадов) не является препятствием.
Удивительно, каким образом в памяти всплывают полученные знания, иногда в очень нужный момент, надо отдать им должное (но чаще с опозданием). На том же курсе нам объясняли, что вышеупомянутых гадов не так много, ведь книжечки с описанием заклятий, были годны для тех же студентов исключительно с теоретической точки зрения. Чужой разум зачаровать посложнее будет, нежели выжить в сражении с зубастой болотной тварью, необходим высокий уровень владения ментальной магией или же усилитель, например камень — Тейнель, угу, а он у Волкова был.