— Уходим, днём сюда наведаются из участка, осмотрят дом официально и опечатают дверь. Я вызвал карету, — он перенёс нас прямо к порогу лавки готовой одежды. — В порту амулет бесполезен, замкнёт, слишком много магии.
В конце улицы послышался шум приближающегося транспортного средства, стук копыт по булыжникам мостовой, грохот колёс. Вскоре оно остановилось в метре от нас. Я с удивлением смотрела на карету, внимательно, профессиональным взглядом изучила невнятные очертания полупрозрачного возницы и лошадей, уважительно покачивая головой.
— Иллюзия? — повернулась я к Сергею.
Он утвердительно, даже с некой гордостью, кивнул.
— Целиком и полностью! Идеальный вариант: быстрый, лёгкий в обслуживании и обращении. Не представляете, насколько иллюзия упростила нашу работу! Доставили неделю назад в количестве трёх штук. Магические нововведения! — он распахнул дверцу и помог мне забраться внутрь.
Двигалась карета плавно, тряски совсем не ощущалось, добрались до ворот в ограде, окружающей громадную территорию порта, со скоростью ветра. Едва мы выбрались на мостовую, из тени выскользнул невысокий человек в форменном кителе таможенного отделения с фонарём в руке, рыжие кудри выбивались из-под фуражки, нос картошкой, полные губы, во взгляде плескалась незамутнённая паника. Он представился Виктором Сотниковым, начальником таможни. Позади него маячил молодой человек студенческой наружности, но совершенно не запоминающейся, по имени Наум Кротов. Прилизанные волосы машинного цвета, блёклые карие глаза, тонкие черты лица. Стоило мне отвести взгляд от его лица, как оно стиралось из памяти, похожая особенность была у нашего профессора тёмных заклинаний в академии. Преподавал он на последнем курсе, был худ, долговяз, с замашками упыря, студентов пугал до дрожи. Зато полная посещаемость на его занятиях была априори обеспечена. Поди у такого прогуляй! Как только попадёшься на глаза преподавателю, отправишься после занятия в свою комнату, одарённый причудливым заклятием, для углублённого его изучения и поиска контрзаклятия по всей библиотеке. Но я отвлеклась…
— Какое облегчение, вы так быстро прибыли, я уж думал, нам здесь до утра придётся торчать! — выпалил таможенник эмоционально. — Никогда не думал, что до такого доживу, в порту убийств давненько не бывало, а тут… хм, — он покосился на помощника и умолк на полуслове, пожевав губами, зачастил: — Такое горе, я вашего начальника лично знал, ох, сколько мы с ним жуликов всех мастей и контрабандистов в порту переловили! Только недавно задержали корабли из Уашнара и Зойчи, они, мерзавцы, распихали по тайникам гору запрещённых товаров и пытались притащить их в город. Конфисковали всё это добро и забили им таможенный склад до потолка, ума не приложу, куда теперь его перемещать.
Он не давал несчастному дознавателю и слова вставить. Я оглядываясь по сторонам, выпала из происходящего на чуток, ошеломлённо изучая окрестности, в порту мне до сей поры бывать не приходилось, а вынырнув, обнаружила, что мы шествуем по порту, обходя многочисленные грузы, тюки и деревянные ангары, целеустремлённо двигаясь к одному из многозначительных причалов. Впереди шагал Виктор Сотников, не задумываясь выбирая нужный проход среди завалов. За ним спешили мы трое, шествие замыкал Кротов. Передвигался он тихо, я даже несколько раз оборачивалась, не потерялся ли. Но он, судя по всему, ориентировался в этом хаосе не хуже собственного начальника.
— Кто и как именно обнаружил тело? — наконец умудрился встрять в бубнёж Сергей.
— Так один из членов команды перед отплытием и обнаружил, матрос, обход делал, проверял, чтобы никто тишком на корабль ни влез. Повадились в последнее время мальчишки из окрестных домов баловать, мы команды предупредили, только утром двоих бесплатных пассажиров сняли, тоже с торгового, романтики им, видите ли, захотелось, а нам сплошная морока, — он возмущённо помахал фонарем. — Вы уж простите, что спешим, корабль застрахован частным лицом и ему совершенно не нравится задержка, — пыхтел таможенник, вытирая платком лицо.
— Зачем старший дознаватель сюда приехал, вы не в курсе? — спросил Сергей.
— Я его и вызвал, говорю же, склад забит до отказа, но некоторые решили его своевольно немного освободить, может, эти вездесущие мальчишки, а может, кто половчее из работников или проходимцев из числа мелких преступников. Вещи не опасные, но всё же добро конфисковано и под арестом.
— Вы его встречали? — продолжил допытываться Сергей.
— Нет, он, конечно, и сам отлично ориентировался в порту, но на всякий случай помощника послал. Склад мы недавно перенесли в другое помещение, попросторнее, а я отлучиться не мог, с утра минуты свободной не было, — посетовал таможенник и махнул фонарём на парня в конце процессии.